23. 023
李恩看着眼前极其荒诞又令人心悸的一幕，身体下意识前倾，几乎就要冲出去。
然而，却被一只枯瘦如柴的手死死拽住。
“别去。”老妇人的声音压得极低，带着无法掩饰的颤抖。
她的手指冰凉，力道却大得惊人。
李恩眉头紧锁，心底翻涌的不适感几乎让她作呕。
那女孩绝望的眼神像一根针，狠狠扎进她的神经。
但这只是个游戏，她反复提醒自己。
这只是一串数据构成的虚拟世界。
她在现实中的身份是实习警员，但在这里，她是“阿丽家的女娃”。
不能暴露，不能打草惊蛇。
李恩强迫自己深吸一口气，冰凉的空气灌入肺腑，稍微压下了那股冲动。
她转向老妇人，声音放得轻缓：“婆婆，他们这是……？”
老妇人浑浊的眼珠躲闪着，低下头，用几乎听不清的声音搪塞：“村里……村里娶亲呢，咱们欢喜村的……老习俗了。”
这蹩脚的理由让李恩心头冷笑，但她面上不显，只是沉默地点点头，乖顺地跟在老妇人佝偻的身后。
两人刻意绕开人群，脚步放得又轻又快。
然而，那些如同跗骨之蛆的视线还是敏锐地捕捉到了她们。
几个男人的目光黏腻地爬上了李恩的背脊，带着令人极度不适的审视。
“李婆，这女娃是谁？眼生得很。”一个咧着嘴露出满口黄牙的男人堵在了前面。
男人眼神像钩子一样在李恩身上刮擦。
老妇人身体一僵，几乎是本能地将李恩往自己身后藏了藏，干瘦的脊背挺直了些：“家里亲戚。”
“亲戚？”黄牙男人嗤笑一声，唾沫星子几乎喷出来，“你家大牛前些年不是去城里打工了吗？家里哪还有什么像样的亲戚？”
“大牛在城里讨媳妇了！”老妇人声音陡然拔高，“这是我儿媳妇那边的侄女！特意从城里来看我的！”
男人将信将疑地眯起眼，上下打量着李恩，那目光仿佛在掂量货物的价值。
半晌，他才啐了一口，大概是觉得今天已经抓到了一个，暂时够了，这才不情不愿地让开了路。
直到彻底走出那片令人窒息的范围，李恩才感觉那些如影随形的视线消失了。
她后背沁出一层冷汗，风一吹，凉飕飕的。
老妇人领着李恩来到村庄边缘一间极其破败的茅草屋前。
墙体歪斜，茅草稀疏，仿佛一阵大风就能吹垮。
推开门，一股混合着霉味和尘土的浑浊气息扑面而来。
屋内光线昏暗，地面坑洼不平，除了一个歪斜的土炕和一个几乎要散架的木柜，再无像样的家具。
就连墙壁和屋顶都布满了一块块深色的霉斑，如同垂死老人脸上的老年斑。
这绝不是一个能正常居住的地方。
老妇人却对这一切习以为常。
她颤巍巍地走到那个腐朽的木柜前，小心翼翼地取出一个用脏污塑料袋包裹着的东西，枯瘦的手指一层层剥开塑料袋，里面是皱巴巴的旧报纸，再揭开报纸，才露出底下小半袋雪白的大米。
“还没吃饭吧？”老妇人抬起头，浑浊的眼睛里竟带着一丝难得的雀跃，“婆婆给你煮点大米粥喝。”
看着那被她视若珍宝，不知攒了多久的米，哪怕明知只是个游戏npc，李恩的鼻尖却不受控地发酸。
“不用了，婆婆，”她连忙阻止，“我来之前吃过了，吃得很饱。”
老妇人动作顿住，有些无措地将手上的灰尘往看不出颜色的衣襟上擦了擦，脸上挤出一個干瘪而心酸的笑容：“吃过了啊……吃过了好，吃过了好……”
她小心翼翼地将米重新包好，放回原处，仿佛完成一件极其郑重的仪式。
然后才像是想起什么，急切地抓住李恩的手：“哎呀，光顾着说话，都忘了问你，阿丽、阿丽她这些年，过得好吗？”
李恩估算着老妇人和她口中“阿丽”的年纪，顺着她的话编下去：“‘阿丽’是我的祖母，她在城里过得很好。就是人老了，总念着以前的事，尤其放心不下您，这才特意托我回来看看您。”
“好啊！好啊！”老妇人先是欣喜若狂，随即又忍不住用袖子抹起眼泪，“阿丽还活着……她没忘了我，太好了，太好了……”
看着老人真情实感的泪水，李恩眼眶也不禁发热。
如果婆婆知道她日夜思念的挚友可能早已不在人世……
一股强烈的愧疚感爬上心尖。
但她立刻甩开这丝动摇——她是来执行任务的，目标是获取更深层的恐惧数据，查明真相。
她定了定神，试探着再次开口：“婆婆，刚才外面那些人……真的是在‘娶亲’吗？”
一提到这个，老妇人脸上的血色瞬间褪去，眼神变得惊恐而闪躲。
“娃娃，听婆婆的话。”她冰凉的手用力握住李恩的肩膀，指甲几乎掐进肉里，“这些事，你别听，别看，别问！你是阿丽的娃，跟阿丽一样，是要出去的，不能沾上这些！”
老妇人越是讳莫如深，李恩越是肯定，那场所谓的“娶亲”绝对隐藏着巨大的阴谋，很可能就是本章任务“红嫁衣”的关键。
她立刻换上乖巧的笑容，亲昵地挽住老妇人的胳膊：“好，婆婆，我听您的。那您歇着，我在这儿陪陪您，您给我多讲讲您和我祖母小时候的趣事，好不好？”
一老一少并肩坐在脏乱昏暗的茅屋里，气氛竟难得地泛起一丝温馨。
老妇人打开了话匣子，絮絮叨叨地说了许多童年琐事。
然而，每当话题触及村庄的核心秘密，她就会像受惊的兔子一样，生硬地岔开话题。
时间在老人的叙述中悄然流逝。
李恩默默在脑海中记下收集到的关键词：祠堂、娶亲、嫁衣、欢喜神……
这些充满古老晦涩意味的词语，逐渐在她脑中拼凑出一个模糊而诡异的故事轮廓。
过了许久，老妇人终于支撑不住，沉沉在土炕上睡去，李恩深吸一口气，决定立刻去老妇人口中的“祠堂”一探究竟。
她轻手轻脚地拉开那扇吱呀作响的木门，刚迈出一只脚，身后就传来了沙哑而疲惫的声音。
“你……还是要出去吗？”
李恩心脏猛地一跳，脚步僵在原地。
她缓缓转过身，对上老妇人那双在黑暗中显得格外明亮的眼睛。
沉默在两人之间蔓延。
李恩
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