林选熔的病，确实古怪。
明明大夫诊断他只是染了风寒，没道理他吃了药反而病情加重。
除非……
林选稼想着，耳边又传来嫡母苏氏的哭声。他说不上反感、或共情，只觉得心闷。
屋门被苏氏堵着。
林选稼怕带的药凉了会影响药效，便伸手扶了一把苏氏，“我先看看大哥。”
二人进了屋，屋里没点灯。
林选稼留意到，这里窗口紧闭，空气逼仄，他悄悄推开了一条窗缝，好让新鲜空气进入。
而后他来到大哥床下，光线实在太暗，看不清大哥的脸，他不得不弯下腰。
正要喊一声“大哥”，身后响起暴怒——
“你想干什么？”
说着，苏氏冲了上来。
林选稼来不及反应，手就被苏氏猛地掀开，而他撞在床架上，膝盖骨生疼。
苏氏护住林选熔，怒冲冲瞪着他，“我警告你！再敢对你大哥不利，我跟你拼命！”
听言，林选稼无奈地举高双手，以示清白。
可苏氏依然不让他靠近，他想了想，也不强求，还安抚苏氏说，“您放心我不靠近，我就站这儿看一眼大哥，行吗？”
苏氏迟疑了瞬才让开，却也没走远。
林选稼越过她的肩，朝床上的林选熔看。
只见林选熔闭着眼，额头暴汗，脸色酡红，仿佛……呼吸困难。
这不应该喘不上气么？
昨晚苏氏在照顾他，门、窗关得死死的，而且还给林选熔压了厚被，捂得严严实实。
发热的病人最怕就是捂着，林选熔被这番折腾，肯定喘不上气。
若按照现在的医学常识，恰当的处理方法是散热、降温，否则烧伤了大脑，将会留下不可逆转的后遗症。
这些常识，这里的人却并不理解。
林选稼眼下也不能强行灌输，但更不能任由苏氏折腾林选熔。万一林选熔真变成傻子，苏氏只怕是会更恨他了。
瞬间，林选稼就说服了自己。
他对苏氏缓声道，“母亲熬了一夜，一定饿了吧？楼下备好了热饭热水，您千万照顾好自己，才能照顾好大哥。”
苏氏冷笑，“把我支走，你打什么算盘？”
林选稼说，“我没有，我也不敢，希望母亲为了大哥也要保重自己。”
许是这番肺腑之言说进了苏氏的心里。
也或者苏氏真有些累、饿，只听她长舒口气，看向林选稼，“你真没打主意？”
林选稼说，“您在楼下，如果大哥一会出事，您直接上楼送我见官！”
“那是！你肯定跑不掉。”
苏氏终于松了口，朝林选稼伸手，“你扶我一下。”
林选稼送她出了屋门，热心的伙计已经在等着。
苏氏被带下了楼。
林选稼回屋，先开门、开窗通风，再拿掉林选熔身上的厚被，另外还解开了他的衣领，拿起一本薄书，给他扇风。
片刻，林选熔的脸色恢复，额头也没了汗。
林选稼小心地掰开他的嘴，一勺一勺把药喂了下去。
“你个驴蹄子！给他喝了什么？”
敞开的门外传来了女人的嘶喊。
下一瞬，药碗被打翻，摔得四分五裂，药也洒了一地。
苏氏双目惊恐，到底还是不放心把林选熔交给林选稼，便随意吃些粥，又上楼盯着。
谁知，她一进门就见林选稼给林选熔喂了什么东西。
“人都快死了，你还要下毒？”
苏氏的猜忌，令人哭笑不得。
林选稼挠了挠眉毛，无从辩解。
幸好药已喂了大半，洒了的只是最后一两口，等药效发挥，林选熔就能醒过来了。
如此想着，林选稼看向了床上的林选熔。
苏氏也跟着望去，这时她才留意到林选熔的衣领大敞着。
她赶紧扯过被子，给林选熔盖紧，口中骂道，“挨千刀的！挨千刀的！！”
“……”
林选稼什么也不想说，更加心累。
反正他已把药喂进林选熔的肚子，稍后病情好转，他不求苏氏能记他这份恩，只求苏氏别再误会他。
药效发挥需要时间。
林选稼主动走到门外，哪怕被苏氏打骂也无所谓，只想着不能打扰屋内休养的病人。
“你给我滚，马上滚！”
苏氏正在气头上，根本容不下他。
林选稼也要离开了，只是他没想到，转身的时候被苏氏踹了一脚。
腿撑不住，他跪在了台阶上。
“嘶——”
刚才被撞了的膝盖骨，这会儿就变得更疼。
林选稼捂着自己的膝盖，久久都站不起来。
楼上的动静，引来楼下的瞩目。
众人的目光从开始的好奇变成了此刻的惊恐。
“哎哟！我的老天！”
客栈老板跑上了楼，忙把林选稼扶起来，“您伤哪儿了？”
林选稼疼得不想说话，所有感官集中在右边的膝盖，伤得不轻，甚至可能伤了关节。
他坐得动不了，那老板也拉不动他，只好喊来楼下的年轻伙计，一起架起林选稼。
膝盖的伤，可大可小。
老板吩咐伙计请大夫，随后叹气道，“她是您母亲，却毫无人母的样子，居然能一脚踹倒您？简直是恶妇……”
“不能这么说，她毕竟在气头上。”
林选稼不想听别人评价苏氏。
他和苏氏关系恶劣，却有必要在外维护苏氏的尊严。
不多时，大夫到了，仔细检查了林选稼的膝盖，幸好没伤到骨头。
大夫叮嘱说，“扭伤也不易恢复，近期要多卧床休息。”
客栈老板想起件事儿，“您是解试考生，若是跛了脚，前途就完了。”
残疾的人无法做官。
对此，林选稼比外人更清楚。而他剩下的时间不多了，任何小错，任何不利科举、入仕的问题，最好都别发生。
“要我说，还是您太纵容您母亲，所以她才这样对您。”
一旁的伙计插了一嘴。
林选稼但笑不语。
他当然知道苏氏喜欢捏自己这个软柿子，可不到万不得已，自己也不能不尊孝道、忤逆苏氏。
“谢谢大家的关心，我会好生休养的。”
林选稼边说，边轻轻揉捏膝盖。
这时。
客栈门外又进来了一个人。
那人一阵风似的，眨眼就到了林选稼身边。
林选稼惊讶道，“你怎么来了？”
李明玥却没理他，径直扯开他的手。
她只看了一眼，泪水就淌了下来，“疼吗？”
林选稼故作轻松，“一点点疼。”
李明玥抿唇看他，抹了眼泪，重新帮他理了一遍纱布，这才起身看向二楼。
她冷声问，“她推的你？”
“……”
其实不必林选稼回答，答案已经明确。
李明玥等了会便大步上楼，一把推开林选熔的屋门，冲里面喊道，“林夫人闹够了吗？”
这道声量不小。
附近几间屋的人都探头来看。
李明玥被众人盯着，也不露怯，她继续喊话苏氏，“从前在林家，您一不高兴就克扣林选稼的钱用，恨不得让他饿死，您才满意！”
话音落下，围观众人面面相觑。
嫡母苛待庶子。
这事儿也不稀奇，但很少有人把事往外传扬，叫人笑话、议论的。
毕竟一家人，一损俱损。
旁人议论的时候，并不在意具体是谁的错，会把整个家族视为一体，看不起整个家族。
“让庶子挨饿？还要饿死庶子？”
“啧啧！丧尽天良啊！”
“我看这位公子，颇有科举天赋。原来，连如此优秀的庶子，也不得重视？”
“恶妇心黑！”
“也可能他爹治家无方？他爹没本事？”
“有道理。”
“……”
争执到最后，审判的刀落在了他爹林予昌的头上。
林选稼暗暗叹息。
再看苏氏。
她扶着门框，脸色苍白，感受到了众人目光里的嫌弃，就把怒意转嫁到李明玥身上。
“真不懂事。”
苏氏全力挥手打向李明玥的脸。
可她体力不支，这一巴掌打偏了，打在了李明玥身旁的木栏上，反倒痛得她蹲在了地上。
李明玥听她连声喊疼，伸手想拉她，又收回来。
此刻的恨意多过了善意，李明玥说，“你的丑事，多如牛毛，像是什么不给庶子县试报名费啊……要我都说出来，让大家评理吗？”
苏氏咬牙切齿，“张玉儿！你敢！”
“我有什么不敢？”
被这恶妇欺压多年，李明玥和林选稼早受够了，“林夫人，我最后提醒您一次，若闹下去，我不敢保证会说什么。您是林选稼的母亲，他敬重你，但我和你没丝毫关系，也就没有顾忌！若你不信，就试试。”
话毕，苏氏果然消停了，只有眼泪顺脸淌下。
李明玥见状，搬来一把椅子，让她坐下休息。
苏氏低头抹泪，忽然死死扯住李明玥的衣角，低声道，“张玉儿，你以为你没把柄吗？想想你自己究竟是什么人？身上背着什么罪名……”
李明玥眯了眯眼，“你知道什么？”
苏氏冷笑，“怕了？你的亏心事，也怕人知道？”
“行。”
李明玥收起表情，冷冷看着苏氏。
如果说刚才她对苏氏还有一丝怜悯，现在也不剩什么了。
她没给苏氏留情面，把苏氏的丑事都说了出来。
她说，林选稼已搬离林家，独自外住，再没拿过苏氏一个铜板。但林选稼依然孝顺，今天更是熬了药，亲自给林选熔喂药。能做到这份上，可谓仁至义尽。苏氏非但不领情，还伤了林选稼，那李明玥就要和苏氏好好算算账。
李明玥字字珠玑。
“林选熔被你当成宝贝护着，但事实上，他欺压庶弟，游手好闲！
“反观林选稼，他自幼立志，却在你们母子的打压下，差点县试报名不成！再到今天，他记挂大哥，一趟两趟探病，请问有什么错？”
语罢，众人窃窃私语。
苏氏却悄悄攥住了裙角。
李明玥继续道，“若只说林选稼多可怜，恐怕大家体会不到，但用林选熔作对照呢？”
众人小声附和，“这个苏氏，确实可恨。”
“……”
苏氏一下站起来，“都给我住嘴！”
众人不仅不听，议论声甚至更大。
在场还有李明玥，她已经忍耐苏氏太久，今天就想全力挫一挫苏氏的锐气，便说道，“但凡你还有为母之心，就请别闹，留着体面，回攸县去。”
苏氏嘴角瑟缩，低低冷笑。
耳边全是嘲讽声。
“她根本不配为母！”
“此前还误会林选稼不孝，原来林选稼才是受害者。他如此可怜，还能宽容恶母，以德报怨，他才是真君子！”
“……”
苏氏的脸色复杂，青红不定。
可她张狂多年，缓过了一口气，便起身朝楼下探身，对林选稼喊道，“兔崽子，和你生母一样，扮可怜、博同情！”
她的话，又引来了众人的目光。
围观的人越多，苏氏越来劲儿，“个个想考科举，目的却各不同。有人为了百姓，为了朝廷，自然也有人为一己私欲。比如，他林选稼！”
众人好奇愣住。
苏氏说，“林选稼科举，是为去洛阳找他外公——”
“外公？”
众人疑惑不已。
李明玥离苏氏最近，听得清清楚楚，林选稼的外公在洛阳？
心跳加快，她心说，林选稼真能藏事儿，隐瞒着这么大的身世，跟她这儿装傻充愣。
眼下也顾不得多想这个。
李明玥继续听。
苏氏又说，“我家有两个儿子科举，本是好事，可林选稼要抛弃林家，投奔他生母家。既如此，我凭什么白养他？他有志气，就靠他自己去考啊！”
所有人陷入沉默。
嫡母和庶子当众撕扯，闹成这种地步，也是罕见。
林选稼默默听到这里，不
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