海盐县码头，夕阳将海面染成一片金黄。
司马衷的马车在码头停下时，一艘破旧的海船正静静停泊在岸边。
船体斑驳，帆布破损，显然经历了漫长而艰苦的航行。
但船头上那面晋字旗，依然迎风飘扬。
“草民徐英，拜见太子殿下！”
一个皮肤黝黑、满脸风霜的汉子跪在司马衷面前，声音哽咽。
他就是船队首领徐英，五年前奉命出海时还是个精壮的年轻人。
如今，却已两鬓斑白。
“徐英快起来。”司马衷亲手扶起他，“辛苦了。”
“不辛苦！”徐英擦擦眼泪，“能为殿下效力，是草民的福分。殿下，船队……船队回来了！”
“其他人呢？”
“还在后面。草民乘快船先回，报个信。大船满载货物，走得慢，约莫半月后到。殿下，这趟出海，收获太大了！您看……”
他引着司马衷走到船边，几个水手抬出几个木箱。
箱子打开，里面是各种各样的种子、果实和根茎。
“这是甘薯。”徐英拿起一个表皮紫红的块茎，形状有些不规则，“它来自一个叫‘吕宋’的岛屿。耐旱耐瘠，山坡旱地都能种。亩产……亩产能有十石！”
“十石？”司马衷还未开口身后的李福便下意识的惊呼起来，他从未听过什么东西能亩产十石，若真有这样的宝物，当年他也不会被受灾的父母卖入宫中。
司马衷并未计较对方的失态，要知道他在后世第一次见到此物时满是震惊比李福强不了多少。
哪怕现在他依然激动万分。
要知道中原的粟麦，亩产不过两三石。这甘薯竟能产十石，这意味着什么不言而喻。
徐英肯定的点点头兴奋的说道，“草民在吕宋亲眼见过，当地人种这个一亩地能收十几筐。蒸着吃、煮着吃都行，特别顶饿，还好储存。就是……就是吃多了胀气。”
“无妨。”司马衷小心地捧着甘薯，如获至宝，“能吃饱就行。还有么？”
“有！还有这个……”徐英拿出一个长条状的块茎，“这叫木薯，也是吕宋的。产量比甘薯还高，但有微毒，得泡水去毒才能吃。不过荒年时能救命，草民也带了回来。”
“这是棉花。”他又拿起一团白色絮状物，“来自西域的更西边。这东西能纺线织布，比麻布暖和比丝绸便宜。如果能推广种植，百姓冬天就不怕冷了。”
司马衷将棉花接过来摸了摸，手感比现有的木棉等填充物柔软很多，也比秦汉时传入的品种更好一些。
“还有这些花生种子榨油后出油量更多，草民也带回来了一些……这是辣椒能调味，吃起来嘴里面火烧火燎但非常够味，做菜特别下饭。圆溜溜的那个是番茄，既能生吃又能当菜用……”
徐英一样样介绍，司马衷一样样看过去，心中激动难以言表。
这些作物如果在晋朝推广开来，要多养活多少人？能让多少百姓免于饥寒？他都不敢相象。
正畅享着就听对方又说:“对了，这是烟草，能……能提神，但是有毒，草民斗胆不建议大伙儿种植。”
司马衷心中一个咯噔凝神看去，只见徐英拿着一片晒干了的褐色叶片。
他一下就认出这是一种烟叶，前世在明朝时期传入中原。
人们将它晒干后放入烟斗或者鼻烟壶等里面吸食，有的还会直接咀嚼，一度被当做了祛除病魔的万能药。
见不是他想的那种东西，司马衷放下心来。
“嗯，此物先入库，等太医研究后再行定夺。”
“是！”
“徐英，你们立了大功。”司马衷郑重的说。
“孤会将此事奏请朝廷，为你们请功。所有船员赏银五百两，授田三十亩。你为首功，赏银千两授田百亩，封县男。”
徐英跪倒，热泪盈眶：“谢殿下！草民……草民不要赏赐，只求殿下把这些作物推广天下，让百姓都能吃饱饭！”
“你放心。”司马衷扶起他，“孤定会让这些作物，种遍大晋的每一寸土地。”
夜色降临，司马衷在海盐县驿馆住下。
徐英陪在一旁，详细讲述这五年的航行经历。
“船队从吴郡出发先到交趾，换了优良稻种。然后一路向南到了吕宋、爪哇、苏门答腊。那些地方，虽然热得要命，但物产丰富。甘薯、木薯、棉花……都是在那里找到的。”
“后来，船队继续向西到了一个叫‘天竺’的地方。那里有高大的佛像，有会说梵文的僧人。天竺有一种稻子叫‘旱稻’，不用水田就能耕种，草民也带了些种子回来。”
“从天竺再往西，船队到了大食国。那里的人信奉真主不吃猪肉。大食有许多水果蔬菜草民都带了些种子，黄瓜、菠菜、茄子等应有尽有。”
徐英讲得兴起，司马衷听得入神。
这五年的航行可谓是历尽千辛万苦。
风暴、海盗、疾病、迷航……三百人的船队只回来了一百多人。徐英的大儿子，就死在了海上……
“你觉得此行值得么？”司马衷问。
“值得！”徐英毫不犹豫，“殿下，您不知道，那些海外之地百姓过得比咱们还苦。吕宋的土人，衣不蔽体食不果腹。爪哇的农夫，种一辈子地还是饿肚子。咱们大晋的百姓，至少还有条活路。”
“有了这些作物，他们就能活得更好。”徐英眼中闪着光，“甘薯能救命，棉花能御寒，稻种能多打粮。殿下，您推广这些作物，救的不是一代人，是世世代代的人啊！”
司马衷肃然。
徐英一个船夫，竟有这般见识。
是啊，他推广这些作物，救的是世世代代的人。
“徐英，孤有一事托付于你。”
“殿下请讲。”
“这些作物，孤会在大晋全力推广。你就来当这个推广使，咱们齐心合力让百姓们越来越好。”
徐英看着司马衷坚定的眼神，‘扑通’一声跪倒在地，眼含热泪的哽咽道:“草民必不负殿下所托！”
“另外孤还想组建一支船队，配上兵甲，带着中原的农具、技术、医书去海外传授。和海外的国家相互交换互相来往，让海外百姓也能看到咱们大晋的风华。
这件事情也交由你去做，从你的人里挑些好手。”
徐英再拜：“殿下仁德，泽被四海！草民一定细心挑选，将咱们大晋国威云扬四海”。
“
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