御案前放着一方新印，朱绳还没拆。
陆照微四月初一入宫，原以为先到明德馆，刚过门便被引来这里。萧肃让她近前看，印匣上写着砺州行营，四个字刻得仓促，州字末笔有一道新磨的痕。她十六日交出去的旧印，此刻仍在兄长手里。
“还认得怎么用么？”萧肃问。她看过匣子，抬头答：“认得。”
皇帝笑了一下，叫内侍将昨夜到的急报给她。许靖川闭城，扣了赴城催粮的官员与随从，拒绝出城受查。砺州卡在西路粮道上，城中有一千二百余守军，外面数县的粮车都不敢再过。已经有人等着看朝廷这一回究竟派谁。
陆照微读到扣使，手指停了一下。前世那份报捷军文，开头也是这几宗罪状，后面加了擅征民粮、蓄意谋逆。那时她正在北地轮换后回京述职，既没去过砺州，也没见过许靖川本人，却从未觉得罪名有什么可疑。
如今同一个人，再次出现在她面前的纸上。宫火改了，严福早死了，砺州的消息却仍旧来了。
她将急报翻回第一页。催粮的人仍往砺州去，城中的粮仍不够，许靖川也还握着那些门。自己救下含章宫，没有动过这几件事；只记着前世哪一天出事，等来的仍会是一张不知真假、看着却熟悉的纸。
萧肃看她不语，问是否嫌离京太近，不值得她这位边将出手。她答许靖川守城多年，城防与军中脾性都熟，自己要看近几年的城图和调饷经过，不能只带一封叛报出门。
“给你看。”萧肃抬了抬手，“你惯用的人，也可以带。”
陆行简站在侧面，听到这里，将一道已拟好的调令交给她。京中与青石营原有三千部众，奉旨拨出一千六百，程百川随行。其余仍留守，北地的五千人也不动，不能为了砺州一城再拆朔关。
她低头读完，问梁燕是否可随亲卫走。陆行简先开口，说那条胳膊还没好，不宜勉强。萧肃却看向她，像在等她自己作这个取舍。
“让医官看过。”陆照微说，“若不能用力，我不用她领近战。她会认路，也能看营势。”
萧肃应允，让梁燕的去留依验伤结果。陆照微将调令收好，他又指向廊下另一人：“卫峥随你去，带二百外卫。此番城内有人扣使，军情不可只从一路来。”
卫峥上前行礼，身上穿的仍是守京时那套官服。陆照微同他对视一眼，谁都没露出意外。她在这半月里做过什么，皇帝看得明白；把能领兵的人放出去，总得有另一双眼跟着。
“临阵的令，谁来下？”她问。
萧肃靠回御椅，答她既持行营印，进退当然由她处置，卫峥可直报所见，也须护住使者，看清许靖川究竟与谁往来。至于攻城，先招降，若仍闭城拒命，不能由着一地守将把朝廷拖住。
陆照微将这几句听完，才接印。绳结扎得紧，内侍忙要替她拆，被她接过匣子自己解开。指腹碰上铜钮时，她想起十六日营中的风，旧旗还在头上，自己却已经要从队伍中走出去。
这回印落到手里，凉得很实在。
萧肃望着她，声音和缓下来：“照微，朝中能带这支兵的人不少，能让他们明日便走，到地方便用的人，朕仍先想起你。京中这几日，不要只记旁人的闲话。”
陆行简在旁轻轻叫了声她的名字。陆照微知道他等什么，依礼谢恩，没有借此争一口御前说不清的气。她要带出去的人也得靠朝廷给粮，若为一句知遇便当场翻脸，解气的是她，饿在路上的却不是她一个。
起身后，她请领军粮时由随行军需官与仓中同验，前日青石补回的干粮可先装，不再调来历不明的临时货。萧肃准了，又说行营自有兵粮，不必去母后那里筹一趟。
陆照微垂手答是。谢蕴这几日开仓的消息，皇帝显然听见了；他不愿自己的平叛军队，又被算成母亲接济出来的。
退出时，陆行简与她并肩走了一段，问是不是今日就往营中。她说午后去，先到明德馆交代停课。他没有再说她不该从课堂离开，只把调兵的副本交来，告诉她已经遣人去青石，不会让营门上的人再拿旧例拦。
“在京这些，我看着。”他说，“你顾前头。”
陆照微接过，没有拒绝这句关照。到了廊口，兄长还要去兵署，她与卫峥往另一边走，直到转过宫墙，才问他是不是早就知道自己会被派出去。
“昨夜进过御前。”卫峥答，“与你同去，是今早定的。”
“也叫你看我？”她问。卫峥答出京后的所见会照实上报。她听见照实二字，原想回一句谁都这样说，走过那扇门时却停了停。西桥挟人的那夜，他确实把她动刀的事报了上去，也去核过拿人的名目，严安才得以暂住苑中。
“那便看全些。”她道。
明德馆里，萧祐已经等着，听说今日不骑马，要出去打仗，先问什么时候回来。陆照微答眼下定不了，待到了地方，会捎平安信。孩子不肯拿这个作准，又去看她手里的印匣，问是不是只要带回来，就算赢。
“还要把人带回来。”她将匣子交给身后随从，接过他递来的木筹，“你这几日不必等我，认马具照旧学，骑乘另由掌馆官安排熟手看着。”
温若庭遣来的人也到了，她当面说明出行和停课，请对方将接课的人选和时辰报给皇后。萧祐仍有点不舍，将昨日画坏的山道塞给她，说拿着这个，便不会走错。
陆照微看那条弯得不像话的线，折起放进袖里。孩子见她收了，终于肯把压在她衣摆上的手拿开。
午前到景慈苑，谢蕴正在见郑怀。她听完出征的安排，先问粮要从哪里走，得知随军先携数日之用，后续由官中沿西路接送，便让郑怀去核西郊几个换装处，不要因为京城刚顺起来，就当出城三百多里也一样顺。
韩济的家信恰在这时送到。快脚三十日去，当晚到了韩家，家里没有留他过夜，天亮又赶回来。韩济拆开，看了两行，先将里面夹的一小张纸折起，脸上有点窘。
谢蕴问可是催他回乡。他答妻子准他多留到初七，但修屋的人不能只收半份工钱，欠下的须今日托人带回；妹妹也不能白白替他照看，每隔两日要另外请人换手。信里列得清楚，没有一句叫他只管顾大局。
“那就照她说的办。”谢蕴道。
韩济称是，自己去取钱，还向周素借个结实袋子，好让快脚贴身藏。陆照微看见他
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