宝鼎船载着人缓缓驶向塘口码头，一路上碰到的船只不断。
江元才正在码头查探，就看见海面上一艘船驶来。这船并不循着航道入码头，也无其他动作，只在眼前来回晃悠，瞧着并不像寻常船只。
他问：“这是什么船，从前可来过？”
张勉生仔细看过去，只是船离得有些远，除了能看清船的样式异常华丽之外，其余并不能分辨出什么。
他正要出声，忽然意识到渔船驶来的方向，不确定道：“难不成是长照船厂的新船？”
江元才回头看了他一眼，“你这是在问我？”
张勉生心里一惊，赶紧摇头，解释道：“长照船厂在镇子北边，这大船从前未曾见过，并不像普通商船或是客船，倒像是新船试航。”
江元才对这解释勉强满意，只是仍皱着眉头，道：“可惜太远了些，否则我倒要看看这长照船厂的能耐……”
张勉生正要附和两句，就见海面上的船调转方向，朝码头驶来。他赶紧道：“来了，船过来了！”
江元才立马大步往岸口走去，“过去看看！”
越长照和梁勉春从船厂过来，一路上，梁勉春对宝鼎船越看越喜欢。
这船造得精细，各个部分用的木材也不同，不仅提高了船只的耐用性，而且船上有两个舵，在远海航行的话，抗风抵浪的能力，比普通船可要强不少！若在近海航行，则不会轻易搁浅，这对海船来说可是极大的好处！
梁勉春盯着舵手们操作，眼睛一眨不眨，羡慕之色简直要溢出来了。
越长照见她这副样子，笑着问：“勉春姐，去试试看？”
梁勉春迟疑道：“这，这不合适吧？”
越长照轻轻推了她一把，“要亲自试过，才知道合适不合适。”
“徐二，你退下来，让梁姑娘试试。徐大，你注意把控方向。”
眨眼间，越长照就做好安排，船舵边的位置立马空缺出来，梁勉春再推托不得，她咬咬牙往前走，扶上船舵。
徐大道：“梁姑娘，您往右边转动，咱们掉个头，往码头去。”
说完这话，徐大先操纵起来。梁勉春见他面无异色，心里也悄悄舒了口气。手上立马做出行动，跟着徐大的节奏慢慢调整。
码头风浪小，宝鼎船更是稳如磐石。梁勉春和徐大相互配合，船只果然缓缓动了起来。
等到了岸口，梁勉春脸上的兴奋还没褪去，她道：“长照，这船可真厉害，比我从前见过的都稳当！”
越长照看着她，得意得很。
码头的人也发现这艘新奇的船，不少人驻足观看起来，有人认出船上的越长照，惊奇道：“那是长照船厂的人？”
旁边有人接话，“可不是嘛！站在船尾的就是越姑娘。”
“瞧着又造出新船了？真了不得！”
塘口镇的人对长照船厂并不陌生，从去年的排钩钓到今年的新草船，次次都能惊掉所有人的下巴。
张勉生自然也认出来了，他摸摸鼻子不吭声，只期望江元才别问才好。
可事与愿违，江元才听到旁边人的议论，问道：“果真是越长照？你从前不是与她有婚约，怎么没认出来？”
张勉生讪笑一声，道：“未曾有过婚约，只是儿时相识罢了……”
江元才指着越长照旁边的梁勉春，嗤道：“我看你离家太久，竟是连亲姐也不认识了。”
张勉生不说话了。
江元才也无意找茬，他往前走，张勉生立马跟上。
越长照注意着岸边投来的眼光，心里又多了些成算。
梁勉春道：“若是有了商船，往后我可以往江南跑，还能去广地看看，听说那边的市舶司——”
“女子掌舵是大忌讳，越姑娘，这对新船来说可不是好兆头啊！”
梁勉春还没说完，就被打断。
二人抬头看去，岸边趾高气昂的，可不就是说话之人，不过旁边畏畏缩缩站着的，竟然是张勉生。
江元才又道：“海上行船凶险万分，从来都得慎之又慎。可你们却不顾规矩，竟让女子掌舵，这船若是出海，必然惹得海娘娘大怒，说不得要船毁人亡！”
这话一出，岸上的人又议论起来。
“竟有这样的说法？从前却没听过。”
“我倒是知晓些，说是女子阴气重，若掌舵的话，确实容易招来灾祸。”
“这不能吧？从前也有女子出海捕鱼，也没出什么乱子。”
越长照听着岸边的议论声，怒气陡然升起。她不知这人是谁，可张口就要毁她生意的，决不能轻易放过！
她冷笑一声，道：“你这话说的无理，既然是规矩，那我倒要问问，这规矩从何而来？又在什么典籍上有所记载？”
江元才愣了一下，道：“这规矩……都是先辈们口口相传而来，哪里有典籍记载？”
“谁的先辈传下来的？我家从未听过这些，难不成是你家传下来的？若是你家传下来的，你自己好好遵守也就罢了，何故拿来腌臜别人？张口闭口便是船毁人亡，我倒想问问你安的是什么心！”
她又提高声音，道：“何况海娘娘何时因女子出海震怒过？从前渔民生活多有不易，女子捕鱼是再正常不过的事了，敢问大家，谁又没吃过女子捕的海货呢？可若是端起碗吃饭，放下碗骂娘，我却不知该说什么好了！”
梁勉春也加把火道：“诸位在海边讨生活，谁能不盼着风调雨顺，日子也能好过些。江元才，你张嘴就是船毁人亡，可见实在不是心善之人！”
塘口码头附近本就是鱼市，做生意的皆是普通渔民，听到这话瞬间气愤不已。这些富贵人讲究也就算了，怎么还管得了他们出海捕鱼的事！
“这话说的是，从前我家日子穷苦，若不是俺媳妇捕海货的技艺好，如今还不知在哪里讨饭呢！”
“就是啊，这说话的人是谁？我怎么不记得塘口镇有这规矩？”
“听口音像是塘西镇那边的，莫不是过来捣乱的？”
势头一边倒向越长照，江元才瞬间气短不少，他强撑着，指着船上的两人，“妇人之见！且等着吧，终有一日，你这船定会出事！”
江元才说完就转身离去，生怕再慢些又要惹来什么。
张勉生看着走远的江元才，又看了眼船上的梁勉春，咬咬牙转头就走了。
梁勉春看着他的身影，忍不住叹了口气。
越长照却是疑惑，问道：“江元才是塘西镇江家的？张勉生为何跟着他？”
梁勉春解释：“是江家的长子，勉生……不愿在家待着，便整日跟在他后面。”
越长照无语，从没见过守着家业非要给别人当跟班的。
宝鼎船还要继续试航，转头又往偏远处转悠起来。只是才划行没多久，就看到有船在海面上倾斜着。
越长照和梁勉春
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