曲芙蓉辞别了张三，挑水回到家，发现柳王氏阴沉着脸坐在外屋。那只灰雁小灰，倒是一副轻松愉悦的模样，绕着柳王氏，在屋中悠闲地溜达着。
曲芙蓉一边把水倒进水缸，一边问：“姥姥，我方才在山路上瞧着，从咱家出去一个人，他是谁啊？”
“是你姥爷的侄子柳玉柴，”柳王氏的声音听着挺生气的。
曲芙蓉记起这柳玉柴，住在山下的村子里，不常来姥姥家，小时候见过几回，“哦，是表舅啊，我认得他，他来有啥事情？”
“甭理他，不说他了。提起他，气就不打一处来。”柳王氏脸色愈发铁青，粗声喘着气，一幅气呼呼的样子。
曲芙蓉看看她脸色，没敢再追问，继续倒另一桶水。
过了一会儿，柳王氏神情缓和了些，看着气消了些，开口对曲芙蓉说道：“我今儿瞧大雁的伤势养得差不多了，该放飞了。”
曲芙蓉听了，慌忙扔了水桶，跑过去抱着小灰，急切地说道：“姥姥，我不要小灰离开，我舍不得放它。”
这些时日，除了出门干活，一有空曲芙蓉就和小灰待在一起。只有跟小灰在一起，曲芙蓉的脸上才有笑模样。连打柴干活都有劲多了，只想早点回家见到小灰。
小灰已经成了她生活中不可或缺的一员，如今要让小灰走，曲芙蓉如何舍得？
“让它飞吧，你瞧那蓝天白云，无边无际的，那儿才是它该去的地方。”柳王氏抬头盯着外面的天空，幽幽地说道。
“再过几日，好不好？”曲芙蓉脸贴着小灰，恋恋不舍地抚摸着小灰的翅膀。
那一刻，曲芙蓉曾经自己温暖的家，想起自己的爹娘，自己的哥哥姐姐，大灰二灰，他们没有任何征兆地离开了她，她的小灰也会就此离她而去吗？她多想把小灰永远留在自己身边。
柳王氏顿着手杖，拧起眉，语气有些急恼，“再过几日雁阵就过完了，这孩子。”
恰在此时，外面传过来“伊儿，伊儿”“嘎嘎”的叫声，有一队雁群正从空中飞过。
小灰大概也听到了，发出“嘎嘎”的低叫，翅膀一鼓一鼓地似乎想挣脱曲芙蓉的搂抱。
曲芙蓉无声地叹息一声，她明白，就算自己强行留下小灰，小灰终究是属于天空中的雁群的。
她抱着小灰走出屋外，将它高高地举起来，放开手，扬声说道：“飞吧，小灰。”
小灰扇动着翅膀，飞离了地面，低低地。不一会儿却一头栽了下来。空中的雁群已经飞远了，显然它们没有发现小灰。
曲芙蓉跑过去，抱起小灰，轻轻拍着它，温声安慰：“没关系，跟我来。”
小灰安静地待在曲芙蓉的臂弯里，用长长的喙啄啄曲芙蓉的手，圆圆的两只眼睛盯着她，眼睛里的光，湿润晶亮。不知是没有飞起来的羞惭还是感动于曲芙蓉的轻抚？
曲芙蓉抱着小灰爬上山坡顶，这儿平坦宽阔，没有遮挡。她把小灰用力地向高空中抛出去，“去吧，去寻你的爹娘，去寻你的哥哥姐姐，飞吧，飞起来吧。”
小灰展开一双翅膀，努力地飞起来，绕着山顶一圈圈盘旋，飞得越来越熟练，越来越高，不时发出“嘎嘎”的叫声，似乎在为自己重新飞起来欢呼。
天空中传来雁叫声，又一队雁群来了。小灰拍着翅膀，迎着雁群向高空中飞去。
雁群大概也发现了小灰，向着山坡俯冲过来，绕着小灰盘旋着。
小灰终于飞进了雁群，跟着雁阵往南飞了。
曲芙蓉目送着小灰越飞越远，直到整个雁群在空中消失，她还直直地仰望着天空，泪水一颗颗无声地从脸上滑过。
她对着天空喃喃道：“小灰，你还会回来吗？你知不知道我的爹娘我的亲人又在哪里？”
过了好久，曲芙蓉擦去眼泪，转过身来，打算下山，一抬眼却愣在了原地。
柳王氏正站在屋前，往山坡她这边遥遥地望着，苍白的头发被风吹得凌乱，枯瘦的身子在风中摇晃，似乎随时都会倒地，看起来是那么的弱小无助。
她忽然觉得姥姥也很可怜，对姥姥也没那么怨恨了。
放飞了小灰，曲芙蓉回到家的时候，柳王氏正在炕上缝着什么，炕上堆着些棉花、布头。
曲芙蓉拎上筐子往外走，柳王氏喊住她：“又要去做什么？地里还有什么活？”
“姥姥，我才预备去刨芋头，再就是过几天要收白菜、萝卜，菜窖已经挖了一半。”曲芙蓉答道。
“行，你去吧。刨了芋头，傍晚回来和点面，擀个面片，做个芋头片汤吧。”
曲芙蓉答应着往外走，后头柳王氏又补了一句：“打今儿起，每日要捡两捆柴草，备着过冬。”
傍晚捡柴回来，曲芙蓉和好面，用个盆扣着让面醒一会儿。进里屋，发现柳王氏依然在炕上摆弄那些棉花。
曲芙蓉问：“姥姥在缝甚么？我能帮甚么忙？”
柳王氏道：“来得正好，帮我把这些棉花匀匀地絮在这层布上，等一下，咱俩一起把絮好的翻过来。”
两个人俯身絮着棉花。柳王氏道：“蓉儿，你方才在地下和面，我在此处絮棉花，这情景让我想起一个笑话。”
“姥姥您说，我听着。”曲芙蓉顿时起了好奇心。
“说是一家三口，闺女在地下和面，她娘在炕上絮棉被，她爹在空中糊仰棚（注1）。那闺女和面，面多了加水，水多了加面，不一会儿叫娘，‘娘，我把自己和到面里出不来了，怎么办？’
“她娘听了，骂‘你这笨闺女，要不是我把自己翻到棉被里出不来了，我非下炕打你不可。’
“她爹听了，发话了，‘没见过你们娘俩这般笨的，要不是我把自己糊到仰棚里出不来了，我一准挨个揍你俩。’”
“哈哈哈哈！三个一样笨。”曲芙蓉开心地大笑起来。
笑着笑着，曲芙蓉心里酸酸的，如果此刻爹娘能在眼前，她宁愿自己是那个笨闺女，挨骂挨打都行，眼泪便不听话地夺眶而出。
“哦，面醒好了，我去擀面片，”她连忙走去外屋，偷偷擦去泪水。
一转身，柳王氏正站在身旁，目光幽幽，眼神复杂。
曲芙蓉吓了一跳，慌忙掩饰道：“那个，姥姥，太好笑了，我都笑出泪来了。”
柳王氏叹一口气，将她揽在怀里，拍着她道：“好孩子，哭吧，别憋着。可怜见的。”
“姥姥，”曲芙蓉伏在她怀里呜呜咽咽哭起来，这些日子积攒的眼泪和委屈，便像决了堤的河水一样奔涌而出。
这一日，曲芙蓉捡柴回来。柳王氏手里拿件棉袄，喊道：“蓉儿，来穿上试试。”
曲芙蓉拿过棉袄，发现正是柳王氏这几日絮的那件，喜出望外地问：“姥姥，这是给我絮的？”
“嗯，要下雪了，天越来越冷了，你穿的太单
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