午后，知香院的门才开了一刻，门外就有人先把脾气送了进来。
“都让开些！站在门口做什么？我又不是来借你们的院子！”
说话的是一位穿褐色襦裙的妇人，约莫四十上下，发髻梳得紧，袖口沾着些细碎的草屑。她手里提着一只竹篮，篮子用布盖得严实。她走得快，布角在篮沿上颠了几下，却始终没掉。
门边的小栗退了一步。
阿乙也跟着退了一步。
两个孩子退得很整齐，像是早就练过。
妇人看见他们的动作，眉头一皱：“我还没骂你们，躲什么？”
小栗立刻站回原地。
“我只是想让您骂得方便些。”他说。
阿乙一把捂住他的嘴。
妇人瞪了他们一眼，提着篮子往里走。她没坐，先把篮子放在自己脚边，手掌压住布面，抬眼就问：“你们这里不是能看人吗？那就看看我。我是不是天生就讨人嫌？”
念儿正从廊下过来，听见这句，脚步慢了一点。
馥灵也停下了。
她没急着答。
“夫人怎么称呼？”她问。
“姓孙。”妇人说，“旁人都叫我孙娘子。叫什么都行，反正没一个好听的。”
“孙娘子，您今天想说的，是旁人觉得您讨人嫌，还是您也开始这样想了？”
孙娘子看着她，脸上的神情像是要把这个问题也骂回去。
“这有分别？”
“有。”馥灵说，“旁人说的，您可以先不接。您自己怎么想，才是今天要听的。”
孙娘子嘴唇动了一下，没说话。
她手掌仍压在竹篮上。
那动作太紧，篮子里的布微微陷下去。馥灵看了一眼，没有伸手去掀。
翠微端了茶来，将茶盏放在桌上。孙娘子看着那盏茶，没有坐下。
“我不喝。”她说。
“茶里没放什么。”翠微说。
“我没说你放了什么。”
翠微面无表情地把茶盏往旁边挪了两寸。
“是，孙娘子。”
孙娘子又看她一眼：“你这丫头，说话怎么跟木头似的？”
“木头不会顶嘴。”翠微说。
“那你学得很像。”
“多谢。”
小馥在馥灵心里说：“主人，依目前声音数据，孙娘子不喜欢木头。”
“你不必替木头道歉。”
“本宝没有道歉。本宝是在替木头松一口气。”
馥灵差点笑出声，忍住了。
孙娘子终于坐下，却把竹篮仍放在脚旁，膝盖朝着篮子，像是有人随时会来抢。她的手指带着一股淡淡的气味，馥灵没有凑近，只是等她自己放松些。
郑君珩从里间出来时，孙娘子正说到“我不过就是不爱别人乱碰我的东西”。
他没有听见那句话。
他仍在前一日闻香之后听不清旁人的声音，走路时脚步放得慢，视线常停在人的嘴上。馥灵看见他先看了看她，又看了看孙娘子脚边的篮子。
她走到他旁边，将方才的话记在小纸板上，给他看过。
郑君珩点头，没有开口，从袖中取出小纸板与炭笔，写了一行字，递给馥灵。
“可否闻她袖口？”
馥灵把纸板放到桌上，让孙娘子看见。
“殿下想问，能不能闻闻您的袖口。若您不愿意，不必答应。”
孙娘子立刻把两只手往身后一藏。
“你们这里看人，还要闻人？”
“他闻香时，气味会在他那里变成声音。”馥灵说，“不是闻您的心事，也不是替您下判断。他只会说自己闻到什么。”
“气味变成声音？”孙娘子盯着郑君珩，“那他现在听见我骂人没有？”
馥灵看了看郑君珩的耳朵，又看了看她的口形。
“他现在听不清真的声音。”
“那倒省事。”孙娘子说，“骂完了也不用听人还嘴。”
馥灵把孙娘子这句话也抄给他。他看过，低头在纸上写了几个字，递给馥灵。
“她很会挑时候说话。”
馥灵看着那行字，眉眼弯了一下。
“殿下说，您很会挑时候说话。”
孙娘子一哼：“他听不见，倒也不耽误他看人。”
“他没有替您说话。”馥灵说，“只是把自己收到的东西写下来。”
“那就闻吧。”孙娘子说，“闻错了，我可不认。”
“好。”
馥灵没有碰她的袖子，只请她把手腕伸到桌上。孙娘子犹豫片刻，将手放下，仍用另一只手抓着袖口。
馥灵俯身时，先是喉咙微微一紧，鼻腔里浮起一层干燥的暖意，像冬日里把手伸到灶边烤，指节暖了，袖口还带着外头的冷风。接着才辨出一点辛、一点木头似的干香，最底下有潮湿草叶的气息。那味道不浓，贴着衣料，像是被藏了一路。
是艾草。
郑君珩只近前闻了一次便退开，没有追听旧声。外头的话仍听不清，艾草当下的香气却带来一段很轻的声音。他低头写字，写得慢，笔尖在纸上停了几次。
“有一声很低的沙响，后面压着一点苦。”
馥灵把他的话说给孙娘子听。
孙娘子神情没变，手指却把袖口抓得更紧了。
“是艾草。”她说，“我篮子里也有。”
“您愿意说说篮子里是什么吗？”馥灵问。
“不愿意。”
“好。”
孙娘子看她一眼，似乎没料到她答得这么快。
馥灵把篮子旁边的空处留着，没再追问。
郑君珩又写了一句，递过来。
“她的手一直挡着篮口。”
馥灵读完，没有直接说出来，只问孙娘子：“您来之前，有人告诉您今天一定要把篮子打开吗？”
“没人叫我来。”孙娘子说，“我自己来的。”
“那篮子也由您自己决定要不要开。”
“你们这里说话都这么绕吗？”
“我怕一句话说直了，听起来像替您做主。”
“你们若替我做主，我就不必来了。”
“那您是来找什么？”
孙娘子皱着眉，像在找一个不太好开口的答案。她把手从袖口挪到膝上，没去碰茶，也没碰篮子。
“我想知道我是不是太难相处。”她说，“家里人说我什么都要管。邻居说我一句话能噎死人。今天早上，隔壁那个小媳妇不过把我门边的花盆移了一下，我就把她说哭了。”
她说到最后，声音低下来。
没有人笑。
小馥也安静了一息，才在馥灵心里说：“主人，这一句可以先不分析。她正在说自己不喜欢的结果。”
馥灵轻轻点头。
“您不喜欢她哭？”
“我又没想让她哭。”孙娘子说，“花盆放在那里有原因。她一挪，底下的枝就折了。我说她，她就哭。我不说，枝就折。怎么到头来，倒像是我错了？”
“您当时说了什么？”
“我叫她手别那么快，眼睛长着不是拿来挂在脸上的。”
念儿在旁边把嘴抿紧，努力不让表情动。
小栗也想笑，被阿乙踩了一下鞋尖，整个人往旁边一缩。
孙娘子瞧见了，眉毛一挑：“你们这院子里的人，倒是会忍笑。”
“我们也会忍别的。”翠微说。
“譬如？”
“忍住不把小栗送去扫后院。”
小栗低头看鞋尖。
“我今天还没做错事。”
“你刚才想笑。”翠微说。
“那也不算做错事。”
“你想得太快了。”
馥灵朝他们看了一眼。小栗立刻站直，像一根被人扶正的竹竿。
孙娘子嘴角似乎松了一点，又很快压回去。
馥灵从桌上取出几张图牌，放在孙娘子面前。牌面上的图案都很简单：半开的门、歪桥、缺口碗、看不清里头的篮子、斜树与旁边的盆、空椅子。没有字，也没有预先说好的意思。
“这几张牌没有答案。”馥灵说，“您只挑一张，说它让您想到什么。旁人不能替您解释。”
“挑错了呢？”
“没有错。”
“你们连这个也不肯替我决定？”
“不替您挑，才算这副牌有用。”
孙娘子扫了一眼，伸手拿起“门”。
她拇指压着门板图样，停了一会儿。
“这门若关上，人就进不来。”她说。
馥灵没接话。
孙娘子又道：“可也不是谁都不能进。敲门就行。”
她把牌放回桌面，手指仍按在图上。
“我家后院有一道门，门闩是我自己装的。以前家里人进出都不敲，喊一声就推门。后来又多了几个孩子，跑进来就踩花，踩完还说是玩。我把门闩上，他们说我心窄。”
“您那时候有说过，进门要先敲门吗？”馥灵问。
“说过。”
“他们听了吗？”
“有些听，有些不听。”
“那您后来怎么做？”
“把门关起来。”
孙娘子回答得很快。说完，她又像是觉得自己回答得太快，往篮子那边看了一眼。
“我也不是不让人进。”她说，“就要先问一声。里头有什么，我自己会收拾。”
馥灵看着桌上的门牌。
“那您要保护的，可能不是门。”
孙娘子抬头：“你又要替我说了？”
“不是。”馥灵说，“我说的是一个可能。是不是，只有您能说。”
郑君珩低头，在纸上写了一行字。
“门可以开合，不等于里面没有东西要护着。”
馥灵念给孙娘子听。
孙娘子看了他一眼：“你倒说得像个看门的。”
馥灵将“像个看门的”写给他，他笔尖停了一下。他在纸上写：“今日暂不应门。”
馥灵读出来。
“殿下说，今日暂不应门。”
孙娘子哼了一声：“这句不错。”
小馥在馥灵心里说：“主人，殿下的幽默方式近来很省字。”
“他是听不见，不是没话说。”
“本宝没有说他没话说。本宝只是听见，您替他念这几行字时，声音比方才柔一些。”
馥灵没回小馥。
她拿起一支炭笔，在木板上画出一条简单的线，左边写去岁春，向右依次排过四季，末端另添今春，中间留出几个空格。她把木板转向孙娘子。
“若您愿意，可以照着节气或日子，把事情的先后排一排。不用记得精确的某一天，只要知道先后。”
孙娘子没有立刻看木板。
“你们连人说话都要排日子？”
“不是算日子会发生什么。”馥灵说，“是把已经发生的事放回原来的顺序。这样比较看得清楚，哪一步先，哪一步后。”
孙娘子沉默片刻，才伸出一根手指，在木板上点了一下。
“去岁秋分前后，花盆是我亲手摆的。”
馥灵在木板上秋分所在的位置做了记号，又在旁边注明去岁。
“后来呢？”
“霜降后，孩子多了。家里做生意忙，他们在后院跑，我说了几次。”
馥灵又做了一个记号。
“再后来？”
“入冬前，我把门闩装上。家里人说我不像个好相处的长辈。”
“今天早上，花盆被移了。”
“嗯。”
“您先看见花盆，再说了那句话，对吗？”
“是。”
“您是先觉得生气，还是先看见枝折了？”
孙娘子皱眉，想了想。
“先看见枝折了。”
“那生气是后来的？”
“大概。”
她说得不肯定，馥灵没有替她补上答案。
“我在这几格上，只能记下您说的先后。”馥灵说，“不能从日子里替您找一个注定的原因。”
“你们做这些，倒不大像外头说的那样。”
“外头怎么说？”
“说这里看人看得透，一坐下，心里的事都藏不住。”
“那是他们说得太满了。”馥灵说，“鼻子闻得到的是气味，牌上的图是您自己挑的，日子是您自己说的。我们不能拿这些代替您讲话。”
孙娘子朝篮子看了一眼。
“那你闻得出我篮子里有什么吗？”
“我闻不清。”馥灵说，“布盖着，也隔了一段距离。殿下刚才闻的是您的袖口，不是篮子。”
“你倒实在。”
“不实在，容易把别人的篮子说成自己的。”
“你们院里的人，说话有时候也挺惹人嫌。”
“孙娘子说得对。”馥灵说。
翠微拿起茶盏，默默把它往孙娘子近处移了一寸。
孙娘子看见了，没有喝，只说：
【当前章节不完整……】
【阅读完整章节请前往……】
【nmxs8.cc】