马戏团狼崽的事告一段落，莉莉安想骑马的心思就按捺不住了。
第二天一早，她就在餐桌上向菲洛提出了学骑马。
菲洛并未立马答应，但也没有一口拒绝，她只说会找医生询问注意事宜再决定。
虽然心中确定姨婆大概率会答应自己，但等待的时间总是有些忐忑。
菲洛并未拖很久，当天下午就告知莉莉安，她同意了。
她告诉莉莉安，自己和麦考夫商量过了，最开始这一周，莉莉安可以先选一匹心爱的小马，与它培养感情。
在这期间，菲洛会负责为她寻找一位教骑马的师傅，并为她准备好骑马服。
翌日，莉莉安特意打扮了一番，带着贝弗一起去挑选马儿。
麦考夫提前让人选了几匹马出来，都是亚成年的马儿，高度正好适合莉莉安学习骑马。
这些马的性情都很温顺，就算随便选一匹，也能完美适配莉莉安初学者的身份。
但莉莉安很看重马儿的性格。
在她的设想中，她是会骑着马，带着贝弗，一起在草地上奔跑的。
如果她的小马和小狗互相看不顺眼，相处不顺利，作为它们的主人是会很为难的。
所以她在麦考夫挑选的几匹马当中先挑了两匹合眼缘的，然后牵着贝弗上前，让它们近距离接触。
贝弗绕着两匹马转了一圈，嗅着它们的味道，试探着往前。
其中一匹浑身雪白额间有一抹姜黄横纹的马儿，打了一个闷喷，往后退了几步。
另一匹全身黑色的马儿，只好奇地看了看贝弗，站在原地没有动。
莉莉耐心观察了几分钟，也上前同两只马儿互动。
两匹马对于人类都很熟悉，所以当莉莉安伸手抚摸它们的脸颊时，它们都没有躲，那匹黑色的马儿还亲昵地蹭了蹭莉莉安的手。
莉莉安眼睛里带着笑，轻柔地多摸了摸那匹黑马。
转头，她向麦考夫说明了自己的选择，“我要这匹黑色的小马。”
麦考夫点头，让农夫将其余的马儿牵回马厩，只留下那匹黑马。
同伴都离开了，那匹黑马有些好奇的望了望它们离去的方向，却没有动，站在原地，情绪依然稳定。
麦考夫微笑道：“是匹好马！”
转头叫养它的农夫为莉莉安介绍这匹黑马的情况。
农夫道：“它叫橘子，哈克马，雌性，一岁两个月大。”
一旁麦考夫问：“是纯种哈马？”
农夫点头，“是的。这一匹里唯一纯谱系。”
麦考夫：“嗯，配得上小姐的身份。”
莉莉安却并不在意什么血统。
她抱起贝弗，让它与橘子平视，“贝弗，这是橘子，她和你一样，也是个小姑娘，以后你们就是姐妹啦，要好好相处哦！”
小狗是听不懂人话的，马儿也听不懂，它们只是看见了陌生的动物，好奇得打量彼此。
从这一天起，莉莉娅每天都会带着贝弗散步到马厩附近，然后牵出橘子和她们一起走一走。
有时莉莉安会一天来两次，一次一起散步，一次给橘子喂食。
有时候她会来很多次，散步、喂食、说悄悄话，她还学着给橘子刷毛了！
在她的不懈努力之下，橘子现在和她已经是世界第一好了。
当然，她还是和贝弗世界第一好，和橘子是世界第二好。
没办法，谁让小狗比小马先来到她身边呢？
一周还没到，菲洛为莉莉安准备的骑马服就已经做好了，请来教她骑马的老师也找到了。
是一位农民的女儿，塔西。
她来自庄园的奶牛场，从幼时就开始和父亲一起养马。
她会骑马，技艺不算精湛。菲洛看中的是她的细心、温柔以及她的性别——
初学者骑马时，是会和老师有身体接触的。
这是一个不开放的时代，哪怕菲洛的思想包容，也会被时代所影响。
她并不是没有完全考虑男性，但她觉得，至少应该等莉莉安学会了基础的骑马术再说。
塔西交给莉莉安的第一课，那就是永远不要害怕马儿——
当你心中没有害怕，你才能驾驭马。
三月接下来的日子和四月的大部分时间，莉莉安都跟随着塔西学习马术。
她现在已经能够独自驾驭着橘子在草地上奔跑了。
骑术并不精湛，但当下一次需要骑马进入猎场时，她也能跟上了。
*
这一天一早，能发将一封信送到了菲洛
手里。
这是一封来自查斯沃恩的信。
公爵将于明天启程，下午时分就能到访诺顿庄园。
麦考夫紧急去了一趟珀尔琳城堡，检查城堡和猎场是否准备就绪。
菲洛在别墅里，也敦促着仆人们进行一次大扫除。
就连莉莉安也没闲着，菲洛给她布置了任务，要她准备好迎接公爵。
其实就是选选明天与公爵共进晚餐时的服饰搭配。
一开始，莉莉安还有些纠结，到底是要走亲切的晚辈风格，还是照礼制准备。
收到菲洛的暗示，大致猜到公爵是一个极其讲究体面的人后，她选择了后者。
诺顿庄园和珀尔林城堡的忙碌，一直到天色晚餐后才结束。
莉莉安怀揣着忐忑的心情入睡，这是她第一次接待客人，不知道明天会不会一切顺利……
第二天下午三点左右，公爵的车队到了。
出人意料的是，公爵夫人莫娜也在随行队伍中。
“日安，公爵，公爵夫人。”莉莉安向公爵和莫娜行礼。
两人回礼，公爵敷衍的问候了一句“日安”，然后问管家在哪里。
他不屑与女眷交谈，可惜诺顿庄园没有男主人，他只能将就同男管家交代两句了。
莫娜态度温和，她拉过莉莉安的手笑道：“不用这么客气，你叫我莫娜姑母就好。”
莉莉安腼腆一笑，“莫娜姑母。”
莫娜应了一声，问到：“好孩子。在这边生活还习惯吗？”
莉莉安笑得真切了些，“多谢您关心。德比郡气候舒适，我来这儿很适应，身体都好了很多。”
说完，她向莫娜介绍菲洛，“这是目前在照顾我的长辈，我的姨婆卡斯泰尔夫人。”
菲洛礼貌微笑：“日安，公爵夫人。”
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