与工坊区不同的，是栖霞山谷深处。
那里弥漫着一股与外界喧嚣格格不入的沉重忧虑。
那是生命的脆弱与流逝带来的无声恐慌。
温暖的木屋内，炭火烧得通红，尽力驱散着深秋的寒意，却驱不散那份源自生命本源的虚弱。
十几个孩子蜷缩在厚厚的被褥里。
小脸苍白如纸，呼吸微弱得像随时会断的游丝。
他们是山谷基地里根基受损最严重的一批。
其中有十个孩子情况尤为危急。
包括周文清那个体弱多病的孙子周念安。
即使有玄尘子耗尽心力调制的固本培元汤药，有沈泓纯净异能的时时安抚滋养，他们的身体就像千疮百孔的破船，无论注入多少营养和元气，都难以留住，生长发育几乎停滞，依旧瘦弱得可怜。
周念安更是时常陷入低烧，咳嗽声如同破旧的风箱，小小的身体蜷缩着。
仿佛随时会熄灭的烛火。
沈厌出了名的爱孩子！
这些孩子，尤其是那些老臣遗孤，在他心中分量极重，视如己出。
此刻，他眉头紧锁成川字，在狭小的木屋内烦躁地踱步，沉重的脚步踏在地板上，发出闷响。
看着床上那些气息奄奄的小小身影。
尤其是周念安那苍白得近乎透明的小脸，心头像是被一块冰冷的巨石死死压住，几乎喘不过气。
“药石…异能…能试的都试遍了！”
沈厌猛地停在凌战面前，声音压抑着火山般的怒火和一丝不易察觉的恐慌。
一双桃花眼紧紧盯着她，仿佛要从她眼中抓住最后的救命稻草。
“阿战！你告诉我，还有什么办法？！难道就眼睁睁看着他们…油尽灯枯？！”
后面的话，他哽在喉头，实在不忍说出。
这些孩子，是希望的火种，是他承诺要守护的未来！
凌战看着沈厌眼中的焦灼，心中同样沉甸甸的，如同灌满了铅。
她经历过尸山血海，却从未像此刻这般感到生命的脆弱与无奈是如此沉重。
她蹲下身，轻轻抚摸着周念安滚烫的额头，孩子无意识地在她微凉的掌心蹭了蹭。
发出一声微弱的嘤咛，像只濒死的幼兽。
这微小的动作，像针一样狠狠扎在她一直平静如水的心上。
“办法……”
凌战的声音有些干涩，她也在脑海中疯狂搜索着所有可能的生机。
突然，一个地方如同闪电般划过她的意识——
星核零沉睡的青州山巅！
沈泓的纯净异能是在那里被激活的。
小石头能与飞鸟沟通的能力也是从那里归来后才显现的…
那个地方，有零吸收转化、来自宇宙星际最纯粹的生命本源能量！
是滋养与修复的圣地！
就在这时，一直沉默观察、捻须沉思的玄尘子缓缓开口，声音带着一种洞悉天机的笃定。
恰好印证了凌战心中所想。
“无量天尊。夫人所想，是否便是那青州山巅…云田福地？！”
凌战霍然抬头，目光如炬看向玄尘子。
“正是！道长，您在那里养过伤，最是清楚！”
玄尘子捋着长须，眼神悠远。
仿佛回到了当年重伤濒死、被凌战救起的那一刻。
“贫道当年根基尽毁，三魂七魄将散，若非凌娘子慈悲，冒险将贫道带至那山巅云田，受天地灵气与日月精华、以及那…奇异星辉之滋养，早已化作一抔黄土。那云田所在，乃天地钟灵毓秀之穴眼，灵气之充沛精纯，远超凡俗想象，最是滋养本源，修复先天不足，重塑生机。此乃天地造化之功，非药石可比，非人力可及。”
他悲悯的目光扫过床上那些虚弱的孩子，“这些孩子，亏损的是先天根基，如同贫道当年之绝境。或许…唯有那云田造化灵气，方能补其先天不足，固其本源生机，挽狂澜于既倒。”
沈厌闻言，身体猛地一震！如同被一道惊雷劈中！
青州山巅云田！
他当然知道那个神奇的地方！
灵种、神棉的起源之地！
还有沈泓、小石头…凡是被凌战带去过那里的孩子，归来后都发生了脱胎换骨的变化！
他之前只以为是机缘巧合或是孩子们自身潜质非凡。
如今听玄尘子道破其中蕴含的天地至理，才惊觉那地方竟是如此神异！
是真正的生命源泉！
一股难以言喻的复杂情绪瞬间涌上心头——
强烈的不舍、深深的担忧、路途的艰险…
但更强烈的，是看到一线生机时那无法抑制的希冀之光！
他看向凌战，目光中充满了托付与恳求。
又转头看向床上那些气息微弱、仿佛下一刻就要离去的孩子。
脸上挣扎之色一闪而过。
山高路远，才刚从青州回来不久……
最终，对孩子们生命的担忧压倒了一切！
沈厌闭了闭眼，深吸一口气，再睁开时，眼中已是一片磐石般的决然。
他走到凌战面前，声音低沉而郑重，每一个字都重若千钧。
“阿战，带他们去！就这十个…最弱的，立刻动身！一刻也不能再耽搁了！”
他顿了顿，补充道，思路清晰，“把泓儿、小石头带上！泓儿的异能或许能在途中护持孩子们的心脉，小石头能沟通鸟兽，可提前预警险情。还有大丫，她通晓草药，能沿途照料孩子们的身体。”
他的目光转向玄尘子，带着深深的敬意与托付，“道长，您熟悉路径，更通晓那云田奥秘，烦请您…随行护持！孩子们，就拜托您了！”
玄尘子肃然稽首，眼中精光湛然，心中亦是欣喜此行或能再悟天道。
“无量寿福！贫道义不容辞，必竭尽所能！”
“还有……”
沈厌的目光扫过人群，落在角落里一个穿着整洁短打、腰间还系着条小围裙、正眼巴巴望着自己的壮实少年——正是小蛮牛。
这孩子自打成了“一家之主”，就黏他黏得更紧了。
沈厌心中一软，但想到临州府城那隐约传来的、对药皂异常需求的信号以及可能潜藏的疫病风险，他硬起心肠，“小蛮牛，你也跟着你娘上山去！”
“爹！”
小蛮牛一听，立刻像被踩了尾巴的小老虎，几步冲到沈厌面前，一把抱住他的胳膊，仰着头，黑亮的眼睛里瞬间蒙上了一层水汽，声音带着哭腔和十二分的不情愿。
“我不去！我要留下！爹，你吃饭都不按时！我给你蒸的包子、炖的汤，我不盯着，你肯定又忘了！还有你熬夜看账本，炭火不够旺，夜里会冷的！爹…我走了谁照顾你啊？”
他絮絮叨叨，把自己认为“照顾爹”的职责一件件数出来，小脸憋得通红。
全是真真切切的担忧和不舍。
在他心里，爹是顶天立地的大英雄！
可也是需要他这个小厨子兼书童照顾的“生活不能自理”的爹！
沈厌看着小蛮牛泫然欲泣的模样，听着他孩子气却无比真挚的“控诉”。
本就柔然的心又裂开了一道缝隙，涌上阵阵暖流和酸涩。
他蹲下身，大手揉了揉小蛮牛刺猬般的短发，放柔了声音。
“傻小子，爹是大人了，会照顾自己。府城这边…现在有点不太平，你跟着娘上山，爹才放心。山上更需要你，去帮娘做饭，看着弟弟妹妹们，尤其是小石头，别让他又乱跑捅了马蜂窝。等那边安稳了，爹就接你们回来。”
他顿了顿，看着儿子依旧倔强抿着的嘴，使出杀手锏，压低声音，“而且，爹交给你一个重要任务——作为一家之主，你要替爹看着那本新工坊的账本！那可是咱们家的命根子！你娘带着它，爹怕她路上颠簸弄皱了，你心细，帮爹
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