8. 第 8 章

林如海与贾敏见那白玉小瓶玲珑可爱，又听得功效，脸色都有欣喜神色。

贾敏感慨：“难为玉儿这般孝心，处处想着爹娘。”

三人当即各饮了一瓶。

无色无味，只是方才饮下，林如海但觉一股暖流自腹中升起，身子难以言喻的轻快，贾敏更是觉得手脚都暖和起来，连黛玉自己也觉气息顺畅了许多。

黛玉暗中藏了心思，原来系统此番结算，实际上结余五十积分，她只取出三十与父母看，那二十积分却悄悄隐藏，她要多攒一点私房。

黛玉满心想着，父母年纪渐长，自己又体弱，若遇到急症，须得有些积蓄兑换那贵重的救命药才是。

如今且先用这初级药物调理，一部分存着兑换救命药，横竖来日方长，不积跬步无以至千里。

晚间独处时，黛玉又打开系统细看，二十积分安然在册，因为积分不足。

光幕角落处【回春丹】、【续命散】等灵药虽灰暗不可兑换，却标注着“危急时可赊欠”的小字。

黛玉轻抚那些字样，心下稍安。

……

林如海经过几日思量，心下已有决断，给贾敏草拟了一份单子，让她对家中下人暂且有个数，又道：“等庄子上交账目的人上来，我也要亲自会一会。”

贾敏见名单上有林安和林贵等林如海平常带在身边的亲近之人，林如海却没有当即处置，心中颇为不安。

林如海安慰二人：“我心中自有成算，这二人终是要靠着林家生活，暂且不敢作出多出格的事，必定跑不了。”

家中之事尚且在林如海掌控之中，倒是官场上，林如海不得不小心应对。

虽知王桑将至，且前世冤仇不共戴天，然眼下时机未到，不宜打草惊蛇。

林如海吩咐左右：“盐引派发，一切依着旧例办理，不必更张。”

下头人虽觉诧异，往年这时，老爷总要细细斟酌，多方权衡，却也不敢多问，只依命行事。

不过数日，盐引俱已派发妥当，各家盐商虽心思各异，倒也无人敢公然异议。

这日，如海正在衙门理事，忽闻门上报称，两淮巡盐御史王桑王大人后日便到扬州，请林如海去知府大人府上商议事宜。

如海整了整衣冠，淡淡应了一句：“请大人放心，下官必定如约而至。”

却说这盐政官职设置，内中颇有玄机。王桑任两淮巡盐御史，官居四品，统辖两淮盐务；如海任扬州巡盐御史，官居五品，照理该是王桑下属。

然太祖皇帝当年特设此职时便有明训：扬州巡盐御史专理盐引派发，直奏天听，两淮御史不得干预。

这些年来，林如海仗着圣眷，将盐引事务牢牢握在手中。

王桑虽品级更高，却始终插不进手，早怀怨望。朝中亦有人屡次上奏，称盐政冗官，请撤扬州巡盐御史一职，统归两淮御史管辖，圣上皆不为所动。

是以知府大人也担心，这二位会不会有什么不对付，加之这王桑也是林如海前一科的榜眼，背后同样靠着圣上，外加一个忠顺王爷，家中妹子进了宫中当娘娘，族中为官者能数出一个巴掌。

这回王桑过来，也是有圣上御旨的。

两相比较，显然是林如海稍微落了下风，扬州一地官员，务必要好生招待。

这一处林如海半点不愁，早有那些钻营的商人，伸长了脖子，就愁没地方孝敬。

王桑一行先到了扬州馆驿，再往府衙而来，与各位大人见礼。

林如海不动声色打量，王桑约莫四十上下年纪，面皮白净，三绺长须，眼带精光，果然与前世记忆一般无二，约莫是去王尚书那边贺寿得了准话，人逢喜事精神爽，还年轻了些许。

王桑见了林如海拱手道：“林大人久仰！下官前日刚赴过王老尚书寿宴，老尚书还特地问起大人近况。”

林如海还礼，耳中听得王桑心下暗忖。

【听说他前日晕厥，莫非身子已是不支？扬州盐政这块肥肉，也该换人打理了……】

看来这衙门里，消息传得挺快，正好应了林如海先前请辞的借口。

林如海面上含笑：“有劳王大人挂心。下官近日偶感风寒，已无大碍，王老尚书处，下官已备厚礼致歉，只憾未能亲往祝寿。”

大人们入堂落座，虚与委蛇一番。

王桑又道：“本官初来乍到，诸多事务还要仰仗各位大人，不知扬州盐引派发一事……”

林如海待他说完，不疾不徐道：“盐引已依往例派发完毕，账册文书俱已备齐，大人随时可查。”

王桑闻言，眼中闪过一丝讶异，随即笑开：“林大人办事果然爽利！”

心下却暗恼：【竟这般快就派完了？也不留些余地……】

林如海忽然听见端着茶盏不说话的知府孔大人心声：【尽早派发了才好！也不知王桑允了谁好处，当下怕是办不到要食言了】

知府大人也有自己的小心思，他也收了下面的离，照着旧例派发，正合他意。

林如海冷眼看王桑神色，知他必不甘心，只作不知，依旧客气相待。

好在王桑也有分寸，并未再追问什么。

宴席间，王桑几番试探其他事，如海皆应对得滴水不漏。

至晚宴散，诸位大人互相作别，王桑酒量很好，眼镜清明，看不出今日饮了许多。

心里却不一样，与林如海作揖时，心声几乎咬牙切齿： 【这林如海倒是个滑不溜手的！看来要从他手中夺权，还需从长计议。】

果然来者不善。

可是如海既存去意，王桑又虎视眈眈，倒是一拍即合。

只是林如海自知若主动让权，反倒惹人生疑，须得寻个妥帖法子，方可全了体面，终究避不过，如今唯有小心应对，见招拆招了。”

林如海从宴席归家，独往书房中去，细思今日相见种种，忽觉一事颇为蹊跷。

前世此时，他亲往苏州为王尚书祝寿，席间并未见得王桑踪影；这一世他称病未往，反倒王桑去了寿宴，还在老尚书面前得了脸面。

林如海越想越觉不安，指节轻叩案几，暗自沉吟。

前世王桑此时应在多在京中活动，怎会突然出现在苏州寿宴上？莫非因我未曾亲往，反倒给了他可乘之机？

他忆起王桑今日言语间，屡次提及“王老尚书甚是想念大人”、“老尚书还问起大人病情”，分明是借着师生情分暗中施压了，若真如此，这王桑心机，倒是不似前世深沉。

正思量间，忽听得门外脚步声。

贾敏端着参汤进来，见如海神色凝重，柔声道：“可是为那王桑烦恼？”

“看来我这一病，倒教他钻了空子。”林如海冷笑一声，“只怕他在老师面前，没少搬弄是非。此人比前世更早插手盐政，且竟能说动老师，其心叵测。”

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