年初外头闹了一阵疫病，虽然离京师有万里之远，但凌珵还是没敢让人把锦钺带去外头园子里玩耍，他是早产，身子骨弱，每到换季，总要病一场，一般伤寒吃几贴药倒能好，若是染上疫病可就不好说了。
因而锦钺被关在东宫三个多月，实在很想出去，可又没法子出去，只能成天往荷花池去，又是捞鱼又是抓蝌蚪。
凌珵思考着将锦钺身边的奶娘换掉一事，既戒了奶，奶娘跟在身边也没什么用处了，不如挑几个机灵的小太监，陪着玩玩闹闹，也能消磨他的精力。
池赟见太子半晌无话，对周氏道：“下去吧。”
周氏磕头安静退下。
池赟在一旁站着。
“明儿个去内监要几个七八岁的小太监，得过疫病的最好，调教好后，送去偏殿，这几个奶娘，除了周氏，其他的都送走。”
“是。”
池赟得了差事，半点儿不敢马虎，第二天一早先遣人去尚宫局传话，接着就把那三名奶娘送出了府，至于周氏，太子虽没有明确说留下她做什么，他却明白，转头把人送去了紫悦轩，请乔嬷嬷调教一番。
凌珵近来几乎每日都要去一趟大理寺。
京兆府尹程桥昀死得蹊跷，表面是饮酒过量而亡，可经仵作验尸后却发现他是中毒而亡。
王太尉生辰宴当日，文武百官前去恭贺，其他人都平安无事，只他一人出了事，大理寺奉王命彻查此案，没成想把尹国公府牵扯了进去。
既然牵扯到国公府，大理寺不敢贸然行动，便去乾元殿请旨意，皇上便把三皇子派去大理寺坐镇，结果三皇子去了没几日，突发恶疾，高热不退，赶上太子刚把手头要务处理完了，皇上便把这事交给了他。
于是凌珵白日里先去朝会，而后又去户部督查今年分给各部的银子，主要是边疆那头的军需、军饷，傍晚时才得空去大理寺坐一坐。
既是督查，便无需他亲自查案，只是去大理寺做个样子，好叫国公府面上过得去。
程府上至管事，下至洒扫，一干仆役尽数抓进大理寺。
马成启没对他们动刑，只关在牢里，每日叫他们听听隔壁刑狱房传出的惨叫声。
二十多个人龟缩在一间小小牢房之中，耳边一片咒骂惨叫之声，有人很快病了，高热说起了胡话，状似疯癫，任凭里头的人如何吆喝求救，就是不见外头有人回应。
十日过后，马成启开始问话。
二十来个人的供词一一核对，如有出入之处，再次提审，这次却不是简单的问话，一溜刑具摆在眼前，答话稍有迟疑，便是一鞭子，那鞭子早被盐水浸泡过，一鞭子下去皮开肉绽，再有迟疑，三鞭子照着第一鞭落下的位置狠狠落下。
起先是挨鞭子，而后便是上夹棍，先手后脚，再是膝盖大腿，三天下来，受审者出气多进气少，俨然快见阎王去了。
这一遭走完，又是十天过去，管事的扛不住，松了口。
马成启带人前往程府，从其书房的暗房之中，搜出了一个木匣子，连夜送去了宫中。
深夜，紫宸殿灯火通明。
皇上看着匣中之物，久久不语。
马成启跪在地上头都不敢抬。
凌珵正在读皇上从匣中取出看过后又给他看的书信，“木枯寺，是重峻山下的一座废弃寺庙，离城中不远，一日便可来回，只是程桥昀并未在约定时间赶去就被毒杀了，恐怕写信之人也已遭毒手。”
皇上道：“尹国公府怎么说？”
马成启道：“尹国公府管家道那夜有人闯入府中库房，欲盗窃宝物，被府卫发现，追至街上，撞见了京兆府的巡夜之人，抓了一人，另有两人逃之夭夭，他们似乎对京中各处十分了解，很快便消失在夜色中了，因国公府库房确实丢了东西，故特意派人前去京兆府衙门要人，后来程桥昀在深夜将人送去了国公府门口，虽然再三审问，江峰之却始终一言不发，过了三日，江峰之突然不见了，不料七日后那人竟身首异处的出现在街头。”
“臣比对过程府、尹国公府和京兆府衙门的供词，并无出入。”
皇上点头道：“此事大理寺不必再查，你退下吧。”
“是。”
马成启走后，皇上问凌珵：“你以为此事当是何人所为？”
凌珵道：“信中笃定此事与夷林有关，现下尚无证据，儿臣不敢妄言。”
“夷林乃边陲重地，与中原又断了往来，夷林王虽是我昭国的王爷，却也多年不曾进京了，其忠心如何，儿臣亦不敢妄言。”
皇上沉思片刻，道：“朕会派人调查。”
皇上抬头看凌珵，见他面容平静，波澜不惊，朝堂议政，言语之间滴水不漏，与先前相比，早已脱胎换骨。
他还记得三年前太子与林渠在此的一场争论。
太子义正言辞说官员徇私枉法、贪污懒政，实际是在借题发挥，不过他脑子还没昏头，拿出来的东西都是实实在在的证据，朝中百官无话可说，堵住了一众言官的嘴，只有林渠无端被牵连，埋怨太子行为乖张，不近人情。
两人大吵一架，林渠拂袖而去，他把太子留下用膳，席间他问太子，君臣舅甥，究竟哪个排在前哪个排在后。
世家门阀，寒门庶族，重用谁，贬低谁，凭的是什么？
太子听后一言不发。
他便又讲起了陈年往事。
“昭国立朝至今百余年，也曾风雨飘摇，险些灭国，后来与门阀联姻，与世家捆绑，这朝政才稳当了些。”
“当年你皇爷爷先后娶了四名妻子，每一位都出身世家，每一次成亲，身后的势力便更壮大了几分，这才从皇七子一步步坐上皇太子之位，又登上了皇位。”
“你一共有二十九位叔伯，朕虽排行老四，可前头三位哥哥的母族不是手握军政大权的侯爷，就是富甲一方的世家门阀。你母亲出身荥阳林家，林家乃书香世家，门生遍布天下，朕登上这个位置亦少不了林家的帮助，即便如此朕也并非一帆风顺。”
“至于你，满月以后便
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