星石响过的翌晨，知香院照常开门。
炭照常烧，香照常分，学徒照常把竹筛搬来搬去。只有桌上那张写着“刚才有一声”的纸，被赵馥灵放在木匣最上面，谁也没有碰。
郑君珩还听不见。
她的鼻子也从天亮起，收不到任何气味。昨日那一次倒带的代价到了，这一整天都不能靠嗅觉核香；她早早请念儿照标签与帐册分料，不让自己凭空猜。
翠微早晨送茶进来时，站在桌边问了他两遍，要不要换一盏热的。他没有听见，正低头看纸。翠微便把茶盏往他手边推了推。
茶盏碰到桌面，发出轻轻一声。
他没听见，只看见翠微的手停到纸边，才抬眼看她。
翠微用手指点了点茶盏，又指了指他的手。
他看明白了，端起来喝了一口。
翠微回头对馥灵说：“王爷今日喝茶很顺利。”
馥灵问：“平常不顺利？”
“平常是茶要先递到手里。今日茶自己走到他面前了。”
郑君珩看着两人的嘴，没听见她们在说什么。馥灵把话写在纸上，递给他看。
他看完，提笔回了一句：“茶盏腿短，走得不快。”
馥灵看了，笑出声。
他抬头看她，像是只靠她的表情，也知道这句话有了用处。
她在心里说：“他今日的字，好像比昨日整齐。”
小馥答：“本宝看不见字，只能先记下您的比较。”
“那你听见什么？”
“您刚才笑了。字有没有整齐，还是得由您看。”
她忍住笑，将纸收在桌边。
那时，她还不知道，今日会有另一张纸，从长安来。
＊ ＊ ＊
正午过后，院门外传来马蹄声。
先是远远的一阵，接着到了门前，停得急。守门的学徒跑进来，说有长安来的官差，手里拿着急信，要送给七皇子。
念儿放下手里的帐册，立刻站起来。她看了看香房，又看了看外头，像是想先确认院里有没有什么不该被官差看见。
小栗低头看了一眼自己手上的香灰。
“你先把手擦干净。”念儿说。
小栗把双手往衣襟上擦。
念儿看着他的衣襟，沉默了一下。
“算了，洗手。”
小栗把手放进水盆，洗得非常仔细，连袖口都一并洗了。
念儿闭上眼睛：“我说洗手，没说洗袖子。”
“掌院，袖子刚才也碰到手了。”
“这个道理没错。”念儿睁开眼，“但是你把袖子洗湿以后，手还是得再洗一次。”
小栗低头看了看两只湿袖子，显然觉得自己刚才那番努力，被规矩当面退了货。
翠微从廊下走过，面无表情地递给他一块布。
“擦干。再洗手。”
小栗接过布，神情庄重，像是接到了一道内容更完整的新令。
馥灵走出香房时，官差已在前厅等候。
那人一路赶来，袍角沾着泥，肩上有风尘，手里捧着一封封得严实的信。信封外写着郑君珩的名，印泥压得端正，没有被路途磨花。
他向馥灵行礼，又看向郑君珩。
“殿下，长安急信。”
官差说完，才发觉对方没有反应。
郑君珩正看着信封上的字。他没有听见那句话，只看见官差的嘴动了，便抬眼等着。
馥灵取过信，递到他手边。
郑君珩接过，先看封口，再抬眼看她。她点了点头，他才用小刀裁开封口。
信纸展开时，屋里没有人说话。
馥灵站在他身侧，没有探头去看。她只看见他握着纸的手停了一下，食指抵在字上，像是要确认自己没有看错。
他的肩膀没有立刻塌下去，背仍挺着。可是那只手，慢慢把纸按平，又按了一次。
官差站在一旁，垂着眼。
郑君珩看完信，将纸递给馥灵。
字写得匆忙，末尾盖着官印。信上说，皇帝病势沉重，已至病危。长安宫中正等消息，朝廷诸事也因此暂停了几分。
没有更多解释。
没有说皇帝何时病倒，也没有写他如今能不能进食、能不能说话。信纸上的字只负责把消息送到，并不替任何人把后面的事写完。
馥灵看了一遍，手指捏着纸角，也在心里将“陛下病危”几字念给小馥。
她下意识吸了一口气，鼻端仍是空白。信纸就在手里，封泥也还带着新裂的纹，她却闻不到纸与泥的任何气息。喉头的紧意来自方才读到的字，不是鼻子替她探出了什么。
她看着纸角沾的薄尘，只能知道它走过很远的路。至于一路经过了谁、父皇眼下如何，不能从这一层尘上猜。
她将信放回桌面。
官差仍站着，等候回复。郑君珩看着他，像是在等对方再说一遍。
馥灵拿起笔，在纸上问：“信已读过。还要请来使补说什么吗？”
她把纸递给他。
郑君珩低头读完，没有动。
前厅的光落在他的手背上，纸上的问句安安静静，墨色还新。
他抬起手，指了指官差，又指向自己的耳朵，接着把手掌翻过来，做了一个请对方写下来的动作。
官差一愣，才明白他听不见。
他忙向馥灵行礼，说：“殿下恕罪，下官不知殿下耳中不便。”
馥灵听见了，便将话写给郑君珩看。
郑君珩看完，摇了摇头。他拿起笔，在纸上写：“不必多礼。一路辛苦。”
官差看了那几个字，神情一松，赶紧回道：“不敢言辛苦。”
馥灵把这句也写给郑君珩看。
郑君珩看过，指向廊下空椅，写道：“请他坐一会儿。”
馥灵照着说了。官差谢过，才在椅边坐下，两只靴子仍并得很齐，泥点落在脚边。
官差又禀报了几句长安的情形，馥灵逐句记在纸上，转给郑君珩。
馥灵只能听见声音，听不出信上没有写的事。她没有代官差添一句，也没有把那几句可能只是礼貌的话，改成什么确切承诺。
等官差说完，郑君珩在纸上写：“还有别的信吗？”
官差回答：“目前没有。”
她照原话写下。
郑君珩看完，点了点头。
那一刻，前厅里所有人的目光都落在那封信上。没有人知道它还能带来什么，也没有人能把信上的字挪开，换成更好的消息。
＊ ＊ ＊
念儿听说长安来信，没有进前厅打扰。
她只叫人把新煮的茶送来，又吩咐学徒们把院门口那几只竹篓收好，免得挡住送信的人出去。
阿乙搬得太急，把其中一只竹篓翻倒了。
一把干橘皮散在地上。
他蹲下去捡，旁边的小栗也蹲下来帮忙。小栗捡了一片，凑到鼻子前闻了闻。
“你闻什么？”阿乙问。
“我看看还能不能用。”
阿乙看了看地上的橘皮，又看了看他：“你是用鼻子挑地板干不干净？”
小栗一本正经地说：“地板没有味道，表示没沾到别的东西。”
“你闻得出地板有没有沾到灰？”
“闻不出来。”
“那你刚才在忙什么？”
小栗想了一会儿，说：“我有在帮忙蹲着。”
阿乙抬头看念儿。念儿正从廊下经过，闻言停下脚步。
“你们两个先把橘皮捡完。”她说，“蹲着的部分已经完成了。”
两个人低头继续捡。
翠微从旁经过，扫了一眼地面，停下来，把一把扫帚递给阿乙。
“捡完再扫。”
阿乙接过扫帚。
小栗问：“那我呢？”
翠微看了他一眼。
“你负责不要再蹲在扫帚前面。”
她说完就走，脸上没有半点笑意。
阿乙握着扫帚，看看小栗，再看看翠微离开的方向。小栗站起来，默默退到旁边，像一个刚从职责范围里被除名的人。
馥灵在前
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