付治下意识接过她递来的纸张，看到上面的字，深蓝色的，笔勾娟秀，墨迹洇湿。
“乾，芙，蕖。”
他一字一字念着，视线不移，心声咚咚擂着，四周却安静得出奇，仿佛这人世间只剩下他自己的心在搏动。
她抬起食指，指向自己，桃花目微微弯着。她总是让人如沐春风。
“这是你的名字吗？”付治张望一眼面前人，又迅速低下头继续看字，自己做贼心虚，吞了吞口水。
明知多此一问，还是问了出来。
乾芙蕖依旧指着自己，缓慢地眨了下眼睛，像是首肯。
“咳咳……”老郎中终于忍不住，握拳掩在唇边，轻咳了两声，算是将旖旎的氛围硬生生打断。不为别的，只因这二人都还没付诊金，尤其是那位浑身挂彩的后生，怎么看都有随时逃账的嫌疑。
“是了是了。”付治回过神来，不好意思地冲老郎中笑笑，“瞧我这记性，差点忘了付看病的钱。”说着，他往自己腰间摸出一只钱袋来，拣出两粒碎银子。
一抬头，乾芙蕖已将一枚银锭放于老郎中的案上，压住了药方。
付治慌了，两步跨过去，也顾不得什么阁主的烟花了，伸手夺回那枚银锭，转而塞进她手心，再将碎银丢置于案上，道：“够了大夫，不用找了。”
纵使再爱财如命，出门在外，也断没有让人姑娘掏钱的道理。
乾芙蕖歪了歪头，打量他这张肿得半高的脸，眼睛一眨不眨，不知在琢磨什么。
接着，付治见她右手握拳，拇指朝他弯了两弯，又伸出食指，轻轻点向他鼻尖，最后，她双手交叠按于胸口，垂首躬身。
这个手语的意思是，“多谢你出手相助”。
即便不懂手语，付治望着这一串温和而郑重的动作，也猜得到她是在谢他。
那一低头的温柔，竟比他听过的任何话语，都更叫人心头涨起红潮。
他只恨自己没有多念几本书，不懂附庸风雅。
付治吸吸鼻子，挠挠后脑勺，羞羞赧赧道：“……芙蕖姑娘客气了。”这一刻，什么霖禁阁，什么烟花信号，统统叫他抛诸脑后了。
但乾芙蕖又拿起笔，蘸蘸头青做的墨，埋头写起来，似乎并未将他的忸怩作态放在心上，他便没来由地失落，连带着投向她低头的眸光也黯了下去。
她将写好的字推给他瞧。
“幸得今日结识公子，”，他先看第一句，抬手摸了摸自己眼眶，那处正微微发着热。
“付公子嫉恶如仇，救乾芙蕖于水火之中，”他默念至此，觉着自己的声气都紊乱了，不敢抬头，怕与她视线相接的瞬间自己无所适从，于是硬着头皮往下看。
“此恩无以回报。三日后，戌时起，陈家村庙会，芙蕖将于台上演出，恳请公子赏脸，看一出《桃花源记》皮影。”
芙蕖姑娘实在懂得体察人心，知晓他为救自己中了毒、受了伤，又执意不肯收受报酬，转而邀他观看自己的演出，世上怎会有这般善解人意的姑娘……
付治鼻翼翕动，抿紧了唇，觉着眼眶里那点热意快要压不住。
不对。
等等。
付治脑子转过弯来，瞬间瞪大了眼，趴到纸面上，仔细瞅着最后两个字，生怕自己看走了眼。
皮！影！
*
子时将至，付治姗姗来迟地回到客栈。
他先做贼似的观察一圈，宁琰与听澜的房间都暗着，没点灯，估摸两人已先行歇下，这才回到自己房间门口，心无旁骛地推开门，然后，再也迈不出第二步。
一道剑刃横在他项上，纹丝不动，凌厉的寒气贴着皮肉，许是等他不止一时半刻了。
“阁……阁主，”付治喉结稍稍动了动，连唾沫都不敢咽了，细声细气的，“是我呀……”
“你还知道回来。”持剑人的语气里甚至听不出一丝疑问。
他脑子转得快要冒烟了，字斟句酌，生怕一个不小心便项上人头不保，道：“付治瞧见烟花了，只是那时恰巧寻到了皮影戏班的线索，这才没能即刻赶回。”
闻言，横于颈中的剑刃无声收了回去，付治悄摸着松了口气，满头冷汗，双膝打颤。
宁琰朝暗处递去一个眼风，听澜顺势点着烛火，照亮了房间里的三人。
还不等询问那戏班的线索，两人第一眼瞧见的，便是付治青紫肿胀的脸面，以及猪蹄一般的手肘，双双愣怔在了原地，宁琰连剑都忘了归鞘。
“大馋小子，这么久没回来，原是上树偷蜜，叫马蜂蛰了。”听澜捏捏那只肿臂，已看出名堂，检视一番后见他无性命之忧，便拿话打趣。
“才不是！”付治矢口否认，慌忙看向宁琰，又急急从胸口掏出乾芙蕖写的那张纸，小心展开，自证清白。
宁琰接过纸张细细品读起来，付治转向听澜，压低嗓门，带着几分哭腔，道：“我这是中了地痞流氓的什么毒王蜂针，差点没把我活活疼死……你老实说，不会真的要出人命罢？”
听澜正了正色，摇了摇头。
付治吃不准他这是什么意思，只觉两眼一黑，差点跳了起来：“听澜医师，你不能见死不救！”
听澜终于绷不住，噗嗤笑出声来，道：“你不是已经看过医师了？”
“我怕他医术不精！”付治咬牙辩驳，不知怎的，面红耳赤。
宁琰放下纸张，幽幽扫他一眼，似谑非谑道：“原来不是临阵脱逃，竟是英雄救美去了。”
付治立时闭了嘴，听澜则笑得愈发响亮，须臾，他才小声嘟囔道：“这不是重点……”
“三日后，陈家村。”宁琰道，“我们提早动身，先去一探究竟。”
“不过话又说回来，”听澜也看了两眼乾芙蕖的字迹，道，“这世上的皮影戏班不止一家，阿琰，这个芙蕖姑娘，会跟燕无计的皮影戏班有关联么？”
宁琰双目一挑，指腹在那几笔干涸的字迹上捻了会，又凑近烛火，让烛光映亮指上粉末，道：“这可不是寻常丹青，此物只出自瀚州的鸿野山，且历经七七四十九道工序，方能制成这上等头青。乾芙蕖拿这般稀罕的颜料写字，来路必不简单。”
听澜与付治的神色都开始凝重起来。
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