群商宴上闹了一遭，有林老板这个出头鸟顶了祸，再没人敢造次，后头的席宴一派和谐，余晚桃倒也真寻到了几家合适的首饰铺子合作。
都是些主做南北两地批量倒卖金银玉器的生意，瞧中了她们铺子里绒花簪子的款式新奇，想要进一批货运到北地去卖。
也有几个官员家眷过来朝她打听怎么管理铺子的。
余晚桃都好脾气地应付着。
这一场群商宴下来，她给府城商户们的印象便是八面玲珑。
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群商宴后，余晚桃收到了不少帖子，大抵都是一些布庄，或者首饰铺子，许是也打听出了她的身份，纷纷上门送礼，示好。
余晚桃通通拒了。
她心里仍旧惦记着云姐儿的事，此刻更不想借着元府的势给自己谋利。
在元老夫人寿宴上不欢而散后，府城一别，再到她如今重回府城数日，云姐儿都不曾出现过。
许是上次，她便将话说明了。
往后立场不同，这朋友自是做不成了。
也罢，人各有缘数。
余晚桃最终还是放下了写信的笔毫，将纸张揉皱，扔进了一旁的竹篓子里。
一日，雪至。
府学将学子们下课的时间提早了半个时辰。
每一日了，府学大门外便挤满了马车，雪薄薄铺了一层，寒风呼啸着，小厮们都缩着脖子，将手藏在袖里，脸颊被吹得通红，跺着脚等自家公子出来。
余小娃也不例外。
他等书院里人都散得差不多了，才接到自家大爷，可左瞧又瞧，除了余小器这个随行的书童，怎么还多了一个老头。
余小娃跑到马车一侧，将挂在车壁外面的脚踏放了下来，刚拿布包擦去上面的积雪，想让主人上马车，那老头就抢了先，自然得像上自家马车一般。
他鼓起被冻得通红的脸蛋，气闷道：“大爷，他是谁啊？怎吆还跟着我们回家不成？”
“那是曲儒士，公子的老师。”，余小器抢在崔玉棠前头应话。
等崔玉棠入了车厢，他抱着书箱，板着小脸坐在车辕边，嘀嘀咕咕地抱怨着，嘴巴撅得比牛蹄子还高。
“这个不懂礼数的书童，早该换了。”，车厢里响起一道铿锵有力的声音。
余小器掀开车帘，冲里面满头银发，精神矍铄，仙风道骨般的老头嚷声：“我家公子才不会换了我呢，坏老头！”
崔玉棠拧眉：“小器，不得无礼。”
余小器气死了，又不能和主子顶嘴，只好背过身去继续和身旁的小伙伴嘀咕。
余小娃一边赶马车，一边认真地听着。
车厢里，曲山南老大不乐意地哼了一声，“都是你平日里纵的，这般没个规矩。”
崔玉棠置若罔闻，随手解了大氅，端正坐着，在摇摇晃晃的马车里，拿着一本书在看。
曲山南抚着稀疏的几根白胡子，眼睛盯着自己新收的学生，烁烁道：“近年乡试多考民生题，民生多艰，课本上的寥寥数语并不足与道出，你随意看看便好，终归是要靠自己感悟，文章要脚踏实地，莫浮于表面，华而不实。”
崔玉棠深有同感，回想起初到大桑村时，就一间破败的屋舍，自己与娘子挤在灶头，分着吃干巴巴的饼子，那还是靠丁婶接济的。
他吃过贫穷农户的苦，自然也哀民生之多艰。
“老师，科举考试，文章写得漂亮，能让百姓们安居乐业，吃饱穿暖吗？”
“自然不能。”
曲山南声音沉重：“无数学子满怀抱负奔赴科举之途，为跨越阶层者比比皆是，一心为民者如东珠难觅。”
崔玉棠捏着书卷，语气里带着困惑：“为官当如梅老，可为梅老者多不得所终，我读书以其为楷模，却不想步其之路。”
“我读书科举的初心，是为家人，不为百姓，我并非老师所言的‘东珠。’老师为何选择我？”
曲山南道：“百姓为家，家亦为百姓。你一心科举前程，为家人谋权谋地位的同时，也在托举着无数因你而改变生活的百姓。”
“远的不说，且说你是自容县大桑村考出来的秀才郎君，是否连带了大桑村的村民们受人尊敬，免赋税的名额是否惠及村民？一个出过秀才的村子，男女婚嫁是否更受人看重？”
崔玉棠恍然明悟。
他拱手作揖，真诚道：“是学生一叶障目了，多谢老师解惑。”
曲山南挥手：“你既有此感言，回去便写一篇文章，明日交过来。”
“是。”
马车缓缓前行，驶过府城最为繁华的东大街，曲山南敲敲车壁，说，“就在这停吧。”
马车停了下来。
崔玉棠握着木伞挡住簌簌的雪花，一路前行，将曲山南送至曲府，转身回去时却与一男子擦肩而过。
须臾身后传来一道声音。
那是曲山南训斥人的怒声，半响崔玉棠听闻那男子哀求似的唤了他老师一声爷爷。
他回头，不期然撞上一双带着探究的眼睛。
崔玉棠淡然错开视线，上了马车。
回到家时，一踏入屋子，暖意融融，将满身的风霜雨雪挡在外面，崔玉棠将大氅挂好，移步去偏堂。
偏堂里已经烧起了锅子，热气蒸腾咕噜咕噜冒着泡，里头炖得软呼的羊肉翻滚着，桌边还围叠着许多盏配菜。
“快过来吃晚膳。”，余晚桃笑盈盈地给他舀了一碗羊肉汤，说：“早上刚买的羊肉，炖了一下午呢，这会汤是最浓鲜的。”
崔玉棠喝一口羊肉汤，从喉咙顺着暖到了肺腑，他轻笑道：“想必羊肉卖得正，倒是没有那股子腥臊味。”
“都是农户里自家的，喂养得好。”，窈儿捏着鼻子说：“我去了一遭牲畜行，见好些屠户都是直接拖的死物出来宰杀，这时节里忒不新鲜。”
余晚桃给锅子里添了一些正切好的芋片，闻言便道：“下雪了去乡下收牲畜也麻烦，那些屠户肯定是为了省时间一趟收的，杀了拿雪埋着，左右天气也不会坏。”
“我看庄子里还有不少空地，明年不如自家里养些鸡鸭，省得吃那不新鲜的，遭坏自个肚子。”
窈儿说着话，将偏堂遮挡风雪的竹帘子放了下来，屋内炭火盆加满。
外头风雪簌簌，屋内一家人围着桌坐下吃锅子，再没有比这更安逸的生活了。
用完晚膳，外面天色已暗。
余晚桃提了灯笼，照着漆黑的回廊，崔玉棠给她把热水提到屋里，在屏风后面支了浴桶，边上烧着一盆正旺的炭火。
“房里烧着地暖，这炭火端去书房吧。”，余晚桃摸摸书生因为用力而鼓起的手臂肌肉，隔着不算厚的一层袍袖，能清晰地感受到肌肉里青筋的跳动。
她捏了一下，又捏了一下。
崔玉棠挑眉看她。
余晚桃一脸认真道：“都说猫冬容易长肉，我怎么瞧着你精瘦了些，莫不是读书太辛苦了？”
崔玉棠闻言失笑，他无奈道：“天再冷书院里也有骑射
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