已经过了狩猎时间，林湛与魏允同一前一后带队现身。林湛等了一会，纳闷地看着猎区方向，迟迟不见苏璟安和沈宁钰的身影，问魏允同：“你在里边见到他们了吗？怎么还不出来？”
魏允同蹙眉：“不曾见到。”
“不应该呀，咱俩都算出来晚的了。”林湛嘀咕，“还有张家那小子，怎么也不出来。”正说着，第三队出现，领队的是张嫣儿的哥哥张连，自幼在外祖家求学，刚回京不久。
不同于前两队出来时个个生龙活虎，这队人却死气沉沉，尤其被人搀扶的苏璟齐，更是魂不守舍毫无血色。
任莺担心不已，想冲过去问他怎么了，却被苏觉拦住。皇帝诧异道：“可是遇到了什么事？”
张连沉重出声：“回陛下，苏世子他……”
皇上暗道不好，苏璟齐又拿出那番说辞，悲痛不已：“大哥为了救我而死，我对不起他！”
太子脸色大变：“你说的都是真的？”
苏璟齐略微犹豫，咬牙点头：“回殿下，人亲眼所见，大哥被老虎扑倒，没有还手之力。”
太子当即请求带人增援，皇上还陷在苏璟安葬身虎腹、沈宁钰生死未卜的消息中，无力地摆摆手让他去做。映熙和亲后，太后病情更加严重，若再让她知道疼爱的小辈双双遇难，这……
本该热热闹闹地查看各队收获评判胜负，眼下谁都没了兴致，林湛也心情沉重地跟随太子重新进入猎区。一众负责官员慌慌张张跪成一地，不断请求皇帝饶命，更有人向苏觉下跪，直言自己安排不周，竟让世子涉险。
苏觉脑子里的嗡嗡声自听到苏璟安身死后就没停下，任莺不断喊他才将他从震惊中拉出来：“老爷？”
苏觉看向脚下官员，哑着嗓子道：“我儿命有此劫，这……不是你的错。”他也要往猎区去，任莺拦住他，用帕子轻拭眼角，沉痛道：“老爷独自前去危险重重，还是在此等候，千万不要再出事，璟安吉人自有天相，也许会无事呢？”
她本是随口说着安慰话，苏璟齐却猛地一惊。
“璟齐，你还好吗？”她关切地擦拭他额头冷汗，“生死有命，你也不必因璟安遇难苛责自己。”
苏璟齐艰难地扯了扯嘴角，低下头来。他也只是看到老虎扑上苏璟安，下意识认为他小命不保，可若他当真死里逃生呢？自己岂非成了笑话？
过了一盏茶时间，太子率先带人回来，却是空手而归，苏璟齐见状，刚松了一口气，转眼就看到紧随太子人马而出的一小队人，领头的那匹马红棕皮毛没有一丝杂质，威风凛凛地向这边迈步，沈宁钰怀抱白狐坐在马背，而苏璟安则与她共乘一骑，全须全尾地坐在她身后……
队伍的最后是临时搭建的推车，上方躺着一只呼呼大睡的老虎，被人五花大绑捆得死死的。
“陛下，璟安与宁钰捕猎中途遇猛虎，对付它时误了时辰，令陛下受惊，还望恕罪。”苏璟安跳下马跪在地上。
“快快平身。”皇帝惊喜道，“给大伙说说，你在林中遭遇了何事，又是如何脱身的？”
苏璟安一五一十地讲来，包括如何将苏璟齐拉出陷阱，他又如何抢走马先行逃离，事无巨细，使人听得如临其境、心惊胆战。
皇上睁大眼睛，身体不自觉往前，直到他讲到老虎中了沈宁钰的迷药倒地，总算哈哈大笑：“好啊，好在迷药有效，否则，结局还真是难以预料。”他状若无意瞥到苏璟齐，又很快移开视线，苏璟齐只觉如芒在背，几欲窒息。
皇帝最终只口头谴责他几句，有心之人听得出来，苏璟齐这是在皇上面前被狠狠记了一笔，私底下无不笑他想越过苏璟安的心思昭然若揭，然而太过心急，反砸了自己的脚。
经此一遭，不用再看各队收获便已分出胜者，苏璟安仅这一头老虎就赢了。老虎被专人带下去，小狐狸则由沈宁钰亲自抱去找太医重新处理伤口。沈宁钰刚从太医营帐出来，就撞见魏允同和柳如絮一前一后往小树林走去，二人心事重重，神色凝重，沈宁钰装作没看到，低头逗弄小狐狸，再抬头却见张嫣儿也做贼一般跟了过去。
“……”她是真的不想看到这些。
苏璟安原本随她一起来，中途被皇帝召见，现在还未归来。沈宁钰抱着小狐狸漫无目的地在营地闲逛，前方有人在赛马，她凑到近前观看，皆是些十二三岁的小少年，神采飞扬，意气风发，她上次来猎场，也差不多是这个年纪，转眼间，已物是人非。
她又想到，当年陛下允诺要成全她一个愿望，她唯二心愿便是母亲康健、父亲平安，但这些都不是皇上能作主实现的，便随口说了句“四海太平，让父亲多陪自己”的孩子话，如今，“四海太平”算是基本实现，至于其他的……
时
间一晃，营地中心点燃了篝火，众人以天为盖，以地为席，后厨将白日所猎野味做出无数花样，每一个矮桌无不壶斟美酿，盘列珍馐，满场鼓乐齐鸣，笙歌迭奏，好不热闹。
皇帝心情甚好，点名要苏璟安到近前：“今日你队取胜，凡你所求，朕自当满足。”
苏璟安笑：“都是大家的功劳，臣可不敢邀功。”
“其他人的赏赐都已发下去，你但说无妨。”
“多谢陛下。”苏璟安行礼，“只是微臣唯一所求已经成真，如今再没有旁的奢望，惟愿辅佐陛下，护我大渝国富民强。至于陛下的恩赐，微臣以为还是由宁钰接受为好，毕竟她的功劳最大。”
皇帝被气笑：“好小子，不枉朕和太后作主赐了这门婚事。”他侧首对皇后道，“回宫后告诉太后，就说璟安这小子时刻想着宁钰，让太后乐呵乐呵。”
皇后含笑颔首：“臣妾遵旨。”
皇帝又看向席下：“宁钰呢，还不出来？”
沈宁钰认命地顶着无数视线走到苏璟安身边：“陛下。”
“你听到了，璟安要将这个赏赐转给你。”皇帝想了想，打趣道，“你之前所言朕还记忆犹新，这次有什么新的心愿？”
沈宁钰回答得滴水不漏：“回陛下，宁钰所求，自始至终也只有四海安定，如今愿望既成，心满意足，一时想不出别的心愿，不若暂时将这恩赐留着，待日后宁钰想起来了，再找陛下讨要？”
“哈哈哈哈，你这孩子！”皇帝听得笑眯了眼，“众爱卿今日都听清楚了？朕欠沈宁钰一个心愿。”
众人附和，沈宁钰跪地谢恩。
老臣都知道，皇帝偏宠苏璟安是因为太子，而偏宠沈宁钰则因为沈家，对这结果只视作皇上心血来潮陪小辈玩玩，但其他人却不这么想。
魏允同面对此情此景，脑海中再次浮现起当年被沈宁钰大煞风头惹友人奚落，父母又一味斥责他能败给沈宁钰皆因平日不用功所致，顿时心里吃味，闷闷喝了一盅酒。
“表哥心情似乎不好？”柳如絮体贴询问，他摇摇头。张嫣儿看在眼里，愤愤将碗里的兔肉戳成肉泥。她今日跟踪二人，却险些被发现，不仅什么都没听到，现在还看到这番碍眼场景，恨不能将柳如絮千刀万剐。
比魏允同和张嫣儿更气的，大概就是苏璟齐和任莺了。苏觉认为儿媳在陛下跟前得脸，他也面上有光，沈宁钰那些大不敬暂时抛诸脑后，而任莺却嫉恨不已，苏璟齐更是认为这一些本来都该是他的——若没有沈宁钰，他会猎得那只珍惜白狐献给陛下，而不是险些命丧虎口之后还要经受所有人背地里的嘲笑。
他的视线紧紧追随着重新入座的哥嫂，看他们被其他官宦家眷捧着就觉得刺目。恰好耳边飘来一道笛声，是盛京常见的乐曲，他听了一会，计上心来，怒火渐渐熄灭，又挂上文质彬彬的假笑。
一曲毕，他起身向皇帝道：“陛下，臣不久前曾得一珍稀曲谱，其上乐曲妙极，今日不若由臣为众位演奏一曲，权当为此番围猎助兴？”
皇帝对他还有些意见，现在见他一片赤诚，态度也好转几分：“朕倒想听听看，是如何妙极的曲子。”
苏璟齐闻言，向乐师借来琴，一甩衣摆席地而坐，端的是风流倜傥。指尖拨弄琴弦，乐音缓缓流淌，时而如高山流水萧疏悠远，时而如狂风骤雨激烈磅礴，使人如临其境。一曲毕，全场掌声雷动。苏璟齐谢过，重新入座。
有他起头，几个官家子女也陆续上来一展才艺，连魏允同都在魏丞相示意下弹了琴，张嫣儿见状，主动提议与他琴筝和奏。夜空下，篝火旁，才子佳人，悠扬曲乐，皇帝连连叫好，将气氛推至顶峰。
苏璟安冷笑一声，沈宁钰不解：“怎么了？”
他凑到她耳边：“看着吧，苏璟齐那小子没安好心。”
果然，他的话刚落，就有人称赞魏允同和张嫣儿的合奏令人耳目一新，更有人起哄让苏璟安和沈宁钰也合作一曲，仔细一看，皆是与苏璟齐同组狩猎的年轻人。
沈宁钰总算知道苏璟安的意思，她万万想不到，苏璟齐饶了这么大一圈来下套。她倒是听过苏璟
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