京城城南普慈寺每逢初一十五都人流如织，香火鼎盛。
一顶不起眼的青盖小轿从边门抬入，沿着小路进了内院，轿旁小厮四周查看一番没有人才掀开布帘。
昨日才下了一场小雪，院中参天古树暗绿枝叶间还留了些白，地上却湿滑。
姚嵩今日穿得极为朴素，看上去就似京中大户人家的公子一般，但笔挺的身躯与面上的神情仍可看得出此人并不普通。
普慈寺内院厢房平日都是备给京中权贵上香歇息之用，少有人来。
姚嵩屏退左右，命他们在稍远守着，来到玄字厢房，在门上轻叩。
房檐上滴着雪水，他稍向后退了退。
不多时，房门被轻轻拉开一条缝，一个丫头见是姚嵩便扯开门请他进去，自己反身出来在门口守着。
“姚中尉，等您多时了。”
姚嵩抬头见屋中人并未吃惊，笑着恭身行礼道：“见过瑜美人。”
“不必多礼。”唐柔示意姚嵩坐在小案的另一侧。
这厢房并不算大，只有一间，北面的墙上挂着张慈眉善目的佛像，下边案上摆着灯烛香炉，靠西的一侧有一长榻，此时唐柔便坐在榻上几案的一侧。
姚嵩思虑片刻，道：“下官站着就好。”
唐柔掩面轻笑，“想不到姚中尉竟是如此胆小怕事之人。”
“微臣不是胆小怕事，是分得清尊卑。”姚嵩弯腰低头。
唐柔起身缓缓走近姚嵩，笑道：“好一个尊卑。”绕着姚嵩走了一圈，最后定在姚嵩身前，拾起姚嵩左手手臂。
姚嵩身体一震，但唐柔抓得紧，姚嵩也没有要挣脱之意，随着唐柔将自己拉到长榻边，最终将他按坐在榻上。
唐柔返回另一侧坐定，给姚嵩斟茶。
姚嵩定神问道：“不知瑜美人今日找下官来是何事？”
“姚中尉这么直接，那我也不绕弯子了。”唐柔起身在厅中缓缓踱步，“姚中尉可能知道我最近颇受陛下怜爱。”
姚嵩望着地点了点头。
“但在后宫中从来都是新人胜旧人，我也早晚会有人老珠黄的一天。”唐柔踱到姚嵩身前，“所以我想要孩子。”
姚嵩虽然心知李晞不会让她怀上龙种，还是恭敬地应承道：“美人不必着急，有皇上宠幸何愁怀不上龙种。”
唐柔又坐回榻上，眸中微微带些冷意，“陛下现在不想让我生子。”
姚嵩沉默了片刻，仍是低着头，道：“所以下官能为美人做些什么？”
“皇上对令尊与您颇为看重，所以今日邀请您来就是想请您帮我在陛下面前说说话。”等了片刻，唐柔见姚嵩没有反应，道：“我不会让您和令尊白费心神的。”
“美人不必说了，下官明白。”姚嵩不紧不慢地道，“可是下官有一事不明白，可否请教美人。”
“姚中尉请讲。”
姚嵩把茶杯放回案上，笑道：“相比义父和我，美人为何不找您父亲去商量。”
唐柔回想起那日在家中父亲说的话，心中愤懑，冷冷道：“家父如今势微，能得令尊与您帮助自然更好。”
“美人的心思在下已经清楚，但还要回去和义父商量一番。”姚嵩起身，恭身拱了拱手，“时辰不早了，在下也该回去了。”
唐柔还了一礼，“好，这月十五，我还会在这里等您的消息。”
姚嵩出门便钻进小轿回了府，在书房思索了半日，最终还是没把这件事告诉姚凤亦。
当日晚些时候备了桥，朝铃铛河岸的翰仙居去了。
第二日一早天才放亮，吏部尚书府的高墙上顺下了一道绳索，两个家丁打扮满脸脏污的年轻人从绳索下顺下。
墙上结了一层青霜有些湿滑，房小清脚下一滑便摔在了地上。
“娘子没事吧。”思秀赶紧上前扶住摔下的人。
“嘘……没事，快把绳子扔回去。”房小清将一齐掉落金银细软装好，拢了拢包袱重新挂在肩上，“快走，一会赶不上那支商队出城了。”
二人借着朦胧的晨光来到城门，混在最早一拨出城的驼队中出了城。
一顶青色小轿远远停在城门远处茶肆旁，晨光将轿厢的阴影拉得老长，房琯掀开窗上布帘定定地看着城门口。
“老爷，要不要拦住娘子？”一名小厮猫着腰上前询问。
“嗨……”房琯双眼发红，轻叹一声，摇了摇头，“不必了，放她去吧，找人远远跟着，不要声张，别人问起就说娘子被关起来了。”
“是，老爷。”
“回去吧。”
羽山最近下了一场薄雪，又冷了几分。
明日便是入门遴选的日子。
今夜唐扉在屋中将杨匀泽给他整理的梅花阵步法图铺满小榻反复记忆。
一阵敲门声，唐扉以为又是黎川来要茶喝，开了门却看见孟繁星站在门外。
唐扉并不想邀请她进门，但孟繁星却脸上挂甜美笑容，问：“我可以进去么？”
“进来吧。”唐扉没有拒绝，将铺满小榻的纸收拾起来，给她腾挪个地方，沏了一壶菡萏茶招待她。
“我近日下山去游玩了几日，想明白了很多事情。”孟繁星坐在榻上也不见外，首先开口，“我心里也藏不住事，所以今日一回来就来找你。”
唐扉不知孟繁星这次来又要耍什么花样，只是听着她说。
孟繁星见唐扉满是戒备，笑道：“先前那些事情是我对你过于刻薄，真心希望你能原谅我。”说罢脸上挂上了些许羞色，“你可能也能看得出来，我对雲哥哥一往情深，所以那时昏了头。”
唐扉本就不是记仇之人，见孟繁星如此便也不想再揪着以前的事不放，淡然道：“没关系，我也没放在心上。”
见唐扉如此说，孟繁星又支支吾吾地问道：“你对雲哥哥……是不是也？”
“没有。”唐扉坦然答道，“只是之前齐师兄救过我，所以有几分熟识。”
“那太好了。”孟繁星笑得眼眸如寒星般熠熠生辉，倒了一杯茶，两手端平递给唐扉，“那今日就算我们冰释前嫌”。
唐扉轻轻点了点头，接过茶，缓缓饮空杯子。
饮过茶，屋内氛围颇为尴尬，二人仍然没什么话说。
过了片刻，孟繁星拾起小榻上一张步法图，惊叹道：“差点忘了，明日入门遴选了。”她抬头看唐扉，“你是在做最后准备吧？”
“嗯。”唐扉将其余步法图小心收起。
“那我就不打扰你了，希望你明日顺利通过遴选。”孟繁星起身朝门走去，脚步轻快，看起来心情颇好
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