盛夏天里,天气阴晴不定,一连几日午时天雷滚滚,傍晚时分晚霞绚丽。
这几日姜樾之都未曾出门,按照舞谱上的图自己在家练习。也许是配乐不对,她这几日练下来,觉着自己毫无长进。
今日难得多云,层层白云敛了大半暑气,几日的雨又带来几分清凉。山间草木瞧着都格外葱郁。
趁着今日天好,姜樾之传人备好马车,打算去照霞阁寻瑶珈指导。
不过到了后,门房告知今日瑶珈娘子不在,也不在青芜坊,让她不必费心寻找了。
原本瑶珈不在也不是什么稀奇事,只是那小厮后面半句让姜樾之感到奇怪,于是问道:“瑶珈娘子去了何处?”
小厮道:“今日惠安公主设宴,青芜坊头六司那些个大红大紫的名妓小倌都去了。惠安公主是坊主的常客,这个面子不可能不给她。”
“惠安公主……”姜樾之心下一动,“你可知设宴在了何处?”
小厮狐疑地看向她:“据说是在公主私有山庄,好像是叫浮羽山庄。”
姜樾之听过此地,极好的一处避暑山庄。
小厮见她这幅神情,劝道:“娘子还是莫要接近,惠安公主喜乐,这场宴会绝非是普通的饮酒作诗……您清清白白的好姑娘,免得污了您的名声。”
姜樾之道了声谢,带着两名侍女离开了。
马车上,南星和竹沥皆不知这车该开往何处,相互推辞下,南星还是勉为其难开口:“娘子,这就回府了么?”
姜樾之点头:“回府吧。”
竹沥也听南星提起过,那位柳小郎君与娘子有些交情,娘子为他破例再三。今日这等盛会,柳小郎君怕是推拒不得。
“娘子,惠安公主无度,她办的宴会多半荒·淫。没给咱们下帖子是对的,靖国公府蹚不得这浑水。”竹沥分析利弊劝道。
姜樾之只牵了牵唇角:“我省得的,公主殿下未曾给我们下帖子,就算我想去,也没个由头。”
竹沥与南星互看一眼,完了,娘子这分明就是想去,只是苦于自个没收到帖子。
还好还好,惠安公主还是懂人情世故的,没真给自家娘子这个机会。
两个小丫头还没庆幸多久,马车停在府门前,意外就来了。
五公主身边的织音见到马车便迎了上来,二人瞬间警惕拦在车前。
织音被吓了一跳,笑盈盈道:“两位姐姐今日是怎么了,和防贼似的。”
南星:“五公主有何吩咐?”
姜樾之听到声音,掀开帘子一角:“五公主来了?”
织音笑了笑:“今日惠安公主给五公主下帖子,五公主胆怯,想邀姜大娘子陪同。”
“不可!”竹沥和南星异口同声拒绝。
可坐在去往浮羽山庄的路上时,二人皆认命了。
“方才让你传的信,可去办了?”
南星点头:“都按照娘子的吩咐去通传了,可陆小将军真的会来吗?”
竹沥笑得隐晦:“旁人不敢说,陆小将军一定会来的。”她附在南星耳边道,“我叫人传话时添油加醋了些。”
两辆马车很快抵达山庄前,遂一下车,一股清凉之感扑面而来,不愧是盛京数一数二的避暑山庄。
祁元意来寻姜樾之,有些怯怯地挽住她的胳膊:“樾之,谢谢你今日陪我来,姑母从未单独给我下过帖子,听闻九妹也在,我一人实在……”
“无事。”姜樾之安抚道,“惠安公主应是念您刚与夫家和离,有同病相怜之感,才想要格外照顾您一些。”
惠安公主驸马早逝,也是早早的自立门户逍遥快活去了。虽她的名声不佳,但姜樾之见过这位传奇的公主,为人还是通情达理的。
马车交给山庄的小厮,祁元意出示了帖子便有人将两位带入内。
方一踏进山庄,丝竹管乐之声靡靡而来。姜樾之眼神一定,这琴声她太熟悉了,柳时暮果然也在。
“樾之?你在想什么呢。”祁元意见她愣住,出声询问。
“无事,许是中了暑气,一进来感觉好多了。”
“好,等会我命人给你备份解暑汤药来。”
二人出现在乐清园时,众人目光齐齐转过来。
祁元意不习惯这样的场合,下意识躲在姜樾之身后。
园内清流掩映,葱蔚洇润,玉砌雕阑。小径四通八达,亭台楼阁错落有序,遇水叠桥风景雅致。
众人错落坐在曲水旁,或饮酒或听乐,一派自在。
其中有不少人姜樾之都认得,就比如那日在九公主露琼宴上,公然与舞姬滚在一处的霍五郎。
还有盛京几位寡居的夫人,平日里一直和惠安公主有所交情。
“表妹?”九公主率先出声,似是惊讶又似幸灾乐祸。
惠安公主朝她们这边望过来,她不惑之年,保养得当,举手投足之间尽是稳重贵妇的姿态。
“小五啊,你来晚了。”话虽是对着祁元意说的,可眼神却一直落在姜樾之身上。
祁元意躲不了,带着姜樾之上前行礼:“路上耽搁了些,让姑母见笑了。”
“说的什么话。”惠安公主将眼神从低眉顺目的姜樾之身上收回,“本宫也是念着你新寡,成日里闷在府里算什么回事,出来热闹热闹。”
惠安公主看上去和蔼亲切,祁元意便少了几分拘谨:“多谢姑母,这种时候还想着元意。”
惠安公主脸上带笑,适时开口:“你身边这位是?瞧着眼熟得很。”
“靖国公之女姜樾之,见过殿下。”
惠安公主掩唇惊讶:“是你啊,小五也真是的,怎么把你带来了。”
这话有些歧义,众人都知浮羽山庄今日会发生什么,而这位姜大娘子的出现便有些煞风景了。
“是臣女唐突了……”
祁元意抢着开口:“是我嫌路上无趣,便邀请樾之陪同,姑母莫要责备她。”
惠安公主笑了笑:“傻孩子,姜大娘子瞧着纤瘦,又不会将整座山庄吃空,你姑母我是这般小气的人么?”
九公主面露玩味:“就是,表妹与我也是相熟,今儿就一起留下。看看姑母为我们准备了什么好东西。”
惠安公主一直盯着姜樾之看,所有人都看出来她对这位姜大娘子十分感兴趣。于是做起事儿来,便都收敛了几分。
“赐座吧。”惠安公主挥手道,“小五与姜大娘子和本宫坐近些,瞧着你们这些鲜嫩颜色,本宫也觉得年轻十几岁呢。”
众人阿谀奉承着公主年华正茂,容色不减当年尔尔。
于是主位下右侧是九公主,姜樾之与祁元意便坐在对面。
落座时,
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