杨六蹬起三轮，链条哗啦啦响得像要散架。小陈回过神来，追出两步，刚要吼什么，一口灰尘呛进嗓子眼。等他咳完，三轮已经拐了弯，只剩地上那个麻袋还在蠕动。
一开始谁都不信，谁知指纹比对结果一出来——证据确凿。
江衣水没将群岛的事说出来，毕竟那部分不给钱。
但奇怪的是，王勇进了审讯室也闭口不谈王家岛。他像是认栽了，把多起作案的细节全认个干净，唯一的要求就是一心求死刑，拒绝所有采访。
竟莫名地应和了三叔公所说的“办法”。
他只留下一张在法庭上的照片。眼睛空洞，嘴巴却在笑。那笑不像是认罪的人该有的笑，也不像解脱，更不像疯，就是笑，像是隔着镜头在跟某个只有他看得见的人打招呼。
报纸印出来之后，好几个买了那份报纸的人当天夜里做了噩梦，梦见什么，谁都说不清楚，只记得醒来的时候，枕头是湿的。
连环杀人魔落网，河谷所有的人都松了口气，又想知道到底是谁提供了线索，报社找不着人，巡查也不愿透露。
案子就在这里刚画上逗号，某一天，全城的报纸像是约好了一样，集体噤声，再没人深挖半个字。
这也是后话了。
……
江衣水断了两根肋骨，在医院住院期间，只能听杨六给她报信。
听说排在王勇前面的，是尸姐。那天早上枪杆子一响，下午护士就转告，有她电话。
对面像老熟人，也不自报姓名，一上来抱怨说怎么把它大客户弄没了。江衣水笑笑，这不是给你又找了一个吗？两人寒暄没几句，护士就催她回房检查。她应了一声，再回头，电话那头已经挂断。
杨六时常来看江衣水，每次都把一月一次会面时，他老娘说的话，翻来覆去地拿来找江衣水阅读理解。
他看着憨，实则骨子里精得很。他摸准了江衣水的冷，也看穿了她的偏心，于是干脆顺坡下驴，一口一个“江妈妈”叫得得寸进尺。
他把大白鹅揣在怀里带进病房，掏出捂得热乎的肉饼，还有不知从哪儿偷摘的野果子……那副粘人的样子，活脱脱是他妈的翻版。江衣水起初伤得重，没力气抽这小子，等身体缓过劲儿来，也听惯了这阵噪音。
于是，他说他的，她干她的。
江衣水头疼地掏出那本从群岛里带出来的怪书。
那书邪气得紧，像竹简一样用暗色的皮绳捆着，边缘封着的鳞片干硬发黑，活像一排细小的铁钩子，阴狠地刮着她手心的老茧。
她屏住呼吸，指尖颤动着滚开。随着书卷展开，那些扭曲的笔画仿佛活了过来，一个个像是要从皮面上跳出来蜇人。
江衣水死死盯着那些符号，呼吸都忘了，只觉得脑仁平滑得像块嫩豆腐——
看不懂，她一个字都瞧不明白。
上面的字不知是哪朝哪代，还是哪里部落自创的文字，竟是一点门路都摸不着。她又连着滚了几下，腥臭味直冲脑门，这鬼东西和陈聪寄来的那本《民俗传说》到底有什么联系，陈聪为什么要特地留下？
江衣水盯着那些活物般的字迹，脑子里全是陈聪最后吐出的那串梦呓。她鬼使神差地随口念出：
“如意如意，按我心意，快快显灵……”
话音刚落，病房里“啪嗒”一声。
正在啃果子的杨六像被雷劈了，整个人僵在那里，脸色白里透紫。他嘴里还没咽下去的果肉直接喷了出来，在冷白的被单上晕开一抹脏兮兮的重色。
江衣水：“……”
“你明天别来了。”
杨六欲言又止，憋了半天，才缩着脖子开口：“衣水姐，我看到过……蛇精。”
“什么？”江衣水被这句没头没脑的胡话砸得有点发懵。
“就咱们逃出怪岛、船翻了那阵子。”杨六往门口瞄了一眼，确认没人，才压低嗓子凑过来，“我掉进水里，看见了那怪物的样子。”
他当时在河里，感觉到江衣水在放手时，他整个人都惊毛了，他梗着脖子往后看。
汹涌的黄泥汤子没命地往耳朵眼里灌，他脸上那块还没来得及摘下的白布巾，被浪头掀得乱晃，死死糊在眼缝上。可就在那层湿透的布料孔洞里，他瞧见了一个影子，模糊得像隔着层毛玻璃，却邪得钻心。
那玩意儿顶着分叉的鹿角，底下拖着一截长满冷鳞的蛇尾巴。叫它怪物，是因为它中间那截横着的皮肉，分明是个人的模样。
那模样，像极了他在文化宫看到的《葫芦娃》里的蛇精。
杨六说得冷汗直流，末了还自顾自补上一句：“怕是……怕是我叫大浪里拍迷糊，眼晕看差了。你就当我在鬼门关前做了场噩梦，听一下就算哩。”
可江衣水并没有打算放过这个细节。
她生出一个猜想，这场故事的主角恐怕不是什么虚无缥缈的水神，而是那座明代挖出来的水晶龙棺。
她再次翻开那本《民俗传说》。书中关于金河的怪谈占了大半，其中有一篇极不起眼的记载：西王母曾于金河之畔，赠予河伯六样镇水宝器。其中就有一件水晶宝杯。
按照她对陈聪的了解。陈聪很有可能在知道某些情报下，一路追了过去，至今无音信。
水神在这个传说里，更像是一个守护宝物的守卫。如今王家人死绝了吗？如果没有，那些漏网之鱼此刻或许正躲在哪个阴缝里，琢磨着怎么把债讨回来。
她和胡十口如今仍然活着，或许是水神失灵，又或者是王家还在找机会。至于吴芳留下的那两个孩子，王明和王宏，已经被胡十口动用关系解决了户籍问题，送往别的城市隐姓埋名地生活。
作为交换，胡十口也毫不客气地利用了江衣水提供的情报，为他身后的那些“大客户”匀出一批紧俏的货。
说曹操，曹操到。
胡十口拎着一袋新鲜水果出现在病房门口，没半点客气，一张嘴就使唤杨六：“去，把水果洗了，切好再回来。”语气自然得像是使唤自家侄子。
杨六气得嘴都要歪了，但见两人像是要谈正经事，只能恨恨地接过袋子，瞪了胡十口一眼才推门出去，顺手把房门摔得震天响。
“看来你在劳改场里不仅缝纫机踩得响亮，这体能也一点儿没落下。”胡十口拉过椅子坐下，调侃道，“你猜现在外面怎么称呼你
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