暗卫的消息更准确些：八长老中姑射、云将、冯异叛变，玄冥长老牺牲。尤其是玄冥，死状之惨轰动了整座扬州城，战败后被当众分尸，先砍双足，再断双臂，最后让饿了三天的猪狗吃掉他仅剩的残躯。
光这三言两语就把众人吓得不轻，饮牛津的人个个面色如铁，死气沉沉。
许慕臻一直以为，玄冥长老的功夫最硬，即便自己身负神功也还是忌惮玄冥长老。他武功卓荦，为人千仞无枝，教众敬他严格又佩服他的决断行事。如今英雄倒下，不啻于华表崩塌，芸芸教众如同影子不知何随。
“我观独孤姑娘是很有气节的人。玄冥长老若这样牺牲，独孤姑娘不可能甘受许寄端驱使。”
丰隆讥刺道：“大难临头，还能相信人性？”
慕适容反问：“玄冥长老以身作则，为何不信？赵姑娘肯定也不是真心叛教的。”
“你这丫鬟······我女儿肯定不是！”
众口争执不休之际，影卫从外面扶进一个伤痕累累的姑娘，只能从衣裳完好的几块看出原本的色彩，全身沾满灰，宛如战壕里滚过。青丝缭乱，糊在后脑，被影卫架进来时身子朝着地面，众人以为是哪个冒死逃出的弟子。
“赵四姑娘求见。”
“啊！”丰隆一声嚎叫，赶紧把女儿扶进自己怀里，把那失了妖艳颜色的脸抹干净，“如意！如意！”
慕适容端来一碗热茶，喂她吃下。
许慕臻拖了张贵妃榻，赵如意倚靠榻上又吃半碗茶，魂魄才回到身上。
“阿耶，教主，扬州反了，落在那······许寄端手里了······”她目光晶莹。
丰隆着急问：“你大娘张小娘王小娘崔小娘还好吗？”
许寄北含着怒气甩他一眼，丰隆改了口：“扬州怎么回事？说清楚！说明白！”
“许寄端带着叛军进总舵，用的是······少主的办法。”
“我？”许慕臻成了千古罪人。
赵如意微微颔首：“她找人假扮教主，司阍开门，她的手下迅速包围各殿，云将冯异束手就擒，姑射······姑射一直是许寄端的人。霄汉楼被围时，我不在里面，我跟着曲直使杀出来，同玄冥长老的旗队会合。”
当日的情形残酷混乱，赵如意回忆此处，情绪起起伏伏。
慕适容无声地递上一方熏了安神香的手绢。
许寄北：“玄冥战死，是真的吗？”
赵如意掩面啼哭，红着眼说：“我们没有亲眼目睹，但玄冥长老的确是留下断后的。那时稼穑使一家带着燕夫人、二少主避难，玄冥长老令我跟曲直使、无双保护他们一起走，他自己率领旗队殿后。我们走到楚州，听说了他的消息，可别是真的······”
对她素所误解的老人的敬意，更加重了良心的愧怍。
许寄北闭紧双目。
玄冥是他信赖倚重的老将，直到生命最后一息不弃忠诚，令他百感交集。另外，他听到了最想知道的妻子平安的消息。危机降临时，许寄北也像普通男人一样，只顾念家人是否保全，而将教主的立场与责任推到后面。
“其他人也来益州了？”许慕臻问。
赵如愿摇头：“只有我。因为阿耶在这里，所以我来求援。其他人向北逃了，我跟他们在海州分别。”
赤毛魔从柜子底找出一份陈旧的地图铺在桌上。
沈呈华道：“他们携老带幼，肯定比你走得慢，但你能到益州来，这个时间足够他们到汴州。”
赵如意不解：“为什么是汴州？”
许寄北说：“汴州有河南道的防线，你们不知道？”
赵如意哭丧着脸：“叛军来得这么突然，我们从哪里知道？曲直使与我约定在陈州会合。”
“陈州？糟了！许寄端的人马就驻扎在陈州。”
羊入虎口。
慕适容在一片死寂中发声：“赵姑娘与独孤姑娘并未倒戈，但金羁派听到的消息却说她们镇守隋州。敌人故意放出假消息，引我们误以为四面楚歌，这是敌人的反间计。倘若真抓获了那么多要员，敌人必定有下一步动作。”
许慕臻顺着她的思路说：“许寄端想占据饮牛津，势必和父亲一战。如果已经稳操胜券，我们不去找她，她也会来找我们，她还没来，说明自己盘子里也是一团乱。”
慕适容与他四目相对，“摘金钩被迫散派的消息一传过去，她肯定更坐不住。”
横竖是一场躲不开的恶战。
许慕臻指着地图上的地名，“我去陈州接应他们，父亲率大部队支援汴州。”
“我陪你去！”赵如愿道。
慕适容愕然望向她，随后装作听不见似的，只看地图。
赵如意解释：“我知道联络方式，带我走，否则你找不到他们。”
丰隆急切地说：“仅有你们两个怎么够？教主，我护我宝贝女儿！”
许寄北沉声道：“丰隆，你跟我走。其他天选子、林琅，跟着少主。”
决战在即，用人且需防范。丰隆与赵如意若生反心，许慕臻压不住，那么所有人就都落到许寄端手里，成了丰隆的进身梯。丰隆不似玄冥忠贤，惯会审时度势，看紧了才好放心。
丰隆不满：“我女儿刚刚死里逃生，万一遇到危险谁担着？”
赵如意没听出弦外之音，“阿耶，你信不过女儿的功夫吗？这么远、这么危险的路我都走下来了！”
“那是你运气好！许寄端嫉恨如儿，我的如儿，谁能保护你啊？”
“女儿能自己保护自己。”
“反贼里有的是高手，比方说姑射，她就不是吃素的！你的功夫比不上少主，碰到高手怎么办？”丰隆痛心疾首，“谁保护我的如儿？”
众人先后听出丰隆的意思来，他向教主求一个承诺，也是为女儿牵红线。
“吵什么？”许寄北听出他的腔调，“少主会保护赵四，有什么危险让臻儿冲在前面。”
赵如意这才明白父亲的良苦用心，偷偷瞄了眼许慕臻，双颊漾出暖光，可又瞧瞧慕适容，后者与许慕臻的关系是摆在明面无视不了的。
慕
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