1. 第 1 章 01

01

一大清早，东驼村锣鼓齐鸣，从老到小都伸长了脖子挤在街道两旁翘首以盼，好不热闹。

这全是因为一件非常重要的大事：她们村的神童祝好考上了状元，今日就要风光回乡了！

哪怕送祝好回来的官府马车队要下午才能抵达，村民们还是一早就等在了路口，并且个个喜气洋洋，谈笑间极力将自己与祝好一家扯上关系。

只有村子最边缘的一个简陋茅草屋静悄悄的，它的主人和多年来一样远离一切热闹，不曾出门来探看。

夕阳西下，神俊的马匹颈上系着红花，高高扬起前蹄，发出一声嘶鸣。

它的主人已是官身，却仍然非常平易近人，望见村口站在最前方的村长及老人们时微微一笑，不理侍从伸来扶她的手，潇洒地一跃而下，搀扶起颤颤巍巍行礼的老村长，“快快请起。”

祝好亲切地与阔别数年的村邻们打过了招呼，才在侍从的催促下重新上马，依照惯例骑马走遍整个家乡。

她邀请村长、几个老人以及村中德高望重的人上了身后的马车，这些人都诚惶诚恐，又十分激动，唯有三四岁还离不得人也被抱上来的村长孙女睁着一双机灵的眼睛四处打量。

祝好挺喜欢这个小女孩，时不时回头逗她几句，小女孩也很爱说话，毫不怯场。

于是在路过村落边缘的破旧房子时小女孩指着它道，“状元姐姐，这是那个寡夫住的地方。”

“别对大人胡言乱语。”她的奶奶神情紧张，伸手去捂她的嘴，“提那晦气的男人干什么。”

女子是一家的顶梁柱，在外面奔波养家，偶有出现意外的也是难免，祝好不觉得寡夫晦气，但也不过多关注，只顺口问一句，“我当时离乡村里似乎并没有寡夫？”

村长揣度着她的态度，谨慎地说，“这是桑家那小子，当年还未过门妻子就忽然重病离世。”

祝好愣了一下，“桑家？”

“他母家原是在大人您家隔壁的，桑家那个大小子。”

略有些久远的记忆扑面而来，祝好想起了自己的童年。

同村里其他人一样，她母父只是普通的农民，每天在田地里讨一口饭吃，农忙时根本无暇照料她。

邻居桑家有个年长祝好七岁的小哥哥桑许，他本就是桑家最大的孩子，又是不值钱的男孩，从小就在家中照顾妹妹弟弟。

桑家家主同祝好的母亲关系很好，索性就让祝好的母亲白日里把祝好送到她家由桑许一并带着。

祝好的整个童年都绕不开桑许。他是温柔的、安静的男孩，对格外调皮的别人家的孩子祝好十分耐心。

说是白天要他带祝好，其实祝好晚上也时常宿在桑家，就睡在桑许的怀里，被他轻轻拍着哄得熟睡。

祝好很喜欢这个小哥哥，曾经当着众人的面放出豪言壮语，要他不许嫁给别人，等自己长大来娶他，并要用金山银山来养他。

大人们哄笑一堂，小祝好气得要命，还是夜里桑许悄悄对她一个人答应，在她不开心地质问白天他怎么不答应时回答说自己害羞。

其实这是再明显不过的善意的谎言，祝好其时还是个小孩子，桑许作为一个未出阁的男孩搂着她睡觉，对她还远远谈不上女男大防，更不要提对个小孩子动心。

后来村里来了个屡试不中的秀才，她发现了小祝好超乎常人的天赋，大起惜才之心，为她启蒙后寻找各方关系将她托举入城读书，祝好如饥似渴，一头扎进无边书海，很少回家，一年到

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