水流在裂隙里收窄，石壁从两侧挤过来，把暗河压成一条只容两人侧身通过的缝。陆九喧左臂伤口泡在冷水里，铜管脱落后留下的孔洞边缘发白，像被水泡烂的纸。他右手推着阿依的后背，将她往石壁内侧按，自己用肩膀抵住外侧凸岩。水流从上方灌下来，砸在他后颈上，衣领翻卷，露出后颈一道旧疤。阿依的靴底在湿石上打了两次滑，第三次她踢到石壁底部一道凹槽，槽内嵌着三横一竖的刻痕，刻痕边缘长满青苔，但中间那道竖痕是新的，石粉还卡在纹路里。
“我的人。”阿依右手从领口松开骨哨，指腹压在刻痕上。她偏头看陆九喧，水珠从她下巴滴到锁骨，落进衣领。陆九喧没接话，他咬住长剑，剑鞘在齿间发出一声轻响。他右手抽出桃木法剑，剑尖点向石壁刻痕上方三寸处，那里有一道更浅的刻痕，被水冲得只剩底纹。他认得这种刻法，师父教过他，苦聪猎手在暗河追踪时用三横一竖标记方向，竖痕朝上代表逆流，朝下代表顺流。这道竖痕朝上。
水流突然停了。不是渐弱，是一瞬间被什么东西从上游截断。裂隙里的水位从膝盖降到脚踝，只用了三四个呼吸。陆九喧偏头看上游方向，石壁夹缝里涌出一股浑水，水中裹着碎草叶和细枝，还有一片铜绿色碎屑，指甲盖大小，卡在石缝边缘打转。阿依已经往前迈了一步，靴底踩在裸露的石面上，石面有刻痕，比刚才那道更密，横竖交错，像一张被水冲淡的网。她蹲下去，右手从水里捞出一根短骨，骨面发黑，一端有刀削的斜面，另一端嵌着一圈铜丝。
“哨骨。”她将短骨举到陆九喧面前，骨面内侧有一道极细的刻槽，槽内残留着黑色粉末。她认得这种粉末，苦聪人用鬼面花根茎磨制，涂在哨骨内壁，吹奏时粉末随气流进入口腔，能短暂提升骨笛驱邪的效力，代价是每次吹奏后嗓子会哑三天。这根哨骨是她兄长亲手削的，刀法是她阿爸教的，斜面角度一模一样。
陆九喧将桃木法剑收回腰间，伸手接过哨骨。他左手掌心伤口碰到骨面，骨面微微发烫，烫感从掌心传到手腕，在旧疤处停住。他偏头看阿依，她正将骨哨从领口取下来，哨管裂痕在暗光下发白，裂痕中渗出的暗色比在训练场时又深了一层。她将骨哨和哨骨并排放进袖袋，动作很慢，指节在袋口停了一下。
水流倒灌回来时没有任何预兆。水位从脚踝涨到胸口只用了两个呼吸，水压从下游方向推上来，将陆九喧往石壁上撞。他右手抓住阿依的腰带，将她往高处拽，自己用左臂勾住石壁凸岩。凸岩边缘割进他伤口，血从孔洞里挤出来，在水里散成一条暗色细线。阿依的右手已经摸到石壁上方一道裂缝，裂缝宽度刚好容一个人侧身挤进去。她右脚蹬住石壁凹槽，左脚踩在陆九喧肩头，借力翻进裂缝。她回头伸手，陆九喧将长剑剑鞘递过去，她抓住鞘尾，把他从水里拖上来。
裂缝后面是一处人工凿出的石室，穹顶不高，陆九喧站直后头顶离石面只剩一拳。石室地面干燥，铺着碎石和干草，草茎被踩得发黑。石室中央立着三根石桩，桩面刻满苦聪文字，文字从桩顶螺旋向下，到离地两尺处被刮去一段，刮痕新鲜，石粉堆在桩底。每根石桩上绑着一具风干的独脚尸体，尸体皮肉收缩，贴在骨架上，斗笠歪在一侧，紫檀拐杖倒在石桩脚边。三具尸体的右手都攥着一枚铜牌碎片，碎片边缘有断口，断口形状各不相同。
阿依先看的是第一具尸体的骨饰。骨饰挂在尸体颈间，由三枚兽牙和两枚骨片串成，骨片内侧刻着苦聪猎手的编号。她将骨饰翻过来，指腹压在编号上，编号是她亲手刻的，刀痕走向她记得清楚。她右手从袖袋里取出骨哨，哨管裂痕中渗出的暗色在骨饰表面蹭出一道浅印。哨身发烫，烫感从掌心传到小臂，她兄长的指骨在共鸣。
“我哥的。”她声音很平，将骨饰从尸体上取下来。骨饰背面还有一行小字，是后来刻上去的，刀法比编号粗糙，刻的是独脚五郎的标记，一个圆圈中间一道竖线，竖线穿过圆圈底部。她将骨饰翻过来对着穹顶，标记在暗光下微微发亮，像涂了一层磷粉。陆九喧从第二具尸体手中取下铜牌碎片，又从第三具尸体手中取下另一枚。三枚碎片放在石桩上，断口自动靠拢，拼合成一块完整的铜牌。铜牌表面刻着账目式记录，字迹极小，但刻痕深，他凑近看，念出声。
“以耳语换供奉。供一魂，得三幻。供三魂，得九幻。供奉越多，耳语越强。”他翻看铜牌背面，背面刻着赵四的名字，旁边标注“已交付”，字迹比正面新，刻痕边缘有毛刺。铜牌右下角还有一行更小的字，被刮去一半，只留下“耳语室”三个字和半个“祭”字。阿依将骨饰放在铜牌旁边，骨饰内侧的独脚标记和铜牌上的圆圈竖线完全重合。
“他控制了我哥。”阿依跪在石桩前，右手攥着骨哨，哨管裂痕中渗出的暗色滴在碎石上，散成一小片。她兄长的指骨在哨身内共鸣，烫感从掌心传到胸口。她偏头看陆九喧，他正将铜牌碎片收入匣中，匣盖合上时发出一声闷响。陆九喧咬住长剑，剑鞘在齿间发出一声轻响。他右手抽出桃木法剑，剑尖点向石桩底部刮痕处，剑身震颤从掌心传到手腕。刮痕深度不均，靠近桩底处最深，石粉堆里混着极细的铜屑，和铜牌断口处的铜色一致。
暗河尽头传来哨声。这次吹的是苦聪送葬调，音调从低到高，在裂隙石壁上反复折射，从石室穹顶的缝隙里渗进来。阿依脸色骤变，右手攥紧骨哨，指节发白。送葬调是苦聪人送别死者时吹的曲子，只有王族血亲才能吹奏，外人吹不出调子里的转音。她兄长的指骨在哨身内剧烈发烫，烫感
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