旧官署在一扇烧焦的门后。
门不高，漆色剥落，檐下挂着一块“诸界善后处”的木匾。若不看门缝里渗出的星光，它与九州任何一座年久失修的县衙没有区别。
曲朝歌走到门前时，已经超过周迟说的三十步。他扶住墙，额角冷汗一路流到下巴。胸口的方洞每靠近木门一寸，边缘便亮一分。
周迟拦住他：“先坐。”
曲朝歌说：“门只认活印。”
周迟说：“你倒下，它更不认。”
曲朝歌顺着墙坐下。周迟往空洞边缘钉了四枚银针，又把一团固魂膏硬塞进去。膏体穿过身体，从背后漏出，她便让陆青禾取一块抄本封皮垫在后面。
“拿卷宗堵伤口？”何处安问。
“空白封皮。”周迟说，“没字，死不了人。”
她确认过三遍才动手。书在幽冥可以比人命贵，也最容易被人拿来压过活着的身体。周迟救人时从不因卷宗珍贵便省一块干净纸。
曲朝歌休息半刻，抬手按门。
旧印从胸口转移到掌心。木门先浮出九百年前七个小世界的名字，随后逐个变红。每红一个，曲朝歌指骨便少一层血色。
“你参与过第八次收割？”陆青禾问。
“我负责归档其中一个世界的流民簿。”曲朝歌答。
陆青禾问：“那时你多大？”
曲朝歌说：“按九州历，十九。天命司内时间不同，我在那里任职了三百一十二年。”
陆青禾问：“你归档时知道世界会灭？”
曲朝歌答：“知道它被列为资源枯竭，没有看灭世历。”
陆青禾问：“若看过，你会拒绝？”
曲朝歌的手掌贴着门，没有回头：“不知道。”
这答案不好听，也没有把年轻当作免罪符。陆青禾不再问，刀仍横在身前。她与曲朝歌同行、护他开门，目光却没有因此放松。
第七个名字红透，木门缓缓开启。
一股陈旧香气涌出来。官署内铺着厚地毯，墙上挂满飞升者画像。画像中的英雄衣冠灿烂，脚下各踩一颗已经枯死的世界。长案摆着庆功宴残席，酒杯中还有九百年前未干的金酒。
门外寒灯库满地焦尸与灰。门内的酒仍香得让人舌根发甜。
燕还舟看了一眼酒杯：“死人骨头酿的？”
曲朝歌用破笔蘸取一点。酒中浮出数万张笑脸，全是被迫感恩主角的众生。世界临死前，他们仍在庆祝英雄飞升。
“愿力酒。”曲朝歌说，“司命官升迁用。”
何处安把酒坛封起来。坛底刻着分配名单，其中一个位置只有官号，没有姓名。曲朝歌认出那是自己旧日上司。裴渡川当年还在名单末尾，分得半杯。
官署印库藏在画像后。江照夜推开第一幅，里面全是磨平的官印。第二幅后摆着销毁令。第三幅画的是一名持灯女修，画布背面有一道新鲜抓痕。
她以剑挑开画框。
一个年轻阴吏从夹层跌出，嘴被金线缝住，双手各抱一枚印。他身上没有清簿役腰牌，只穿最普通的誊写灰衣。落地后，他先把两枚印压进怀里，再举手表示没有兵器。
“你是谁？”江照夜问。
阴吏撕不开嘴，只能在地毯上写：石录，界外库誊写员。
江照夜问：“为什么藏？”
他继续写：不肯在三界销毁令上誊清时间，被缝口。
曲朝歌查看他怀中官印。一枚是七日前的公开令，一枚是二十一日前的原令。原令写明，三界销毁阵已在二十一日前启动；所谓七日期限，只是阵法完成前允许官署撤出贵重命书的时间。
三界剩下不到一天。
何处安的笔顿在纸上。一次是四日，两次仍有人信了“七日”。天命司并不需要每次都造新骗局，只要活人习惯将官文的字当作时间本身。
石录又在地上写：我只拖慢一处印，长夜界尚有两日。烬阳界今日落日，沧溟界下一次满潮。
三个世界，三个时限。
“哪一个最近？”陆青禾问。
“烬阳。”曲朝歌说。
陆青禾问：“离落日还有多久？”
官署没有九州日光，石录便取出一只装着红沙的漏。上层只剩薄薄一线。
“最多三个时辰。”曲朝歌答。
江照夜问：“界门在哪里？”
石录摇头，指向印库最深处。那里悬着三枚封界印，每枚印下都压着厚厚一册风土志。
天命司要销毁一个世界，也先要把那个世界了解得足够清楚。
印库外侧还摆着七只封死的铜柜。每只柜对应第八次收割的一界，柜门贴着“善后完毕”。石录找到钥匙，第一只只开了一条缝，里面便滚出数百枚舌头形状的玉片。
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