甄五到阳翟那天，十九辆车鱼贯从北门而入。
前头十二辆装的是北路半年的分利，满箱满车都是钱。后头七辆是甄家柜上从北边收的回货——皮毛、药材、布匹，另有两篓北地干果，说是带给府君尝鲜。
甄五见着刘亮，抢步上前，一揖到底。
“上回见府君，还是长明村的屯田督种。这一回，公已是两千石的颍川侯了。在下未及亲至恭贺，罪也。”
刘亮一把扶住他手臂，大笑：“甄老哥的礼我早收到了。你我之间不必多礼，先入内叙话，酒菜已备。”
甄五也笑，转身从随从手里接过一本册子，双手递上：“北路半年的账。镜子、老花镜、香皂与香露、窗玻璃几宗，两家分利，阳翟这一份随车到了。纸是新走上北路的，卖得比南边高出一倍。”
刘亮接过册子，没翻，引甄五入了内堂。落座之后方才开口：“老太公身体可好？”
“硬朗。老太公让在下带句话来。”甄五清了清嗓子，学他家老太公的腔调，“‘常来常往。老花镜老夫用着极好，窗玻璃镶在书房，白日省了一盏灯。往后秋后新粮先卖颍川，价随市，让一分。’”
“让一分？”王皓在旁边挑眉，“甄家的价，什么时候让过？”
“就这一回。”甄五笑笑，“老太公说，正月里那一单，颍川拿现钱救了甄家的脸面。这窗玻璃跟老花镜在北边世家卖得极俏。让一分，是谢这个。”
刘亮点头：“老太公的话，我记着。”
甄五这才端起茶，喝了一口。茶是长明村的新茶，他咂了咂，放下盏。
“府君，还有一事。”他放下茶盏，正了正色，“窗玻璃这一路，北路各家的订单，已经排到明年开春了。甄家柜上压着七百多片没交。邺城、朝歌两处的大户，隔三差五遣人来催。老太公的意思，想请府君这边看看，镜坊的窑能不能扩一扩。”
刘亮没急着答。他看了顾皓月一眼。
顾皓月翻了两页册子：“镜坊的窑，眼下一个月出八十片。再扩，得加窑、加人、加料。张铁那边的人手不够。”
“人手从屯田册上抽。”刘亮说，“窑扩到一月一百五，明年开春前交完柜上压着的七百片，往后月月按一百五出货。”
“一百五。”甄五在心里过了一遍，点头，“够。老太公说了，窑能扩多少，甄家就卖多少。北边几个郡还没铺开，铺开了，一月一百五也未必够。”
话锋一转，他压低了些声：“府君，还有一层内情，我只在这儿说——这两个月袁氏的人又上了两回朝歌仓。不递帖子了，带的酒。”
“来软的了。”荀彧说。
“软的硬的，甄家都回得掉。‘商不择主’这四个字，老太公扛了三十年。”甄五说，“可甄家是商人，扛得住帖子，扛不住别的。府君同洛阳那位，早晚有一笔账要算。甄家不能替府君算——可商人记性好，谁家的道上安稳，甄家记得住。”
“另有一桩小事，我顺手捎来。”他又道，“南边襄阳的蔡家，上月托人打听颍川的纸和镜，问走船南下，一趟能走多少。我没应也没回绝，先报给府君知道。”
“襄阳蔡家。”刘亮记下，“记档。怎么个走法，叫王皓去谈。”
“替我谢老太公。秋后的新粮，颍川接着。”
他转头吩咐卫主簿：“叫人去后院，石榴树底下那坛忘忧起出来，烫上。”说完按住甄五手臂，“老哥，正月里王皓回来说你要来，我就给你留着了。埋了这些日子，就等你来。”
甄五怔了怔：“府君，这——”
“今日老哥就在我这府衙歇下，一醉方休。”
酒烫上来，甄五饮了一杯，眯着眼，半天没开口。
“府君，这酒走北路，一坛能卖两万钱。”
“酒卖得。”刘亮给他续上，“这一坛不卖。”
王皓在旁边咽了口唾沫：“公，那市易所往后能不能——”
“你想都别想。”
甄五一口酒差点喷出来。
这顿酒喝到掌灯。刘亮没再提粮，也没提袁氏，只同甄五说些北路的风土、沿途的驿站。甄五心里明白，正经事在酒前就说完了。
宴散，卫主簿把甄五一行人安顿在府衙西侧的客舍。甄五在阳翟住下来，等着开集。
闲时便去衙门口看那块府库板。板前总有人，他挤在人堆里从头看到尾，站了一顿饭的工夫。
伙计问他看什么。
“看门道。”甄五说，“各地官府的榜文，都是叫人怕的。把家底亮出来叫人看的，闻所未闻。这买卖做得长久。”
他掸掸袖子：“走，回去备开集的货。”
伙计跟在后头，憋了半天：“掌柜的，甄家往后也来赶这个集？”
“来。”甄五头也不回，“逢集必来。”
当晚他给老太公写了封信。信里没提分利，没提回货，只把那面板上写的逐桩逐样都写了进去。末了添了一句自己的话：“孙儿走南闯北半辈子，官府的板都是叫人躲着走的。阳翟这块板，叫人围着看。老太公，这一家，做得长久。”
开集前三日，市易所门口先吵了一架。
客商挤了几百号，摊子只有一百二。有人动起歪脑筋——一个卖布的客商寻到王皓，袖子里塞过去一只小布包。
王皓掂了掂，没拆，搁在案上。
“章程后日贴出去。”他说，“第一条，写的就是你。”
那客商脸都白了，扑通跪下，自己把布包抢回去，磕头如捣蒜。
后来章程贴出来，第一条是“摊子抓阄”，第二条是“行贿者，名字上板，三年不许进集”。第二条底下，一个名字没有。
陈乐听王皓学完，直乐：“你这手——鸡还没杀，猴先跪了。”
市易所开集那日，甄五起了个大早，亲自去占摊子。到了集上却傻了眼——摊子不派，不卖，抓阄。
“甄掌柜。”王皓抱着个陶罐，笑得客气，“谁来都抓。板上写着呢。”
甄五捋起袖子，抓了一个——东市角，挨着牲口市。
随行的伙计脸都绿了：“掌柜的，甄家的字号，摆牲口市边上？”
“摆。”甄五把阄条揣进怀里，“抓的就是它。”
“要不，去同王公说一声——”
“说什么？”甄五瞥他一眼，“你没听明白？‘谁来都抓’。这几个字，比十个好摊子值钱。”
伙计没听懂。甄五也懒得讲——做了半辈子商，把“谁来都一样”写上板的集，他没遇见过。甄家的货往哪儿摆都有人来。可这样的集，河北没有。
阳翟万人空巷。
打东门进去，先过牲口市。甄家的摊子就在市角上，皮毛、药材、整捆的布一摆开，人围得里三层外三层。往里走是本郡的摊子：长明村的镜子、香皂，成刀的纸；再往里，犁署的曲辕犁码了一排，木柄让手汗浸得发亮。
镜子摊前净是妇人。伙计把一面六寸的圆镜举起来，给一个挎篮的妇人照。
“嫂子，瞅瞅。”
妇人凑上去，瞅见镜里的自己，先吓了一跳，继而乐了：“哎哟，鬓角乱成这样，也不早说！”
“铜镜照不出的，这个照得出。”伙计说，“八百钱。”
“八百？”妇人咂舌，手里的篮子却抱得更紧了。她扯过旁边的妯娌，两个脑袋凑到一处嘀咕了半晌，末了，一人掏钱买了一面。
旁边摊上摆着窗玻璃。一整片，半尺见方，嵌在木框里，对着日头，光直直地穿过来。一个老汉凑上去，拿手在玻璃后头晃了晃，又绕到前头看，啧啧了两声。
“这东西镶在窗上，屋里白天不用点灯。”
“多少？”
“一千二一片。”
老汉咂舌，退了半步，又凑回去看了半晌，最后还是走了。摊主也不急——这一上午，问的多，买的少，可买走的都是大户。
犁摊前围的人最多。几个老把式围着一架犁，这个摸摸铧，那个摇摇柄。摊上摆的铧口是熟铁的，两千八一架。
老汉蹲下去，把铧摸了一遍，拿指头弹了弹，声闷。
“两千八。”卖犁的后生说，“犁署出的，铧上烙着匠名，包修。坏了拿回来。”
老汉站起来，拍了拍手上的土：“回家牵牛，再跟婆娘商量商量。”
旁边有个壮年汉子没走，蹲在犁跟前看了半天：“两千八？”
“两千八。”
“我要这把。”
“现钱？”
“现钱。”汉子从怀里掏出一串钱，数出两千八搁在案上，“去年收成好，攒下了。”
卖犁的后生收了钱，把犁递过去。汉子扛起来，试了试分量，走了。
铁器摊上，张铁亲自坐镇。有人问铧经不经使，他也不答，抄起一把新铧往铁砧角上用力一磕——铧口连个白印都没有。
“经不经使？”他把铧递过去，“你自家磕。”
那人真磕了。磕完，痛快掏钱。
集上问得最多的货，是忘忧酒。
问的一律一个回话：不入市。酒只入士族名册，长明村立市起的规矩。
有客商不死心，出到一坛三万。卖酒的后生把脑袋摇得跟货郎鼓似的：“给多少钱也不卖——规矩卖了，往后拿什么立市？”
粮食市在最里头，反倒最冷清。
粮价牌子上写着六十五，一整天没人改。买粮的排着队不慌不忙，卖粮的反倒坐在车上打瞌睡。
队里有个老婆婆买了二斗新麦，跟卖粮的商贩唠上了。
“去年这时候，九十钱一斛，还抢不到哩。”
“老婆婆，那是去年。”商贩打着哈欠，往衙门口的方向努努嘴，“府库的板上写着七十四万七千。谁还敢囤？囤了卖谁去？”
老婆婆把麦袋子扎紧，掂了掂，喜滋滋地走了。
“跑了半辈子商，”一个汝南来的客商蹲在粮市边上跟同行感慨，“第一回见一个集，粮市是最冷清的。”
“粮价稳，可不就冷清。”同行说，“粮市热闹的郡，你去？
【当前章节不完整……】
【阅读完整章节请前往……】
【nmxs8.cc】