“就在前面不到两里路的码头，我们每年这个时候，都要给云梦大泽的河伯娶媳妇！”
“哦？”
应宁莫名笑了一声，才道：“两里路，这么远，你就光着脚走到这里来卖花吗？”
湘儿愣了一下，低头看看自己的脚，不好意思地将更加乌黑的右脚藏在左腿后。
“敢不敢骑马？”应宁却恍若未见，问道，“你给姐姐指路，姐姐带你一程，如何？”
湘儿抬头，神情更加愣怔。
“来。”
应宁不再等她回答，而是弯腰直接将她拎到马上。
湘儿坐在应宁身前，扭捏地指了个方向，生怕后背蹭脏应宁的衣服，然而马儿一动，就怕得不敢再动，任由她将自己半搂在怀中。
路上，应宁先是问了几个已知的问题，又问了些上一世无心去问的。
“河伯的媳妇是怎么娶的？”
“各家轮班，每年都选一个出来，”湘儿低声答，“今年就是湘儿。”
“是谁选的你？你家里几口人？可有别的姐妹？”
湘儿却道：“我记不清了。”
这有些古怪。
应宁又问：“县丞家里也要选女儿吗？”
湘儿答：“是啊，谁家都不能例外。”
“那如果轮到没有生女儿的人家呢？”
湘儿答非所问道：“没有女儿，河伯就会发怒，大泽泛滥，岸上长不出庄稼，洪水还会把我们都冲进同悲谷里。”
她的神志明显不太清晰，答话也容易颠三倒四，应宁便没有多问。
反而是湘儿，怯生生问了她几个问题。
“神仙姐姐，你是来救我的吗？”
应宁反问她：“你怎么知道？”
湘儿道：“听说公主体恤百姓，经常入世救人，整治过好多贪官污吏，姐姐你这么漂亮，要是穿着白衣服，就是公主的样子。”
应宁笑道：“那我若不是呢？”
湘儿又乱答道：“姐姐穿红衣服，也好看。”
应宁便笑而不语。
小镇围绕码头而建，去码头的路上却看不见几个村民，几乎没有女人，男人们则无论老幼，见到骑马的应宁，看出是女着男装，就都紧盯着不放，神色猥琐，但碍于应宁腰间的刀剑，到底没有一个敢上前。
这一路道上都没有铺砖，满是泥泞。路过的家家户户都是破烂土屋，门窗紧闭，多数甚至没有窗子，更不点灯。
阳关在建制上属镇，实际上却比最偏远的村子都要寒酸。
“到了！”
越靠近码头，就越是人烟稀少，到得码头前，只见岸上码了好几口箱子的彩礼，四周却空无一人。
这小镇穷困潦倒，竟似乎全然不怕贼偷。
应宁眯起眼睛，将湘儿拎下马，没松手，按着她的肩膀自己下马，又继续搭着她肩膀，与她一同牵马走到河边，先单手打开了两箱陪送，却见里面并无布匹，全是挤挤挨挨的鲜花，与湘儿提篮中的别无二致。
她挨个开完所有箱子，随手将鲜花倾倒入河水中。
云梦大泽有数万里之广，收束上百条长河，最终东流入海，被凡人称为天下之匙。平邑附近的水质都清澈见底，到了这却乌黑粘稠，成箱的鲜花入水也激不起一片涟漪，如被侵吞一般，直直向下沉去，明显已有魔物寄生。
倒完了花，应宁向河面看去，按着湘儿的右手没有松开，抬左手，撩开了幕离的黑纱。
那河面上，只有应宁一个人的倒影。
水中人露出笑容。
“你终于来了，”她说道，“瀛洲玉雨。”
“我今日来，是有求于你，”应宁道，“但我有一个条件。”
那倒影伸出鲜红的舌头，舔了一圈唇角，笑问：“你有什么资格来跟我讲条件？”
“我可以将你带出这片深潭，以我长宁长公主的身份，毕生将你供奉，”应宁也笑了，“但相对的，你也要从此为我一人所用，如臂使指。”
“哈哈哈哈哈哈！”
倒影尖锐的笑声回荡在水面上，仿佛听见了什么笑话。
“应有语，整个阳关都是我一个人的地盘，你已无天命护体，还敢只身前来，现在也不过是我的一捧香火灰了，你驱使我？笑话！今生我留你魂魄不灭，已是本尊恩典！”
倒影不再装模作样，逐渐幻化出原型，是一只穿着破烂婚服、长发凌乱糊在脸上、青面獠牙的枯瘦女鬼。
“本尊？”
应宁嗤笑一声。
“你吸收的魔气，还不够传芳君遗留在此的万分之一，还真把自己当成魔尊了？”
女鬼的笑容凝固在脸上，面容逐渐扭曲。
“你知道什么？”她尖细的声线骤然压低，几不能闻。
看来女鬼的鬼力也不过如此，不能通晓上辈子发生的一切细节。上辈子，在她被杀后，这河里就被打捞出来了两把神兵。
应宁不紧不慢道：“千百年前，仙魔大战惊天动地，改变九州版图，劈出了万丈深渊的同悲谷，仙尊馨烈侯与魔尊传芳君同时陨落，尸骨融汇入天地灵脉，滋养万物，但他们的兵器却俱是神器，不毁不灭。
“馨烈侯为了镇压传芳君的‘难容’，将其神武‘峥嵘’与之一并沉入云梦大泽，至今不知所踪。”
女鬼鲜红的瞳仁不住颤动，打转。
“而今三界轮回将至，正不压邪，峥嵘应当已经压制不住难容的魔气了。”应宁说到这里，感觉右手的湘儿全身发抖，于是轻捏了捏她的后颈，继续道，“当初我就有疑惑，为何你能在千里之外的平邑作祟，思来想去，唯有水源相通，这一个线索而已。”
那宫中倒映出的女鬼的铜镜底，就是盛自天下之匙的铜盆。
既然有如此驭水之术，那么想必寻到两把神武，也不在话下。
“你……”女鬼鲜红的瞳孔骤然缩成一个红点，“你怎会知道？你方才，并不是在对我讲话！”
是的。
让应宁与杀过她全家的仇人合作，绝无可能。
她有所求、提条件、未来毕生供奉、又要将其驱使的，从一开始就另有其人。
“不可能！你一介肉、体凡胎，不可能唤得起峥嵘剑！”
女鬼从水中猛探出半身，张开血盆大口，向应宁扑去。
“谁说，我要的是峥嵘了？”
应宁却不退不让，单手背后，厉声喝道：“难容，还不速速给本宫现身！”
女鬼发出尖啸。
“这不可能！”
女鬼虽嘴上不信，身形却显然已经怯了，猛向后撤，但还是慢了一步。
水底霎时间弹出无数闪着淡淡火光的正红色丝线，转眼就将她如茧般束缚在半空中。
形势瞬间调转。
女鬼不愧为鬼，立刻变脸，求饶声从红茧中急迫溢出：“公主稍待！难容乃魔修至尊，您只研习过瀛洲仙术，不知修魔险恶，凡人本无灵力，更不可能驾驭神武，我在阳关固守百年，已摸清演化魔气的门路，您留我一命，我必悉数传授！”
应宁却淡淡道：“都是废话。神武业已生灵，自会吸收天地灵气驾驭自身，我既然能喊得动它，就无需你来指手画脚。”
女鬼的声音已窒息到嘶哑，仍挣扎着道：“我、我修身成鬼，只要香华道上香火不熄，魂灵就永不消灭，你今日若杀了我，与我结仇，他日我卷土重来，必会百倍报复……”
这句话，她已经说过一次了。
与记忆中的一模一样。
应宁眼前晃过一抹鲜红，仿佛又回到了那座鲜血宫殿。
……
上一世，也是在阳关河畔。
应宁听见了自己犹豫的声音。
“可是她说，她会报复的……”
一个冷若冰霜的声音答她道：“眼下当务之急，是除魔救人。”
……
后来，应宁哭喊着跌坐在血泊之中。
“我说了，她会报复！你们为什么不听我的！”
一个清脆如银铃般的女
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