章舜顷的目光一寸寸略过弗筠那幅画像。
画中，她身形如柳，微微侧转，半敛双目，低垂视地，好一副慈悲悯人的模样。奈何章舜顷见识过其人的刁钻性子，便只觉得做作得很。
她胸前手托白瓷宝瓶，手里还拈着一支粉色菡萏。
菡萏，莲花，红莲教……一道光芒刺穿了章舜顷的头颅，他惊异于自己的发现，身上不由微微发起热来，碾玉做的面孔泛起奇异的红光。
陈妈妈姗姗来迟，见他盯着画像色迷魂散，心中有些五味杂陈，挪着迟缓的步子上前，“呦，章大人，你这么快又来了？”
章舜顷斜了她一眼，似笑非笑道，“昨日既打了招呼，自然是要履行承诺的，弗筠呢？”
陈妈妈面露难色道，“这弗筠啊，昨日受了惊吓，今晨身子便不爽，怕是不能见客了。咱家姑娘环肥燕瘦的都有，大人瞧瞧可有其他中意的？”说着她指向一溜美人挂画。
章舜顷听到如此拙劣的借口不由暗暗发笑，就她那般天不怕地不怕的性子，怕是只有她吓别人的份儿吧。
但他牢记着此刻的恩客身份，努力不露出嘲讽的神情，故作腔调道，“这些庸脂俗粉入不了我的眼，我今日只想见弗筠，她既生病了，我更该探望关切一番了。”
陈妈妈眼神上下打量他，眼皮的褶皱挤成一团，显然对他没来由的用情至深十分不信，有意试探道，“非是老身拿乔不许，只是再美的人病中模样也不好，弗筠她也不愿见人。”
章舜顷满耳朵只捕捉到了最关键的“不愿”二字上，心里如明镜一般，可他偏爱反着来，便道，“见她一面需要多少银子，开个价吧。”
她不愿见人，鸨母还不愿赚钱吗？
陈妈妈伸出了三根指头，就在章舜顷思考她所指的是三两还是三十两时，就听她以轻描淡写的语气道，“三百两。”
章舜顷用尽毕生定力才绷住了自己的嘴角，没有露出怯来，背在身后的手却死命地绞在一起，凸起的关节被撑得发白。
他一年的俸禄折算成银子，也不过一百两，就只见一面，却要花他三年的俸禄。三年兢兢业业，一夕之间便挥霍而空。
徐鸣珂还真是败家子。
章舜顷牙险些咬碎，才故作轻松地开口，“好说。出门没带银子，过后让人给你送来。”
这一试，陈妈妈便试出对方的深浅：不知行情的新兵蛋子，人傻钱多的主子。
弗筠虽说是个刺头儿，但属实能给她赚白花花的银子啊，谁会跟钱过不去。
可一想到弗筠眼下那般模样……她脑子一转，忽然有了主意，“大人出手真是阔绰，只是弗筠身上未免带着病气，远远听听曲子说说话自是不妨碍，若是想温存一番怕是要另择佳期了。”
“我自然有数。”
陈妈妈便引着他来到沿河河厅，珠帘纱幔重重叠叠，在河风的吹拂下轻飘飞舞，珠帘相撞声清脆入耳。
章舜顷被引至最尽头的罗汉床安置，时下已近晌午，坐定之后，便有丫鬟来排桌布菜，待要为他添饭捡菜、斟酒相配时，章舜顷却淡淡吩咐，“都下去。”
陈妈妈示意众人屏退，笑道，“大人若需要人差使，唤一声就好，丫鬟们都在外头候着。弗筠还需打扮一番，劳大人静候了。”
章舜顷不耐烦地挥了挥手，起身将所有窗户推开，方才他实在是被一阵阵香风熏得脑袋疼。
奇怪，他昨夜分明跟弗筠待了许久，她身上没有这样的味道吗？章舜顷竟想不起来了。
铜壶滴漏，每一滴都像砸在心尖上，无休无止。就在章舜顷耐心几尽耗尽时，才听“吱呀”一声门响，一道纤细的身影出现，迈着轻缓的步子向他走来，一直走到珠帘后头停下。
章舜顷见她面上覆着一层白纱，只露出了秀丽的眉眼和眉心的朱砂痣，不免联想起她那幅画像，揶揄道，“又在扮观音呢？”
一瞬沉默后，他听到对方埋怨道：“昨晚那帮子不干不净的官兵，随意翻了我的床，今晨起了一身红疹子，我还没处找人说理呢。”
章舜顷一直当她生病是借口，如今听上去，她的声音确实有些虚弱，便稍微心软了一些，问道，“还有力气弹琴唱曲吗？”
这次的沉默相较方才更久，就在章舜顷忍不住反省自己所提要求是否有些不近人情时，便听弗筠十分迟疑地开口：“大人今日是来寻欢的？”
“不行吗？”
“这可是明知故犯，您就不怕被参一本？”
章舜顷好不容易扮出来的浪荡相僵住在那儿，干咳了一声，收回了翘起的二郎腿，“我回京会自行请罪，你不用管。”
这一出乃他深思熟虑出来的。
章舜顷觉得跟弗筠前两回打交道之所以没讨着好，就是因为太心急，反而被她牵着鼻子走，因此决定换个路数。
瞧，这不刚上来就杀了她一个措手不及。
他们所在的这间河厅专门用来招待贵客，房间里萧鼓琴瑟一应俱全，弗筠挑挑拣拣，最后抱起一把琵琶，又迈着轻缓的步子坐回了珠帘后的圆凳上。
她深吸了一口气，说道，“我给大人弹一曲《十面埋伏》吧。”
“哦？这曲子可不好弹。”章舜顷眸光一闪，特意换了个舒服的姿势，支起下颌，准备洗耳恭听。
弗筠像模像样地转轴拨弦，低眉敛目，轻拢慢捻，几下轮指，弦音铿然而鸣，渐渐成调。
章舜顷始终平静如许，“列阵”的曲子弹完后，面上才逐渐有了波澜。
《十面埋伏》分三部十五段，整肃军阵后，才是最激烈高潮的桥段。伏兵四起，短兵相接，两军交战，该是何等酣畅淋漓。
弗筠拨弦转急，手法变促，章舜顷却眉头紧锁。
她指尖流出的曲子起初尚嘈嘈切切有些模样，后来却是乱七八糟，错音百出，不成章法，瞎忙的手指全是跟不上趟的慌乱。
楚汉之争的雄壮威武，成了她曲下的流氓斗殴。
突然，“叮”然一声，弦断了。
陡然响起的尖利声响，震得珠帘都在乱颤，珠珠相撞的脆响，反倒比方才的琵琶声更入耳些。
“行了，别弹了。”章舜顷扶额叹气，耳畔仍在嗡嗡作响，也算是另一种意义上的余音绕梁了，“这就是‘赛观音’的本事？真是徒有虚名。”
“让大人见笑了。其实我琴棋书画、歌舞琵琶，都不太拿得出手，否则也不必兵行险着，扮菩萨了。”一曲下去，似乎费了她极大的心神，喘得比先前更急了些。
章舜顷只顾低头按揉额头，疗愈自己方才所受的伤害，更为他的三百两银子感到肉疼。
弗筠搁下手里的琵琶，立起身来，匀了气息才道，“要不……我给您算个卦？或者您给我说说八字，我给您算算姻缘和仕途。”
隔着珠帘，章舜顷对上了她清凉的黑眸，声线里透露出隐隐的雀跃，“好啊。”
“大人的生辰是什么时候？”
“景佑十四年，正月初三，申时生人。”
她听完立刻掐起手指，在心里排盘推演，微微蹙眉，眉心那颗朱砂痣随之起起伏伏。章舜顷冷眼看着，嘴角不自觉勾起戏谑的弧度，装算命瞎子倒是有一套。
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