1926年秋，津门。
陈锡纯到津门机场的第三天，奉天那边发来一份电报。
电文不长：西北方面调拨十五架旧机，已运抵奉天兵工厂航空车间完成翻修和组装。空军司令部从预备机队再调十架，补充第七飞行大队编制缺口。两批合计二十五架，统一发往津门机场，预计三日后到达，请在接收后组织验收试飞。
陈锡纯把电报看完，折好放进口袋。他是五天前从奉天出发的，带着第七飞行大队的飞行员和地勤，坐火车到的津门。第七飞行大队是刚刚组建的，飞行员全是空军司令部培训出来的，从航校毕业不到半年，飞过教练机，没飞过战斗机。飞机也是从奉天空军司令部调拨的——十五架翻修旧机，十架预备机队调拨，凑齐二十五架。这次来津门，是借用第三飞行大队的机场接机、试飞、试射，等命令下来，从津门出击。
津门机场是第三飞行大队的驻地。陈锡纯到的时候，沈崇诲在站台上等着。两个人之前在奉天见过几面，不算熟，但都认识。
“陈大队长，一路辛苦。”沈崇诲伸出手来。
“沈大队长，借用你的地方了。”陈锡纯握了一下手。
“借用谈不上。你的飞机到了之后，咱们两家的机位都在一起。跑道每天上午归你试飞，下午我的人飞。空域跟北平那边协调过了，你飞一千五以下，我飞一千五以上。”
“行。”
沈崇诲把陈锡纯带到临时指挥所，桌上摊着一张津门机场的平面图。他给陈锡纯倒了一杯茶，坐下来，开口说：“这次协同，我主攻，你辅助。第一波我的人上，第二波你的人上，第三波我的人再上。”
“第一波打什么？”
“打地面目标。高射炮位、火力点、工事。我的人俯冲投弹，把硬目标掀了。”
“第二波我打什么？”
“你扫射。我掀完炮位之后，地面上还会有人，你用机枪扫。跑道、营房、阵地，扫一遍，把散兵压住。”
“第三波你呢？”
“我掩护。你扫完了，地面上应该没有成建制的抵抗了。我的人再上去，低空盘旋，把残余火力点敲掉。等地面干净了，后续的事有人接手。”
陈锡纯点了点头。“第一波你俯冲的高度是多少？”
“八百。炮位的位置我摸清了，高射炮打不了那么低。”
“八百太低，拉起来的时候容易吃高射机枪。我建议一千二俯冲，到八百扣扳机，拉起来的时候已经出了机枪射程。”
沈崇诲想了想，用手指在桌上比了一下：“一千二俯冲，到八百扣扳机，拉起来的时候是六百。六百出机枪射程，差不多。”
“那就一千二。”
沈崇诲端起茶杯喝了一口。“你这个人，心细。”
“飞了这么多年，不心细的早没了。”
沈崇诲笑了一下，没有接话。他端起茶杯又喝了一口，放下。“打完这一仗，你驻你的地方，我回津门。两边隔着一千多里地，再见面不知道什么时候了。”
“打完再说。”
“对，打完再说。”
当天下午，陈锡纯把第七飞行大队的人安顿下来。飞行员住两排营房，地勤和守备排住第三排。他把三个中队长叫到指挥所，开了一个短会。
“飞机后天到。第一批十五架，第二批十架。接机之后逐架试飞，试飞之后武器系统复核，复核完了试射。试射通过之后，和第三大队协同行动。”
“怎么协同？”王德明问。
“三大队主攻，我们辅助。第一波沈崇诲的人掀地面目标，第二波我们扫射，第三波沈崇诲的人掩护收尾。高度差已经定好了——三大队一千二，我们一千。他们俯冲完了我们跟着进，两波之间隔三十秒。转向方向也定了，他们往东转，我们往西转，不会对冲。”
“什么时候动？”刘志远问。
“飞机到齐、检查完了就动。快则五天，慢则一周。奉天的命令已经在路上了。”
王德明点了点头，没有再问。刘志远在旁边翻着一本飞行记录本，翻得比平时快。张铁生坐在角落，拿笔在纸上画着什么。陈锡纯看了一眼张铁生画的——是俯冲和扫射的航线示意图，上面标了高度、角度和拉起位置。
“张铁生，你看航线有什么问题？”
“第二波扫射的时候，俯冲角度不能太大。西边是居民区，子弹会落到居民区里。我算了一下，俯冲角控制在三十度以内，扣扳机的位置在四百米左右，子弹的落点能控制在目标区域内。”
“你把这个记下来。明天给沈崇诲送一份。”
“好。”
当天晚上，陈锡纯没有立刻回宿舍。他坐在指挥所里，把第七飞行大队的花名册又翻了一遍。三十一个飞行员，全是航校刚出来的，飞行时数不到一百小时。他把每个人的名字在脑子里过了一遍，然后把花名册合上，放在桌角。窗外津门的夜风从窗缝里挤进来，带着海河的潮气，不凉，但湿。
他起身走到窗前，看着跑道上的灯。第三飞行大队的夜航训练刚刚结束，几架飞机正在滑回停机位，地勤的手电筒在跑道边上一闪一闪的。他看了一会儿，转身躺下。
第二天一早，陈锡纯没有等飞机到，先去了跑道。他沿着跑道从南端走到北端，走了整整一遍。南端净空好，远处是一片平地。北端有一排杨树，树冠高过跑道头大约十来米。他站在北端看了一会儿，对跟在身后的地勤班长说：“北端这排树，低空进场的时候会影响视线。跟三大队说一声，让他们落地的时候走南端。”
“好。”
他又蹲下来用手按了按跑道的碎石层，确认压实度够，站起来拍了拍手上的灰，走回指挥所。
第三天下午，第一批飞机到了。
五节平板车皮沿着铁路线滑进津门机场专用货运站台，帆布揭开，露出银灰色的机翼和机身。陈锡纯带着三个中队长和地勤班长站在站台边上，沈崇诲也来了，站在旁边看了一会儿。
随车技师跳下来，递过装配清单：“第一批十五架，剩下十架明天到。全部在奉天完成组装和地面试车，仪表和武器系统已校准，落地补油即可升空。”
陈锡纯把清单接过来，翻到背面——三台翻修发动机的编号用红笔圈着。他把清单递给王德明：“带人把飞机推到停机位。沈大队长的地勤会帮你们。”
王德明接过清单，招呼刘志远和张铁生分别带一组地勤。沈崇诲也朝自己的地勤班长挥了一下手，几个人跑过来帮忙。十五架飞机从车皮上卸下来，推的推、拉的拉，沿着跑道边上的滑行道推到停机坪。王德明站在停机坪中间指挥，左一架右一架，两行排开，间距均匀。刘志远推完第一架就跑到第二架那边帮忙，动作快，脚下生风。张铁生推完自己那一组，没有停，走到停机坪边缘把警戒线的桩子重新踩了一遍，把松动的踩紧。
陈锡纯蹲在第一架飞机旁边，用手电照发动机舱内部的管路和接缝，又站起来沿着机身走了一圈。接缝平整，铆钉排列均匀。他收回手，走向第二架。十五架，他一架一架看了一遍。
全部看完之后，他把王德明叫过来：“第一架、第五架、第九架，这三架你明天试飞的时候多飞五分钟，看看发动机在高负荷下的表现。别的人不用，就这三架。”
“哪三架？”
“换过发动机的那三架。编号在清单背面。”
王德明把清单翻过来看了一眼，记住了编号，没有再问。他从口袋里掏出一支铅笔，在清单空白处画了一个简单的编队示意图，标了每架飞机的位置和间隔。画完之后他看了两眼，把清单折好放进口袋。
当天夜里，陈锡纯和沈崇诲在指挥所里又坐了一会儿。桌上摊着航线图，沈崇诲用手指在图上画了一条线：“第一波俯冲，我从南向北打，你从北向南打。两波交叉，中间留出高度差。”
“高度差刚才已经定了——你一千二，我一千。”
“对。转向也定了——我往东，你往西。三十秒间隔。”
“那就没有别的了。”
沈崇诲把航线图往陈锡纯那边推了推。“你看看有没有漏洞。”
陈锡纯看了一会儿，用手指在图上标了一个位置：“你从南向北打完，拉起来往东转。我跟着从北向南进，打完往西转。中间这段空档，如果地面上有残存火力点，可能会打我们的侧翼。”
“让第三波的人补上。你扫完跑道之后，我第三波从东边进，压住侧翼。”
“行。”
第二天傍晚，第二批十架也到了。二十五架飞机全部卸完，天色已暗，机库外面亮起了临时照明灯。陈锡纯站在机库门口，看着停机坪上那排银灰色的机体。王德明站在他旁边，刘志远和张铁生站在后面。沈崇诲也在，站在机库门口的另一侧，看着自己的人帮第七大队的地勤把最后一架飞机推到位。
“明天早上六点开始试飞。”陈锡纯说。
“六点。”王德明重复了一遍。
第二天清晨，试飞开始。
王德明坐进第一架飞机的座舱，陈锡纯站在跑道边上看着。引擎启动，滑行，加速，拉起。王德明在空中飞了二十分钟，做了一组基本机动和一次模拟着陆通场，然后落地。
他关掉引擎，从座舱里爬出来，对陈锡纯说：“第一架可以。下一架。”
陈锡纯没有上去飞。他站在跑道边上，看王德明逐架飞完前五架，每一架落地后他走过去看一眼发动机舱和操纵面，确认没问题，再示意下一架起飞。
第六架是刘志远飞的。他升空之后飞得比王德明快，转弯半径更小，俯冲改出拉得更急。落地之后他从座舱里跳出来，脸上带着笑。
“第六架可以。操控比奉天那批轻。”
陈锡纯看了他一眼：“飞得有点猛。下次收着点。协同作战的时候俯冲角度不能太大，西边是居民区。”
“是。”
第七架、第八架、第九架。王德明又飞了三架。飞到第八架的时候，他在空中做俯冲改出时感觉到操纵杆有一瞬间的轻微抖动。落地后他把陈锡纯叫过来：“第八架，俯冲改出的时候操纵杆抖了一下。”
陈锡纯让地勤组长钻到机翼下面查。过了一会儿地勤组长钻出来，手里拿着一颗螺栓：“副翼连杆的固定螺栓松了半圈。拧紧了。”
“就一颗？”
“就一颗。”
“再飞一遍。”
王德明重新坐进第八架，升空，做了一组俯冲改出。这回没有抖。他落地后对陈锡纯说：“可以了。”
上午飞了八架。中午吃饭的时候陈锡纯坐在食堂里，王德明坐在他对面，刘志远端着碗蹲在门口，张铁生坐在角落。沈崇诲端着自己的碗走过来，坐在陈锡纯旁边。
“你这几个中队长，手都稳。”
“王德明稳，刘志远快，张铁生细。”
“协同的时候，谁打头阵？”
“王德明打头阵，刘志远跟着，张铁生压后。”
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