秦独自十三岁起，便没在京城内过过生辰，所以往年也没这么多烦心事。今年不知怎的，他便是在京城里动弹不得，没办法一走了之。
或许是冥冥之中自有天意，也或许是他不再急切逃脱。
“如此时势，生辰宴定然是不能办，其他的随他们去折腾吧。”秦独无奈：“不在这里算计我，就在别处算计罢了。”
段怀容将盘算的人看了会儿，笑意隐隐道：“你变了。”
秦独顿了顿，思索自己的改变之处：“妥协了？”
他知道，自己之前绝不会退而求其次。
段怀容摇了摇头：“你会为自己选择别的路了。”
与其说是妥协，不如说懂得做出更有利于自己的选择，不再死守某些掣肘于他的原则。
秦独还无法评判自己，只当听了个夸奖一笑了之。生辰二字在脑海里滚动，他目光落在段怀容身上，忽得问道：“你生辰是什么时候？”
他之前没在意过。
段怀容颇为神秘地挑了眉头，饶有意味道：“我们见面的前一天。”
秦独诧异，思绪瞬间被拉回那个寒冷的冬夜。他曾问过段怀容的年龄，得到的答案是十九。
原来那是他刚满十九的第一天。
“十一月初六？”他记得他们初见的日子是初七。
段怀容满意地点点头，表示肯定。
秦独长舒一口气，自顾算了算慨叹：“我马上便二十三了，险些忘记你竟比我小这么多。”
大抵是早经苦难、无所依靠的原因，段怀容比同龄人成熟太多，成熟到秦独已经快忘了他才十九岁。
一旦由年龄想起来，秦独总觉得自己多了些“怜爱”之心，想给予更多的庇护和照拂。
段怀容察觉那点神色的变化，打趣道：“年龄小又怎样，不还是要我给你出谋划策？”
“自然。”秦独毫不介意，甚至乐在其中：“小段先生是少年英才，本侯八十三岁也得靠你。”
他语气有些甜腻腻的浮夸。
“别哄我。”段怀容故作不吃这套，偏头时笑意却已无处可藏。
秦独爱看段怀容笑，甚至唇角微微的弧度变化，都能让他心底痒痒。
他目光流连在段怀容的面容上，不受控制地抿了抿并不干涩的唇，似乎那抹笑意是什么蜜糖，而他想隔空品尝一下。
段怀容察觉，与那双得意而沉溺的眸子对视上。
秦独没防备，竟似做了什么亏心事被撞破。即刻手指不安分地敲了敲桌面，试图掩饰方才的念头。
所谓喜欢，不过就是对视瞬间的片刻慌张。
段怀容没追问，复又低头看手里的书信，可那些文字却没再入眼。
信纸的一角被不经意揉搓的潮湿发皱。
像他的心一样。
还有十日是秦独的生辰，可段怀容却怎么也想不出该送什么。
各种稀世珍宝，北安侯府的后库里数不胜数，都落上了灰尘。旁的吃喝小玩意儿，有不太能入得了眼。
有母亲时，段怀容生辰便能吃到母亲亲手做的寿面。没了母亲后，也从没人送过他什么，他自然也不太擅长在这上面花心思。
本着宁缺毋滥的原则，想不出什么真正值得送的，不如不送。
后几日，段怀容一直在太学忙着，直到六月十三才又得空进宫一趟，去给秦玥澜复诊。
秦玥澜依然雍容英气，各类脂粉饰品，让她看着没什么病气。
段怀容切脉，神色不甚明朗。虽然没什么明显好转，但是也没再恶化下去，这已经是最好的结果了。
他给秦玥澜换了些药，期盼自己前些日子看过的医书能有些用。又写个针灸的简要施针之法，令女医照其针灸。
按照秦玥澜说得，他写了阴阳两张方子。
一张明面上的方子，不过就是些治肺热咳嗽的药，万一那天秦独要查，也能瞒天过海。
另一张真正用的方子，则是固本保命的，只有他二人能知晓。
段怀容不想骗秦独，却又不得不骗。
回到北安侯府时，时近下午。明日便是秦独的生辰，可府里却没什么喜庆的氛围。
与平常每一日都一样。
段怀容向书房走着，却在转过回廊时被秦契彰拦住。
“段先生。”秦契彰施了一礼，而后便略显局促地站着。
段怀容疑惑：“怎么了？”
这些时日秦契彰在侯府修养，气色好了许多，也没再同秦独有什么矛盾，不太应该找上他。
秦契彰迟疑半晌，试探道：“听说，段先生精通兵法和军策，我想学习一下。”
段怀容看了个新鲜：“这些东西，不应该去找侯爷去学吗？”
这话不过是明知故问。
秦契彰皱巴着脸支吾了会儿，也没能回答出个所以然来。
无论如何，想学习精进总是好的。段怀容也没打算再逗这孩子，笑道：“跟我来吧。”
他带着人一路到了书房，径直推了房门。
不出意外，秦独正在案边紧锁眉头地浏览军报。
“嗯？”他抬头见着秦契彰，不由得疑问一声，毕竟他这个弟弟可从来没踏进过他的书房。
只对视了一瞬，秦契彰心虚，转身就要走，可却被一把捞回来。
段怀容将人拽着按在窗下阴凉的小案上，回头道：“把你批注过的那些军务信件都给他看看。”
秦独没问为什么，只听吩咐将桌角上的一摞信纸折子拿了，起身走向秦契彰，俯身放在他面前的桌上。
身影投下来，秦契彰下意识往后倾了倾。
“躲什么？我又不会吃了你。”秦独看人拘谨，无奈笑了笑：“之前见我可不是这样。”
秦契彰不敢见秦独，一是觉着惹事后理亏。还有就是因为秦独救了他，他不知道该如何面对这个“哥哥”。
“他想学这些，你也教教他。”段怀容坐在主位书案后边，接手了秦独没看完的军务。
他更愿意把时间就给兄弟二人。
秦独这才发觉自己被摆了一道，眼下竟无处可去，不得不坐在秦契彰身边。
“我可不会教书育人，再说了他定然是想跟着你学的。”他虽然不了解教学，但一定了解秦契彰的心思。
段怀容理所应当道：“他可不是我弟弟，长兄如父自然该有你来教。”
秦独吃瘪，吸了一口气竟没什么可还嘴的。
秦契彰夹在两人中间，眼神左右扫量。在他印象里，还没见过谁能把堂堂北安侯怼得哑口无言。
终于，秦独认命地打开了一封军报折子，铺展开来道：“这些都是我或者段先生批阅过的，有什么问题如何解决都写得明白。”
“你先看，如若有哪里看不懂，再问我。”
他面对秦契彰时，总是稳重不少，一言一行都有兄长的风范。
秦契彰垂眸，有些紧张地点了点头。
书房里安静，夏日的燥热消减在傍晚的微风里。<
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