户部韩主事的那顿酒，林清芜到底没有去。
陆砚又催了一次，她还是推了，说手上文书多，走不开。陆砚没再劝，只意味深长地说了一句：“知微，机不可失。”
林清芜笑了笑，没有接话。
她不是不识抬举，是还没想好。周延龄那边，是要去坐坐的，但得等她摸清楚对方想要什么再说。
可周延龄那边还没坐，另一头先来了人。
那天下午，林清芜从衙门回来，见院门口停着一辆马车，车帘是簇新的靛蓝色，车夫穿着整整齐齐，一看就是大户人家的排场。阿禾站在门口，一脸警惕，见她回来，快步迎上来，压低声音：“公子，来了个谢府的管事，说是奉谢世安大人之命，送帖子过来，已经等了您半个时辰了。”
谢世安。
林清芜脚步一顿。
谢家居然派人来了。
她按下心里的意外，推门进院。廊下站着个中年管事，一身体面的墨色绸缎直裰，言行分寸拿捏得滴水不漏，见林清芜进来，规规矩矩行了官礼：“沈大人安。我家大人备下薄宴，设在府中外客厅，想请沈大人过府一叙。”
说着，从袖中取出一封正式的官宴请帖，双手递上。
林清芜接过，请帖上落款清清楚楚写着谢世安的名字。
“劳管事回话，谢大人盛情，晚辈过两日得了空，定去拜会。” 林清芜把请帖收好，客气地送走了管事。
阿禾关上门，一脸懵：“公子，谢世安要请您赴宴？他们之前还想方设法构陷您呢！”
“结过仇，也一样可以坐下来吃饭。” 林清芜说，“谢家这时候递帖子，一来是试探我的立场，二来也是想拉拢。”
“拉拢？” 阿禾更懵了，“害过咱们，还要拉拢？”
“正因为害过我，才要拉拢。” 林清芜说，“谢世安最怕的，是我彻底倒向他的对头周延龄。所以要先摆一桌宴席，探探我的态度。”
阿禾听得似懂非懂，只嘟囔了一句：“这些大人物，心思真深。”
谢家的帖子还没焐热，第三天，又有人登门。
这次来的，是寒门革新派的人，一个叫陈朴的御史。
陈朴比陆砚年长几岁，清瘦，留着短须，说话快，性子急。进门坐下，也不绕弯子，开门见山：“沈大人，我也不跟你兜圈子。你这人，能做事，敢做事，朝中寒门出身的官员里，像你这样的不多。我今日来，是想问问你，愿不愿意入我们这一派。”
“哪一派？” 林清芜问。
“革新派。” 陈朴说，“咱们这些人，出身寒门，在朝中无根无基，靠的就是抱团。周延龄那边，看着风光，可他那一系，说到底还是门阀的变种。你想做实事，光靠一个人，做不成。入了咱们这一派，人多力量大。”
林清芜给他倒了杯茶，没有立刻回答。
陈朴见她沉默，又加了一句：“你放心，咱们革新派不搞那些虚的。入了派，就是同进退。你那些条陈，咱们一起推，总比一个人单打独斗强。”
“陈大人说得在理。” 林清芜终于开口，“只是，我这个人散漫惯了，怕跟不上诸位的步子。”
陈朴皱眉：“你是怕咱们拖累你？”
“不是。” 林清芜说，“我是怕我拖累了诸位。我做事慢，喜欢先看后动，一件事翻来覆去地琢磨，未必合得上快节奏。”
陈朴盯着她看了好一会儿，忽然笑了：“沈大人，你这哪是怕拖累，分明是还没想好要不要入伙。行，我不逼你。你回去想想，想好了，随时来找我。”
说完，他起身，拱了拱手，走了。
阿禾送走陈朴，回来一脸不解：“公子，革新派请咱入伙，谢世安递来宴席帖子，周延龄那边也递了话。三家都找咱，咱怎么一下子这么吃香了？”
“因为我能做事，又没靠山。” 林清芜说，“三家都想要一个能干、尚未站队的人。在他们眼里，我是一块还没烙上印的料。”
“那咱到底跟哪家？” 阿禾问。
“哪家都不跟。” 林清芜说。
阿禾急了：“可是公子，您不是说，没有靠山寸步难行吗？”
“是寸步难行。” 林清芜说，“但靠山这东西，靠得越紧，绑得越死。我要是倒向谢家，往后我那些条陈，都得先问谢家允不允许；入了革新派，就得跟人家同进退，人家跟谁斗，我也得跟着上。这些，都不是我想做的事。”
阿禾沉默了一会儿，小声说：“那咱怎么办？”
“谁也不得罪，谁也不入。” 林清芜说，“该赴宴赴宴，该聊天聊天，该做事做事。”
两天后，林清芜如约赴谢府的宴席。
谢世安一身紫袍，神色从容，席间推杯换盏，说话滴水不漏。一会儿夸赞她重审案子之时思路明晰，一会儿感慨朝局难处，句句都在试探她和周延龄的关系。
林清芜应对得滴水不漏：既没有否认跟周延龄那边有往来，也没有承认自己投靠周家；既没有表露对谢家的旧怨，也没有过分示好亲近。一顿酒喝下来，谢世安什么实底都没探出来，只看明白一桩事：此人油滑自持，不好拿捏。
宴席散，客人陆续告辞。就在林清芜准备离去的时候，谢世安身边贴身管事，悄悄追了出来，借着送她出府的机会，压低声音私下传话。
“我家大人有句话托我转告沈大人。族中有一位族中晚辈，品性样貌皆佳，若是沈大人有婚配打算，两家并非不可结秦晋之好。”
林清芜心里门儿清，谢家这是想拿姻亲把自己牢牢捆进世家的阵营。脸上却不动声色，淡淡回道：“多谢谢大人美意。只是晚辈如今心思都在差事上面，婚配一事，暂时无意考量。”
管事也不纠缠，点点头，不再多提。
出了谢府大门，坐回马车上，阿禾跟在一旁，小声嘀咕：“公子，谢家这是想用联姻把您套住啊。”
“正是。” 林清芜说，“一旦结亲，名义上便是谢家姻亲。往后但凡要动谢家相关利益，先要顾及姻亲情分，处处束手束脚。这一步，万万不能踏进去。”
阿禾倒吸一口凉气：“这算计可真够深。”
“世家立身，本就处处是算计。” 林清芜说，“所以只能婉拒，不能撕破脸面。”
又过了几日，户部韩主事那
【当前章节不完整……】
【阅读完整章节请前往……】
【nmxs8.cc】