百物门自鲁小花以草木本源立道，纳青鳞草鲩为碧波将军，水陆两途战力初具，门中异植统领各司其职，翠澜湖水师、铁骨杉陆战军、缠魂藤伏兵队、噬灵花暗卫营、百谷叟灵植司，整套宗门体系稳步铺开。只是门中至今无一人族亲传弟子，鲁小花一心以万物共生为道，收揽草木精怪、水族异兽无数，却始终未遇心性合契、可承她草木道统的人族门徒。
门中一众统领时常私下议论，门主通天彻地，执掌万千灵植生灵，麾下战将个个天赋异禀、血脉非凡，将来亲传弟子，必然是天灵根、草木亲和体的绝世天才，唯有顶尖天资，方能配得上百物门道统。鲁小花听闻，只淡淡一笑，从未放在心上。她修道至今，从不以灵根、血脉论高低，草木之道，贵在心诚、贵在坚守，一株凡草可熬千年成精，一块顽石亦可藏大道生机，天资只是捷径，恒心方是根基。
彼时百物门后山开辟千亩灵田，专供培育低阶灵草、腐熟灵土、囤积草木精华，后山杂役数十人，皆是周边凡城走投无路、或是无灵根无法入其他仙门的少年，每日负责翻土、除草、浇灌、腐熟草木残根，劳作繁重，灵气稀薄，是整个百物门最不起眼、资源最差的地界。石灰石，便是后山杂役里最不起眼的那个少年。
第一节：凡躯顽石，灵根黯淡无人识
石灰石年方十四，出身山下青石镇贫苦农户，爹娘早年因山林妖兽袭扰双双亡故，孤身一人沿街乞讨三年，听闻百物门收容无依少年做杂役，哪怕不能修行、只管一口饱饭，也徒步三日山路赶来投奔。
测灵那日，门中管事手持测灵玉碑，依次核验数十名杂役少年灵根资质。其余少年或多或少都能引动玉碑微光，哪怕最差的四杂灵根，也能亮起一丝浅淡灵光，唯有石灰石上前，掌心按在玉碑之上，玉碑通体死寂，毫无半点光泽，石碑之上只浮现一层灰蒙蒙、如同碎石尘土般的浑浊印记。
管事皱紧眉头，连连摇头：“五废杂灵根，土气凝滞，草木亲和度近乎于无，体内灵气通道堵塞如顽石，此生引气入体都难，连最低阶的引气草都无法催动，留在宗门也只是白费粮食。”
周遭一同测灵的杂役少年轰然哄笑，指指点点，言语刻薄。
“难怪叫石灰石，浑身一股子石头死气，草木见了他都要枯萎。”
“人家灵根好歹带点五行灵光，他倒好，纯粹一块死石头，这辈子别想沾修行边。”
“等几日门主筛选记名弟子，咱们好歹还有一丝机会，他连门槛都摸不着。”
石灰石垂着头，粗布短褂洗得发白，手掌布满老茧，指尖嵌满泥土青石碎屑，面对旁人嘲讽，他不恼不怒，只是默默收回手掌，躬身对着管事行了一礼，声音平实厚重，听不出半分委屈：“劳烦管事费心，我知晓自身资质粗劣，不会奢求修行机缘，只求能留在后山打理灵田，每日劳作换一口吃食，不给宗门添麻烦。”
管事见他态度恭顺，无半分怨怼，虽资质不堪，却也算安分，便挥挥手，将他划分至后山最远、最贫瘠的丙字灵田。丙字灵田土层混杂大量碎石，灵气稀薄，灵草成活率极低，每日需要比其他地块多三倍劳作，杂役们避之不及，唯有石灰石二话不说，扛起锄头、竹筐，独自前往丙字荒田落脚。
后山杂役住处是数十间破败土坯屋，漏风漏雨，被褥单薄，其余杂役夜里偷懒躲在屋内闲聊、小憩，唯有石灰石天不亮便起身。寅时天色未明，寒霜铺满地，他扛起锄头先翻整整块丙字灵田碎石，双手刨开土层，把深埋土底的青石一块块捡拾出来，装满竹筐挑往山侧乱石沟。
丙字田土层坚硬板结，寻常少年刨土半个时辰便手臂酸痛、叫苦连天，石灰石从寅时劳作至巳时，足足六个时辰，不歇片刻，手掌磨出层层血泡，血水浸透锄柄，渗进泥土，他只是寻一块干净布条简单缠裹，接着埋头劳作。
同屋杂役李三闲不住，凑到田埂边打趣：“石灰石，你这般拼命有什么用？测灵碑都判了你是废灵根，再怎么打理灵田，也不可能被门主看中收做弟子，不如歇着，混够一日三餐便是。”
石灰石弯腰拔除灵田内疯长的恶草，动作不曾停顿，闻言缓缓开口，声音平静无波：“灵根是天赐的，我改不了，可手里的活计是人做的，既然领了宗门口粮，就要把田打理妥当。灵草有生机，土层有灵气，我资质差，便多花十倍、百倍心思照料，不求修行，只求不负手中锄头、不负这片田地。”
李三嗤笑一声，只当他死脑筋，摇着头转身回屋偷懒晒太阳，不再搭理。
百物门后山每日供给杂役的灵水、草木精华极少，甲、乙地块杂役能分到半壶滋养灵气的凝露，丙字荒田仅有一小碗普通山泉水，浇灌灵草根本不足。其余杂役常常偷跑到甲乙地块沟渠偷取灵水，唯有石灰石从不越界半分。山泉水不足，他便每日深夜独自前往翠澜湖支流上游，背着两木桶徒步十里山路汲取清冽活水，往返二十里，哪怕深夜山路布满荆棘、常有低阶妖兽游荡，风雨无阻。
有一回深夜暴雨倾盆，山路湿滑泥泞，石灰石背着木桶下山取水，脚下打滑从陡坡滚落，胳膊被尖锐碎石划开三寸长伤口，鲜血浸透衣衫，两只木桶尽数摔碎。他没有折返休息，忍着剧痛，寻藤蔓编织简易水囊，一趟趟徒手捧水往返，直至天边泛起鱼肚白，才凑够丙字田一日浇灌水源。
第二日清晨，管事巡查灵田，见其余地块杂草丛生、灵草萎靡，唯独丙字荒田整整齐齐，碎石清理一空，每一株灵草叶片饱满青翠，根系舒展，泥土松软温润，全然不见往日贫瘠死寂之态，心中诧异，寻来石灰石问话。
管事看着他胳膊上草草包扎、不断渗血的伤口，皱眉道：“丙字田灵气最差，水源不足，旁人都敷衍了事，你反倒下苦功，图什么？”
石灰石低头擦拭锄头泥土，老实回话：“灵草不分贵贱，哪怕是最低阶的聚气草，也有生存生长的道，田地荒芜，是打理之人不用心。我资质差，没有资格求宗门馈赠灵气，只能靠双手耕耘，让草木安稳生长。”
管事看着少年那双布满血茧、粗糙不堪却异常干净沉稳的眼眸，心中微动，却依旧不看好他的修行前路，只淡淡吩咐一句，让他往后每日多领一碗山泉水，便转身离去。
此事很快传遍后山杂役房，不少人背地里嘲笑石灰石愚笨死板，不懂投机取巧，放着轻松门路不走，偏偏死磕一块烂田，纯属白费力气。面对所有讥讽与排挤，石灰石始终不辩解、不争执，每日按时劳作，日出而作，日落不息，其余杂役偷闲休憩的间隙，他也不闲着，收集枯落草木残枝，堆积腐熟制作天然灵土肥料，一点点改良丙字田土质。
他没有修行功法，无法引灵气入体，便每日劳作之余，静坐在田埂之上，静静凝视田间灵草生长，一坐便是数个时辰。旁人只当他发呆虚度光阴，无人知晓，他虽无灵根吸纳灵气，却凭着日复一日与草木朝夕相伴，硬生生磨出一份旁人难及的耐心，能清晰分辨每一株灵草细微变化：叶片微微泛黄是土层缺水，叶尖卷曲是根系受碎石挤压，枝干长黑斑是夜间寒霜冻伤，哪怕一丝一毫的异变，都逃不过他的眼睛。
其他杂役照料灵草，只知浇水除草，石灰石却摸索出一套独有的耕作法子：根据日出日落调整浇灌时辰，避开正午烈日灼伤草根；腐熟草木残渣分层埋入土层，循序渐进滋养土质；夜间在灵田四周堆叠干枯艾草，燃微弱烟气抵御寒霜；杂草不直接连根拔除丢弃，碾碎埋入地底化作养分，绝不浪费一丝草木生机。
短短三月，原本寸草难旺的丙字荒田，灵气浓度缓慢上涨三成，培育出的聚气草品质，甚至隐隐超过甲乙地块粗放打理的灵草。百谷叟每月下山清点灵植产出，一眼便留意到丙字田的巨大变化，细细探查一番，心中记下了这个名叫石灰石的废灵根少年。
第二节：草木有灵，顽石之心藏赤诚
鲁小花平日大多居于主殿推演万植兵阵，或是前往翠澜湖与碧波将军青鳞草鲩梳理水域法阵，极少踏足后山杂役灵田。这一日百谷叟携带当月灵植收成簿前往主殿禀报，特意提起后山丙字灵田之事，将石灰石打理田地的种种细节一一诉说。
“门主，那少年石灰石，五废杂灵根，测灵玉碑毫无灵光，按常理终生与修行无缘，可此人心性实属罕见。后山丙字田土层多碎石、灵气匮乏，数十杂役轮番打理数月，灵草成活率不足三成，交到石灰石手中短短三月，成活率直逼九成，灵草精气远超同阶地块。他无修行法门，不能引灵气滋养草木，纯靠日夜不休劳作、细心体察草木生机，改良土质、调和水源，连老朽钻研灵植培育数百年，都佩服他这份沉下心深耕的毅力。”
鲁小花指尖轻捻一缕翠绿木灵气，眼中生出几分兴致。她见过无数天资卓绝之辈，仗着先天灵根优越，眼高手低，不肯踏实打磨根基；也见过不少投机取巧之徒，一心寻找捷径求取功法丹药，不肯沉下心体悟草木根本，这般无半分天资，却愿意日复一日扎根凡俗劳作、善待草木的少年，倒是头一个。
“走，随我去后山丙字田看一看。”
鲁小花一身素青衣裙，步履轻盈，足尖踏过沿途花枝，万千花草自动向两侧弯腰避让，百谷叟紧随其后，二人不多时便抵达后山灵田。
彼时正值午后日头最烈，其余杂役全都躲在树荫下乘凉闲谈，唯有石灰石独自蹲在田地中央，小心翼翼用木耙拨开灵草周边硬土，将腐熟好的草木肥细细埋在根系旁，额头上汗水如同断了线的珠子，顺着下颌滴落进泥土，后背粗布衣衫完全被汗水浸透，紧紧贴在脊背之上。
他丝毫察觉不到有人靠近，所有心神尽数落在身前一株叶片微微发蔫的聚气草上，指尖轻轻触碰草叶，动作轻柔至极，仿佛在安抚受伤生灵，低声自语，声音细碎轻柔，恰好飘入鲁小花耳中。
“莫慌，今日正午日头太烈，我给你添一层腐草遮阴，傍晚多引活水浸润根系，明日便能恢复生机，好好扎根生长，不必受干渴之苦。”
鲁小花站在田埂之外，静静注视少年许久，没有出声打扰。
她能以草木本源神念感知整片灵田所有生灵的情绪，整片丙字田内，万千灵草枝叶舒展，生机平和，没有半分焦躁萎靡，每一株草木，都对蹲在田中的少年生出亲近、依赖之感。寻常修士哪怕拥有上品草木亲和灵根，刻意催动灵气安抚灵草，也难让草木生出这般纯粹信任，而石灰石仅凭日复一日悉心照料，无半分灵气加持，便与整片田地草木达成心神相通，这份赤诚之心，千金难换。
百谷叟低声道：“老朽多次劝他，若是愿意，可每日到灵植司观摩灵草培育典籍，哪怕无法修行，也能学几分辨识灵草、炼制灵肥的本事，可这孩子从不主动索取机缘，每日做完劳作，便独自静坐田埂，从不攀附管事、内门之人，半点功利心思都无。”
鲁小花缓步走上田埂，脚步轻缓，发出细微脚步声。
石灰石闻声猛地抬头，见一身青衣、气质出尘的女子立于身前，周身萦绕淡淡翠色草木灵光，周遭花草俯首朝拜，瞬间便认出这是百物门门主鲁小花，心中骤然紧张，连忙放下手中木耙，双膝跪倒在泥土之中，额头轻触地面，恭恭敬敬行大礼，没有半分谄媚讨好，只有纯粹敬畏。
“杂役石灰石，拜见门主。”
鲁小花垂眸看向跪在泥土里的少年，他双膝沾满湿泥，手掌新旧血泡交错，脊背虽因长久劳作微微佝偻，腰杆却挺得笔直，眼神澄澈坦荡，没有半分自卑怯懦，更无奢求机缘的贪婪。
“抬起头来。” 鲁小花声音温和，裹挟淡淡的草木清香，抚平人心焦躁。
石灰石依言抬头，目光平稳直视鲁小花，不躲闪、不觊觎。
“百谷叟同我说，丙字荒田经你之手焕然一新，你无灵根吸纳灵气，何以能让草木生机充盈？” 鲁小花轻声发问。
石灰石老老实实回话，条理清晰，字字发自内心：“弟子没有修行天资，不能借灵气滋养草木，只能靠肉身双眼体察草木疾苦。土层硬便刨石松土，水源缺便远路取水，寒霜烈阳伤身便搭棚遮护、燃草驱寒。草木与世人一般，皆有生老苦楚，多一份耐心照料，便多一分生机，不必依靠灵气，诚心相待，草木自然安稳生长。”
“旁人皆嫌弃丙字田贫瘠，避之不及，你为何主动接手，日夜不休劳作，从无半句抱怨？”
“分配给我，便是我的分内之事。田地不分好坏，草木不分高低，若是人人都嫌弃贫瘠之地，荒芜便永远无法生出生机。弟子资质低劣，能留在百物门有一处田地耕耘，已是万幸，不敢心生不满。”
鲁小花心中赞许更甚。世间修士，大多追逐灵气浓郁、机缘丰厚之地，趋利避害是人之本性，可这少年心性纯粹，不贪利好高骛远，甘于扎根贫瘠凡土，以诚心对待微末草木，这份心性，远超许多坐拥顶尖灵根的天才。
她指尖弹出一缕极淡的草木灵气，轻轻拂过石灰石周身。灵气入体瞬间，鲁小花清晰感知他体内经脉淤塞，五行灵气通道被厚重土性浊气堵塞，五废杂灵根名不虚传，修行先天门槛极高，寻常修士遇上这般资质，只会直接放弃，可鲁小花却从中感知到一丝独特特质 —— 他肉身常年与泥土、草木相伴，体内沉淀厚重、稳固至极的大地生机，如同深埋地底的青石，看似死寂，实则坚韧不灭，恰好契合百物门 “万物共生、厚土载生” 的底层道基。
“你可想修行，入我百物门，修习草木大道？” 鲁小花抛出问话。
石灰石身躯微微一震，眼底闪过一丝微弱向往，随即迅速归于平静，躬身叩首：“弟子不敢痴心妄想。测灵碑早已判定弟子灵根废绝，引气入体都难，草木道需灵根接引天地木气，弟子这般资质，只会浪费门主功法与宗门资源，耽误道统传承。能每日打理灵田，守着草木度日，弟子已然知足，不敢奢求修行机缘。”
他向往修行，却有自知之明，不会因为一丝渴望，便不顾自身资质拖累宗门，这份清醒克制，更让鲁小花动容。无数底层修士，但凡有一丝接触修行的机会，便不顾一切攀附强求，全然不顾自身是否适合道统，石灰石恰恰相反，懂得权衡取舍，心存敬畏，不贪不属于自己的机缘。
“道分千万种，灵根只是其中一条捷径，绝非唯一通路。” 鲁小花缓缓开口，声音清晰传入石灰石耳中，“世间有仙草生于悬崖石缝，有古木扎根贫瘠荒山，无充裕灵气滋养，仅凭自身坚韧熬过上千年岁月，修成草木精魂。你肉身厚土生机稳固，心性坚韧赤诚，虽无灵根接引灵气，却走‘以劳铸道、以心感植’的独特路子，恰好契合我百物门万物共生本源，天资不足，恒心可补，旁人十年走完的路，你花百年、千年去走，大道一样可至。”
石灰石怔怔跪在泥土之中，一时不敢相信自己的耳朵，眼眶微微泛红，却强忍着没有落泪，紧紧攥住满是血茧的手掌，指尖微微颤抖。
“门主所言…… 弟子当真有机会修习草木道？”
“我创立百物门，立门宗旨乃是万植为兵，百物为将，包容天地万物生灵，从不以先天灵根分高下。青鳞草鲩本是凡湖草鱼，受灵气滋养蜕变，成我麾下碧波将军；山间顽石、路边野草，皆可入我门中承道。人族门徒之中，你是第一个以凡躯、废灵根扎根草木，以恒心悟道之人，我有意收你为我的第一位亲传弟子，你可愿意？”
话音落下，整片丙字灵田所有灵草齐齐晃动叶片，发出簌簌轻响，如同齐声恭贺，田边溪流流水叮咚作响，连远处山林草木都传来呼应震颤，天地间草木生灵，皆在附和鲁小花这番收徒之言。
石灰石浑身剧烈颤抖，猛地伏身重重叩首，额头撞击湿润泥土，连磕三个响头，声音哽咽却无比坚定：“弟子石灰石，愿拜门主鲁小花为师，此生追随师尊修习草木大道，一生吃苦耐劳，永不懈怠，不负师尊栽培，不负百物门共生之道！”
尘土沾满头面，少年眼中无半分狂喜浮躁，只有沉甸甸、压不垮的坚定，如同深埋地底千年不动的青石，一旦认定前路，便永不回头。
第三节：拜师大典，全门哗然疑顽石
鲁小花收石灰石为亲传弟子的消息，半日之间传遍整个百物门，门中上下，一片哗然，分歧四起。
主殿议事堂内，所有高层统领齐聚议事：铁骨杉陆军大将、缠魂藤伏兵统领、噬灵花暗卫护法、百谷叟灵植司总管，四大核心统领尽数到场，各抒己见，对鲁小花收徒一事抱有极大疑虑。
铁骨杉身躯三丈高大，树皮般粗糙面容满是不解，浑厚声浪震得殿内木柱微微震颤：“门主，属下实在不解！您执掌百物门，道统浩瀚无边，第一个亲传弟子，何等重要，理应挑选天灵草木亲和根、天赋顶尖的少年承继道统，可那石灰石乃是五废杂灵根，测灵玉碑毫无灵光，引气门槛都跨不过，肉身凡俗，没有半点先天优势！这般资质，就算苦修百年，恐怕也难以凝聚第一道木系真气，将来如何执掌百物门万植兵阵，如何与外界仙门天骄抗衡？”
缠魂藤化作纤细绿衣女子，眉目柔和，话语却藏着担忧：“奴家知晓门主看重心性，可修行之路，天资乃是根基，根基残缺，再大毅力也难弥补。门中不少外门记名弟子，都拥有二三等灵根，比石灰石资质高出百倍，您放着一众天资尚可的少年不收，偏偏选中一块‘顽石废材’，门中一众弟子、外围依附的草木精怪，心中难免不服，有损门主威严。”
噬灵花不开口，花瓣头颅轻轻晃动，传递出隐晦的担忧意念，认同其余两位统领的说法。
百谷叟捋着花白稻穗胡须，态度中立，缓缓开口：“老朽亲眼见证石灰石打理灵田的本事，此子心性、毅力世间罕见，对待草木赤诚纯粹，是难得的良善之人。只是修行大道残酷，单凭恒心，很难弥补先天灵根残缺，老朽担忧将来此子修行停滞不前，心生心魔，反倒辜负门主一番栽培。”
四大统领之中，三位皆不看好石灰石，顾虑重重，议事堂内气氛凝重。
鲁小花端坐主位，一身青衣淡然，听完众人所言，不恼不躁，指尖轻敲座椅扶手，翠色木灵气缓缓流转，抚平殿内躁动气息。
“诸位随我创立百物门至今，应当明白我门核心道心 —— 万物平等，共生共荣，不以先天血脉、天生资质定高低。” 鲁小花目光扫过四大统领，条理清晰拆解心中考量，“铁骨杉，你本是荒山普通铁杉，无先天灵脉，扎根乱石崖千年，凭坚韧熬出灵智，修成陆上大将；青鳞草鲩原本只是翠澜湖一条普通草鱼，无龙族水系血脉，靠日夜吞吐草木精气蜕变，执掌我门水师。你们二位，皆是凡物起家，凭恒心、坚守走到今日，何以如今，反倒苛责一名凡躯少年先天资质不足？”
铁骨杉闻言一怔，粗厚身躯微微一僵，无言反驳。他最清楚凡物修行的艰难，却下意识以世俗仙门的灵根标准评判石灰石，反倒忘了自身本源。
鲁小花继续道：“缠魂藤，你常隐匿林间，见过无数灵根绝佳的修士，仗着天赋肆意采摘灵草、掠夺草木精气，视万物为踏脚石，心中毫无悲悯。石灰石无半分修行力量，却能善待每一株微末灵草，甘愿扎根贫瘠土地，耗费自身血肉精力滋养草木，这份共生之心，是草木道最核心根基，再多顶尖灵根，换不来这份赤诚。”
缠魂藤垂下纤细藤蔓手臂，默默颔首，心中疑虑消散大半。
“百谷叟，你深耕灵植培育数百年，应当知晓，一株仙草，先天种子再好，若是无人细心照料，半途枯萎，终究一无是处；凡俗草籽，日日悉心耕耘，抵御风霜干旱，反倒能熬过千百年，演化异种灵株。修行同理，天资是先天种子，心性毅力才是日复一日耕耘养护，石灰石先天种子平庸，可耕耘之心，远超门中所有少年。”
鲁小花站起身，周身翠色灵光铺满堂殿，万千细小花草虚影在灵光中浮沉绽放：“我收他为首位亲传弟子，并非指望他短时间内战力超群、横扫四方。我要将‘以心驭草、以劳载道’的本源传承给他。未来百物门，不仅需要能征善战的草木战将，更需要能沉下心、扎根凡土、体恤万物生灵的道统传人。石灰石五废灵根，前路注定比常人艰难万倍，可他不怕苦、不怕累、不贪捷径、不怨天命，这份顽石般的恒心，便是我选中他的根本缘由。”
一番话语落下，议事堂内一片寂静，四大统领心中疑虑尽数消解，纷纷躬身行礼，认可门主的决断。
“属下听门主教诲，不再质疑石灰石小师弟。” 铁骨杉率先开口，声音诚恳。
“奴家愿往后多多照拂小师弟，若他修行遇困，奴家可传授藤蔓感知之法，辅助他体察草木。” 缠魂藤柔声附和。
噬灵花传递意念，承诺可赠予压制心魔、稳固心神的花露，助石灰石抵御修行路上的焦躁。
百谷叟捋须笑道：“老朽手中无数灵植典籍、腐熟灵土秘方，尽数可赠与石灰石，助他夯实草木根基。”
高层达成共识，鲁小花当即定下三日后举办正式拜师大典，全门生灵皆可观礼，翠澜湖水师、后山灵田、前山异植军团尽数到场，见证百物门第一位人族亲传弟子拜入鲁小花门下。
消息传到后山杂役房，一众杂役少年彻底炸开了锅，嫉妒、不甘、难以置信交织在一起。
“凭什么？一个五废废灵根，每日只会刨土种地，居然能成为门主亲传弟子，我们好歹还有几分灵根，却只能做杂役！”
“门主一时糊涂，等日后石灰石修行毫无进展，门主必然后悔今日决定。”
“每日累死累活打理田地，换来一场拜师大典，我看他日后只会成为全门笑柄。”
唯有石灰石，听闻三日后举办拜师大典，没有半分得意张扬，依旧每日准时前往丙字灵田劳作，比往日更加勤恳。其余杂役冷眼旁观、刻意排挤，取水时故意撞翻他的水桶，除草时偷偷损毁他培育的灵草，石灰石从不争执，默默收拾残局，重新浇灌、补种，待人依旧温和有礼，不曾记恨任何人。
有杂役故意拦住他的去路，嘲讽刁难：“马上就要做门主亲传弟子了，怎么还来刨烂泥地？不如早早搬到主峰主殿，享用灵石丹药，何必受这份苦。”
石灰石放下肩头竹筐，平静回道：“一日未吃透草木耕耘之道，一日不能脱离灵田劳作。师尊收我，是看重我深耕凡土的恒心，我若是一朝拜师便丢弃田地，贪图安逸，便是辜负师尊期许。修行不在殿堂灵石之间，而在脚下泥土、眼前草木之中。”
说完，他绕过拦路少年，继续埋头打理灵田，任凭身后讥讽嘲笑此起彼伏，充耳不闻，心神自始至终安定在田间草木之上。
三日后，百物门主峰拜师大典如期开启。
主峰广场铺满地脉灵草，万千异植分列两侧，铁骨杉率领陆上草木军士列阵而立，青鳞草鲩自翠澜湖逆流而上，身躯浮于广场一侧水潭，周身水草仪仗随行，缠魂藤、噬灵花、百谷叟分立左右，门中数十杂役、外围依附草木精怪尽数到场，广场人山人海，目光齐刷刷落在广场中央一身粗布短褂、干干净净的石灰石身上。
石灰石没有更换华丽修士衣袍，依旧穿着平日劳作的粗布衣衫，手掌洗净泥土，却掩盖不住厚厚的老茧，脊背挺直，缓步走到高台之下，静静等候。
鲁小花一身大典青纹道袍，缓步登上高台，声音透过草木灵气传遍整片主峰，清晰落入每一个生灵耳中。
“今日，我鲁小花，百物门开宗立派以来，首收人族亲传弟子 —— 石灰石。此子五废杂灵根，无先天修行天资，却有顽石不移之毅，甘于劳苦，体恤草木，心藏厚土载生之德，契合我百物门万植共生大道。今日行拜师礼，立共生契约，传我草木本源道统，从今往后，石灰石便是我座下大弟子，全门生灵，皆需以师兄弟之礼相待。”
话音落下，礼器轻响，漫天花瓣自枝头飘落，翠澜湖水潭中无数鱼虾跃出水面，水草迎风起舞，天地草木齐齐呼应。
石灰石双膝跪地，双手高举一杯亲手用丙字田灵土、山间活水、自种灵草熬制的草木清茶，举过头顶，额头轻贴地面，行最重三叩拜师大礼，每一次叩首，声音厚重沉稳，字字掷地有声，响彻整片广场。
“弟子石灰石，叩拜师尊鲁小花！
一叩谢师尊不嫌弃弟子资质粗劣，予我修行大道机缘；
二叩立誓此生吃苦耐劳，日夜苦修，不避万般劳苦，永不心生懈怠；
三叩承百物门共生道心，善待天地万植、百物生灵，不负师尊，不负宗门！”
三叩完毕，鲁小花抬手一道翠绿本源木气打入石灰石识海，签下专属师徒共生契约，契约印记化作一枚青石纹路的草木符印，落在他眉心，永不消散。
“起身吧，吾徒石灰石。” 鲁小花伸手将少年扶起，指尖轻轻抚过他布满老茧的手掌，“你前路艰难，没有捷径可走，往后修行，我不会赠予你大量灵石、高阶丹药，所有修行根基，需要你依靠双手耕耘、日夜体悟自行积攒，能扛住这份煎熬，方能踏足草木大道深处。”
石灰石站直身躯，目光坚定，躬身行礼：“弟子明白！无需捷径，不怕煎熬，凡师尊吩咐之事，再苦再累，弟子必竭尽全力做到极致！”
广场两侧，原本心中不服的杂役少年，看着少年粗布衣衫、踏实沉稳的模样，听着他毫无浮华的誓言，嘲讽声渐渐消散，只剩沉默。铁骨杉、青鳞草鲩一众统领纷纷上前，向新晋小师弟道贺，青鳞草鲩摆动巨大鱼尾，吐出一捧水系灵莲种子赠予石灰石，百谷叟送上厚厚一摞灵植古籍，缠魂藤赠予静心藤蔓，全门上下，彻底接纳这位天资最差、毅力最强的大师兄。
拜师大典落幕，其余新晋弟子、精怪皆前往主峰偏殿领取修行物资、休憩，唯独石灰石辞别众人，转身独自返回后山丙字灵田，继续日落而作，耕耘灵草。
有人不解追问，为何大典结束不留在主峰，反倒回到贫瘠后山吃苦。
石灰石蹲在田埂，一边拔除杂草一边回话：“拜师只是道途起点，不是安逸的开端。师尊说我的根基在泥土草木之间，我多守一日灵田，便多一分体悟，不能稍有成就便贪图清闲。”
夕阳余晖洒在少年单薄却坚韧的背影之上，整片丙字灵田青翠草木随风摇曳，静静陪伴这块不肯轻易屈服的人间顽石。
第四节：顽石苦修，千般苦役铸道基
自拜师之后，鲁小花没有立刻传授高深草木术法，而是为石灰石定下一套常人难以承受的苦修课业，分为劳作、观植、吐纳三项，每日循环往复，无一日停歇。
第一桩课业，深耕灵田，扩垦后山荒土。
原先丙字田只是千亩小块灵田，鲁小花划定后山整片乱石坡、枯土沟，尽数交由石灰石打理，总计万亩荒芜土地，土层深埋巨石、浊气淤积，灵气枯竭，寻常修士看上一眼便心生退意。鲁小花给他的要求：半年之内，清理整片坡地所有碎石，腐熟土层，分阶栽种各类基础灵草，不允许借助任何高阶术法、灵植战将协助，仅凭自身双手、锄头、竹筐完成。
万亩荒坡，乱石遍地，单凭十四岁少年肉身劳作，旁人看来根本不可能完成，不少杂役私下断言，不出一月，石灰石便会撑不住苦役，主动向师尊求饶、请求帮手。
可石灰石没有半句怨言，第二日破晓，便扛着锄头、绳索、竹筐前往乱石坡开工。
每日寅时起身，直至亥时深夜才停歇，一日劳作十六个时辰，三餐只是粗麦饼、一碗清水，无半分灵米、滋养丹药补充体力。双手刨石，手掌旧血泡未愈又添新伤口，血肉和泥土、碎石反复摩擦，到后来掌心结出一层厚厚的硬质老茧，如同裹了一层青石甲。
巨大石块无法徒手搬运，他便编织坚韧藤蔓绳索，捆绑巨石，躬身弯腰，凭借肉身力量一步步拖拽至乱石沟，山路陡峭，时常拖拽到一半脚下打滑，巨石撞击地面，擦伤小腿、脚踝，鲜血浸透裤脚，简单包扎后继续劳作。
盛夏酷暑，烈日灼烧荒坡，地表温度滚烫，赤脚踩在泥土之上，脚底烫出成片水泡，汗水流进伤口，刺痛钻心，石灰石只是寻一处树荫稍作歇息半刻，喝两口清水，立刻重返坡地劳作。其余杂役躲在屋内避暑，远远望见荒坡上独自忙碌的单薄身影，再无半分讥讽，只剩满心震撼。
深秋连绵阴雨，荒坡泥泞不堪，泥土粘稠厚重，每翻一锄土都要耗费数倍力气，雨水冰冷刺骨，衣衫整日湿透，石灰石患上风寒，高烧不退，浑身酸痛无力，依旧撑着锄头前往坡地，一边咳嗽一边刨土清石，实在支撑不住，便靠在石头上小憩片刻，醒后继续干活。
鲁小花时常隐匿身形立于山林云端，静静观望弟子苦修，从未出手相助，只是默默将一切看在眼里。她见过无数修士，稍有病痛劳苦便立刻闭关休养、索要丹药滋养，唯独石灰石，把肉身病痛视作打磨道心的磨砺，不叫苦、不喊累，哪怕高烧眩晕，也不肯耽误一日垦荒进度。
一次暴雨山洪，后山沟壑积水暴涨，石灰石辛苦清理大半的坡地被山洪冲刷，腐熟好的灵土尽数流失，遍地碎石重新裸露，半年劳作大半付诸东流。
一同观望的缠魂藤心生不忍，向鲁小花提议：“门主，山洪毁了小师弟心血，不如让奴家驱使万千藤蔓，一夜之间帮他重整坡地，免去数年苦功。”
鲁小花轻轻摇头：“山洪冲刷，是天道磨砺，今日我帮他抹平苦难，他日修行遇更大劫难，他便扛不住打击。他的心性是顽石，需历经崩塌重来的煎熬，方能更加稳固，这点挫折，需他自己扛过去。”
山洪退去第二日，天刚蒙蒙亮，缠魂藤便前往荒坡查看，只见石灰石依旧扛着锄头站在泥泞坡地之上，没有半分崩溃颓丧，默默捡拾被洪水冲散的碎石，重新堆积腐草腐熟泥土，动作沉稳，不见丝毫焦躁。
缠魂藤化作人形落到他身旁，轻声劝慰：“辛苦半年的成果尽数毁去，换做旁人早已崩溃痛哭，你怎么一点不难过？”
石灰石一边铲起淤泥，一边平静回话：“耕耘之道，本就有天灾风霜阻拦，洪水毁了土层，便重新再来。灰心抱怨改变不了现状，唯有埋头苦干，才能一点点把荒地复原。师尊收我，是磨练我恒心，这点挫折若是承受不住，日后如何承托百物门大道。”
缠魂藤望着少年毫无波澜的眼眸，心中由衷敬佩，不再劝说，悄然离去。
接下来三个月，石灰石昼夜赶工，加倍劳作，硬生生将被山洪摧毁的万亩荒坡重新整理妥当，分区块栽种上层层灵草，整片乱石坡一改往日荒芜，层层青翠灵草铺满山头，灵气缓缓自土层升腾，景象焕然一新。百谷叟前来验收，探查土层深处，腐熟灵土厚度远超标准，灵草栽种排布契合四季生长规律，不由得连连赞叹。
第二桩课业，观植悟道，日夜体察万植生机。
每日劳作结束，无论多疲惫，石灰石都要独自静坐于灵田、山林、溪畔，凝神观察各类草木生长，至少四个时辰，不允许打坐吐纳恢复体力，纯粹以双眼、心神感知草木细微律动。
普通修士观植，大多催动灵气快速读取草木信息，省时省力，石灰石无充足灵气可用，只能依靠日复一日近距离相伴，一点点记录每一种灵草的生长周期、喜忌、病灶、情绪。
他寻来粗糙树皮，以碎石研磨出草木汁液当做墨，树皮为纸，亲手撰写《草木手记》，每一株见过的灵草，都详细记录叶片变化、根系状态、风霜反应，哪怕是路边不起眼的野草，也不曾遗漏。
白日劳作间隙，旁人休憩，他蹲在草丛观察虫类与草木共生关系；深夜月升，众人熟睡，他独自前往翠澜湖岸，观察水生灵草昼夜气息流转；寒冬落雪，灵草枯萎蛰伏，他守在冻土旁，体悟草木藏息、厚土滋养的轮回之道。
一次寒冬暴雪，气温骤降，后山数百株高阶聚灵草根系冻伤，叶片尽数枯萎，门中杂役束手无策，只能等待百谷叟前来救治。石灰石得知，不顾深夜风雪刺骨，独自守在灵草田，收集干枯艾草、腐熟暖土，一层层铺盖在灵草根际，整夜静坐雪地，以自身微薄的一丝微弱土气，缓慢传导至冻土之中，硬生生熬足三个通宵。
三日后雪停，百谷叟赶来，本以为灵草尽数枯死，却发现大部分灵草根系保住生机，缓缓抽出新芽，询问之下才知晓是石灰石彻夜守田施救。
百谷叟看着少年冻得发紫、布满冻疮的双手，劝道：“你肉身凡俗，无护体灵气，这般彻夜冻在雪地，极易损伤根基，何苦如此拼命？”
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