门外的金罂枝叶受不住雨水捶打，跌落水洼。榴花五月开，但金罂的枝干还没有长出花苞，便已经败了叶。
周照璧隐约见她一滴泪滚进怀中，他怔住很久，找不到她落泪的理由。即便是他有趁人之危的想法，可尚未付诸实践，不是吗？
“真的看不见吗？”她声低如万千世界中的一粒粉尘，只有最为亲近的人能不漏掉这一语。
周照璧回神，视线收拢，他不主动看她，也算……看不见吧。嗓音清如门外未落的无根之水，“看不见。”
裴雪慈心安理得地以为他看不见，忽而问他：“你觉得话本里博得小姐倾心最终却以上京赶考为由离开的书生如何？”
这话问的，委实没有前言后语。
周照璧无可奈何，只得逐字斟酌，艰难吐字：“始乱，终弃。”
裴雪慈要听的就是这四个字。
她觉得男人们可以如蒙敬一样抛妻弃子，也可以如杜观经一样任性误人终生，还可以如话本里无数书生一样始乱终弃，为什么她就不能做些出格的事呢？
裴雪慈愤气填膺，生出一股胆气。她遽然地抬脸，向上仰去，靠近了绸带蒙住眼睛的男人。
她微热的气息停在咫尺，尽管动作戛然而止，气息却先行一步撞到男人薄唇。
周照璧左手钳制她的后颈，恰时阻住她后退的动作，甚至进一步缩短了两个人距离，咫尺变为毫厘。
他说话时，吐息带着侵略，“开弓没有回头箭，这个道理，你不懂？”
不等她找到说辞，他垂下眼睫，凝视着仰着脸的女子。
观音面皎洁，昳丽过人。眼尾分明濡湿，水痕如银，蕴着一团晶光，难得一见的朱红染在眼眶边缘。公主府五月的榴花不肯开，是因为她这座重塑的‘观音’活了过来。
仅仅一眼的时光流过，他就地下头颅，贴上女子那不肯放松的唇。
仅仅是贴上，他比任何时候都小心翼翼，也比任何时候都明白这不是两军交战，不需要开疆拓土的征伐。
裴雪慈觉得又回到了火中，但这次焚烧自己的火有些奇怪，不同于地牢泛着幽光的火。她情愿陷在火海，将一半情丝烧成灰也不悔。
这一刻，裴雪慈也明白了——他是三心二意的不忠，自己是始乱终弃的不贞。
裴雪慈不知周照璧趁人之危的图谋，但她却实实在在趁人之危地说：“我的事，让我自己去查吧。”
金光寺里的危机，她不是不清楚，可是她还是想自己面对疾风骤雨，她还是想亲自给阿娘一个交代。
周照璧哑然失笑，分明是他气势汹汹地来趁人之危，如今却变成了被趁人之危的人。可他偏偏已经成为她忠诚不二的信徒，他唯一会的就是顺从她。
他也开出条件，“留下来。”
再三斟酌之后，他把原本要说的‘与我为妻’咽了下去，一是来日方长，二是他不要交易得来的不情不愿。他可以等她放下戒备警惕，可以等到她红鸾星动，可以等到她甘愿给他信物。
裴雪慈闻声，心生失落。她不是懵懂无知的少女，明白一个男人亲近一个女子，不提媒妁，却说这几个字的意思。
“可我没理由——”
“当真没有理由吗？”
裴雪慈感受那道已经有绸带筛过却依旧令她如芒在背的视线。她不由得别开眼，拒绝对视。脸上的细小绒毛似被蒸汽熏蒸，太过亲近的距离，令她心也被软化。但是，理智回笼，她还是道：“我一直出入府邸，传出去，会妨碍世子的清誉……”
周照璧右手虎口钳住她的下颚，直觉握住一块果肉柔软果核却坚韧的蜜果。他看出她的闪避，忽然想到她问的话本书生，想到自己方才说的‘始乱终弃’，醍醐灌顶地。
原来她不是担心他做那个始乱终弃的书生，她是自己铁了心要做始乱终弃的书生。
不由得在脸上扯出一个略带讽刺的表情，一边唇角上扬，似笑非笑，似怒非怒。他语气生硬地说：“我自有办法保自己清誉，”他犹觉报复不尽兴，再添上一句，“更会保住自己清白。”
他竟听懂了她的意思，裴雪慈真是欲哭无泪。
公主府老家令肖硕放下手中侍弄花草的工具，从录事手里接过信，“我捎带给小主人罢。”
近来府里不平静，下面的人脑中都紧绷着一根弦。
录事如蒙大赦地道谢。
汉月迎上肖硕，“硕老，送信这样的小事，随便指个亲事来就成了。您这么跑上跑下，怎受得了？”
肖硕摆摆手，复又将皱纹横生的手擦干，“小主人指派去太医署的那个裴大夫那里来的信，想必对裴娘子十分重要，我亲自送，小主人也放心。”
议事堂中人满为患，汉月见汗青他们开始送客，“这还得等一会呢。”
肖硕省得，“虽说年终的时候才会举行封王典礼，按照以前的规矩，小主人浈阳王一爵早已上了宗牒，这会是应该将王府府官、亲事府与帐内府定下来。”见汉月眼底青黑，知道他也忙得脚不沾地，“咱们小主人这算是轻快的了。”
汉月瞪大眼睛，惊疑道：“这还算轻简？咱们府都要成蜂巢了！”
肖硕淡淡一笑，脸上岁月痕迹更为鲜明，昭示着这位老人不俗的曾经。“当年大长公主府可要比这隆重辉煌。王府一切承袭的都是万宁大长公主府的旧制，人马也都是大长公主府的旧人，连府邸也是，若不是如此，就是修建王府都得要好几年。如今已经是轻简的了。”
汉月哑然，理是这个理，可尽管如此，一切人手安排妥当，还是相当费时费力。
人散了大半，汉月才陪同肖硕送完信件回到正堂。他们回来之时，正听见汗青在与周照璧争论。
亲事府一众心腹也都面色铁青。
肖硕认得这些孩子，都是当年公主亲自挑选出来的好儿郎。不由得纳闷：“这是怎么了？”
汉月扶着他穿管守卫的亲事们。
汗青领着一众心腹突然跪下，儿郎们脊背如铁，笔直如松，众口一声：“浈阳王，我等绝不同意此事！”
个个脸上摆出视死如归的神情。
肖硕见这群孩子认真劲头，以为出了大事，“你们怎么跟世子说话呢！”先训斥了一群他看着长大的孩子，而后撑着年老枯朽的身子给周照璧行跪拜礼，仿佛自己还是当年跟在万宁长公主身边的忠心宦官。
“大宦，不必多礼。”周照璧恰时扶住老人。
肖硕颤颤巍巍站起，恭敬更加，“老朽不敢当世子一声大宦，世子如今是浈阳王了，肯如此待老朽，老朽真是铭感五内。孩儿不懂事，做事冲动意气，王爷不要怒火伤身，否则，老朽日后如何有颜面见公主？”
周照璧见一如母亲在世时举止恭敬，一时觉得自己将此事做的太过。
汗青却调转身子，跪在地上，面朝他们，“硕老，当年公主尊您为大宦以别内公大监，您是公主府资历最老的家令，今日一定要劝劝王爷！”
“公主府今日更作王府，规制自然都听王爷的，可以开辟出一道不引人瞩目的复门，但是绝不可以挂上他人之姓的匾额！”
“卑职等附议！”一众心腹附和。
“你们莫要急，
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