“是输或是赢，从来都不是用眼来瞧的，是掌权者才能决定的。”飒飒风声与闻裕的声音一并灌入孟吟芳的耳中，这让孟吟芳觉得一众参加围猎者都如同一个笑话。
“二娘子，今日无论是你，或是我，乃至城主，都只是一颗棋子，日后你就会懂了。快些去吧。”
闻裕所言叫孟吟芳蹙眉不解，她抬眸瞧着他浅笑模样，只提着木笼离开。不多时，她便策马而归，怎她去时，却并未得见旁人。
孟吟芳心生纳罕，正思量间，便有内侍前来取她手中木笼，随后呈至罗诺跟前，待罗诺瞧过，这便定下了今日的头筹。
两侧之人皆高声恭喜，言道江老将军后继有人。两侧恭喜之声方止，罗诺便将孟吟芳叫过来，随即道：“孟家二娘子着实是有几分江老将军的风采，如今江老将军仅余一独子在军中效力，不如……”
罗诺话未毕，一旁孟徇已然站起身来高呼着城主立到孟吟芳身前，他先与罗诺行罢一礼，而后道：“禀城主，若得城主怜见，不若就替臣的女儿择个好夫家吧。”
孟徇话毕，自是有众多男郎附和，在他们眼中，女娘能得嫁一个好夫家，便是此生最好的出路。
罗诺并未动怒，只看向孟吟芳，平静道：“孟二娘子，你说呢？”
孟吟芳微提衣摆跪地行礼，不卑不亢道：“禀城主，妾虽为女娘，却亦想为寒山城尽绵薄之力，若城主不弃，妾愿为寒山城倾尽所有。”
罗诺等得便是此言，立时便说了一个好字，即刻便封孟吟芳为城主府明光阁亲卫队正，贴身护卫罗珃。
孟徇正欲再递些说辞，一旁孟瑜已先一步谢恩，一时间恭贺之声不绝，架得孟徇再无时机回绝。
而等宋淮回来之时，一切已成定局。
“我说了，今日这一局，就算你拿了头筹，也没有人会认。”闻裕信步而来，他的衣摆破败，袖衣还沾染了些许血迹。“宋淮，别忘了你的身份，你从来都不是人，你只是一把利刃。”
话毕，闻裕自迈步前行，将宋淮的一众疑惑都踩在足下。
趁着众人自恭喜孟徇之时，孟吟芳闪身出来将孟瑜扯到一旁，轻声问道：“阿兄，今日这局，我看不明白。”她手里的兔子分明叫宋淮给抢了去，即便是闻裕技高一筹料到宋淮会抢，那宋淮亦会先她一步回来，怎会至今不现身？
孟瑜面上扬着笑，道：“二娘，你知道建盏①吗？”
孟吟芳摇头。
孟瑜又道：“建盏原产自冽澜，在大稽轩州亦有产出，前些时日曾有一份贺礼被秘密呈至城主府，之后，我便瞧见城主用了一只曜变建盏②来吃茶。”
“那又怎么了？”罗诺好歹是寒山城城主，即便有一只什么茶盏，又能如何？
“曜变建盏可遇不可求，城主所用的那一只怕是只有呈至宫中才有的。”孟瑜唇角微扬，温声与孟吟芳解释道：“寒山城与冽澜并无深交，想来也只有大稽东宫才能得到此类名品。”
“大稽太子妃想要推行女子学堂，好叫日后女子也能参加科考，入朝为士。此事虽有卫国公府与秦国公府两家手握兵马的武将所支持，但朝中亦有不少文官儒生反对。”
听到此处，孟吟芳方回过些味来，喃喃道：“阿兄，你的意思是，城主这是受了大稽太子妃的密令，故意提拔我为亲卫队正，好给日后女子出仕破开一道口子？”
孟瑜点头：“这事隐秘，想来是城主嘱了闻家三郎去办，是以他才会提前将信物交给你。”
“可闻裕给我的那个铃铛非是头筹之物，而且我所捕到了的兔子分明叫宋淮给夺了去。”孟吟芳蹙着眉头，将方才发生之事与孟瑜尽数详说。
孟瑜听后前后思量一番，面上笑容愈甚：“看来，相救宁娘子一事会顺利许多。”孟瑜瞧着孟吟芳翠眉微折的模样，又道：“在这一局之中，你我是棋子，宋淮与闻裕也是棋子。”
“而咱们的城主看似是执棋者，其实不过就是一颗权力稍大些的棋子罢了。宋淮他以为争得的是自己的脸面，却不想是在坏城主的谋算，长此以往，城主怎还会留下他？”
“宋家在寒山城中本就没什么根基，这一切皆是凭着宋淮一刀一枪杀出来的。而城主将他提至此等位置，只因他是一柄随时可弃的利刃。宋淮有勇，而城主也需要他来制衡闻家，是以才会将他捧至如今的地位。”
“可若他居功自傲，坏了城主的谋算，那宋淮自然不会再得城主宠||幸。他忘了，城主虽为一城君主，可她也是个女娘。”
孟瑜所言叫孟吟芳登时明白过来，罗诺是城主，可她亦是女子，女娘存于世间的诸多苦难，孟吟芳受过，罗诺又何尝没有经历过？
她代掌城主多载，却在罗征成年之后不得不退位，而罗征忌惮她，容不下她，不惜联合北邙都要将罗诺驱逐出去。
山风习习，扬起兄妹二人的衣摆，亦吹散她们心间的阴霾。
不同于孟家兄妹，宋淮回到帐内便掀了手旁的瓷器，宋笙扶着肩面色苍白地行入内里，而后跪地告罪：“是属下有失，让家主受辱。”
“与你无关。”宋淮自缓了几息，这才坐下来。“今日之事不独闻裕，想来也是城主的意思，既是城主定下的，我若当真贸贸然搅了这一局反倒给自己招祸。”
宋淮垂眸片刻，又道：“派人盯紧孟家，还有，这几日别院那处亦要盯仔细了，绝不能让她离府半步。”
先时孟吟芳长居城外别院倒是无妨，即便宁鸢与孟吟芳求救，她一个无权无势这辈翻不出什么浪花来。而现如今，她入了城主府，届时再借了罗诺的手来介入其中，他还真是未必能将宁鸢囚于身侧了。
晚间照例是宴饮，孟吟芳来时并不知晚间还要有宴，并无带旁的衣物。江夫人虽不喜孟吟芳掐尖冒头，却也不能叫她在此时失了颜面，
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