禁城内，红绸铺地，金銮殿前百官肃立。
木泷权——这位曾历经万亿年轮回的帝王，此刻身着玄色龙袍，头戴十二旒冕冠，目光灼灼地望向殿外。今日，是他册封莎莎为皇后的大喜之日。
自那日山中偶遇，他便一刻也不愿再等。他命礼部连夜拟旨，钦天监择吉日，三日内完成纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎六礼，朝野震动。
"陛下，此举是否过于仓促？"礼部尚书跪伏于地，额头渗汗，"历代皇后册封，皆需数月筹备，如今三日便定，恐不合礼制……"
木泷权冷笑一声，指尖轻敲龙椅扶手："朕的皇后，朕说了算。"
群臣噤声，不敢再言。
洞房花烛夜
凤仪宫内，红烛高燃，金丝帐幔低垂。莎莎身着凤冠霞帔，端坐于喜床之上，红盖头下，隐约可见她微微抿起的唇。
木泷权唇角微扬，伸手轻轻掀开盖头。
"莎莎，朕终于……"
话音未落，他的瞳孔骤然一缩。
烛光摇曳下，莎莎的头顶，竟悄然竖起一对毛茸茸的狐耳！
她似有所觉，慌忙抬手捂住耳朵，一双水润的眸子惊慌失措地望向他："大、大王……"
木泷权："……"
空气凝固了一瞬。
下一秒，莎莎的裙下"噗"地钻出一条雪白的狐尾，慌乱地左右摇晃。
木泷权："……"
莎莎："?? ? 大王你看她～"
她指着自己的尾巴，满脸无辜。
木泷权沉默良久，忽然伸手，一把捏住她的狐耳，轻轻揉了揉。
"……还挺软。"
莎莎："？？？"
翌日早朝，钦天监监正跪伏于地，声音颤抖："陛下！昨夜天象异变，紫微星旁妖气冲天，臣观皇后娘娘命格……恐非人类！"
兵部尚书徐光年眉头紧锁，上前一步："陛下，臣听闻民间有狐妖化形之说，此等邪祟入主中宫，恐祸乱朝纲！"
"荒谬！"木泷权一拍龙案，冷笑一声，"朕的皇后，朕亲自选的，你们说她不是人？"
"陛下！"礼部尚书跪地叩首，"妖物惑主，自古有之，陛下切莫被其表象所迷！"
木泷权眯起眼，目光扫过群臣："哦？那你们的意思是——朕眼瞎？"
群臣："……"
"来人！"木泷权一挥手，"把昨夜天象记录给朕烧了！"
钦天监监正："陛下！不可啊！"
木泷权冷笑："朕看这天象分明是祥瑞之兆！狐者，福也！白狐现世，乃我东康国运昌隆之象！"
群臣："……"
徐光年嘴角抽搐："陛下，这……"
木泷权一锤定音："此事不必再议！谁再敢妄议皇后，朕诛他九族！"
消息传至后宫，嫔妃们炸开了锅。
"什么？皇后是狐狸精？！"贵妃摔了茶盏，咬牙切齿，"难怪陛下被她迷得神魂颠倒！"
"听说她还会妖术，陛下夜夜留宿凤仪宫，连早朝都迟了！"淑妃捏紧帕子，恨恨道。
"不行！"德妃一拍桌案，"本宫要去会会她！"
于是，当夜，德妃带着一众嫔妃气势汹汹地闯入凤仪宫，准备给这位"妖后"一个下马威。
结果刚进门，就看见莎莎正坐在软榻上，抱着一只烧鸡啃得满嘴流油，狐尾愉快地摇晃着。
德妃："……"
莎莎抬头，眨了眨眼："你们……要吃吗？"
德妃："……"
众嫔妃："……"
半晌，德妃深吸一口气，转身就走："回宫！"
夜深人静，木泷权搂着莎莎，指尖缠绕着她的发丝，低笑："朕倒要看看，谁敢动朕的祥瑞。"
莎莎仰头，狐耳抖了抖："大王不怕我是妖怪吗？"
木泷权嗤笑一声："万亿年的轮回，朕什么没见过？区区一只小狐狸，也配让朕惊讶？"
莎莎眨了眨眼，忽然凑近，在他耳边轻声道："那……大王想不想看看我的真身？"
木泷权挑眉："哦？"
下一秒，莎莎"嘭"地化作一只雪白的小狐狸，钻进他怀里，尾巴得意地翘起。
木泷权："……"
沉默片刻，他一把捏住她的后颈，提起来与自己对视："……还挺可爱。"
莎莎："(????)"
木泷权低笑，将她搂紧："管你是人是妖，这一世，朕护定你了。"
永康二十二年的冬夜，紫禁城飘起了细雪。朱墙黛瓦在雪幕中渐渐隐去轮廓，只余檐角铜铃在风中轻颤，发出细碎的清响。
凤仪宫的暖阁内，银炭在错金螭纹炉中烧得正旺，偶尔迸出几点火星，在幽暗中明灭。木泷权披着玄色龙纹氅衣斜倚软榻，衣摆垂落处绣着的五爪金龙在烛光下若隐若现。他指尖抚过奏折上朱批的墨迹，那抹殷红在素白纸页上分外刺目，像一道未愈的伤。
阿秀——如今的皇后莎莎，蜷在他身旁如同一团初雪。雪白的狐尾懒懒搭在他膝头，尾尖随着炭火噼啪声轻轻摆动。她捧着青瓷小碟，蜜饯的甜香在暖阁中氤氲，却掩不住窗外飘来的梅香。
"陛下今日怎么一直皱着眉头？"她忽然开口，声音轻得像是怕惊散窗外的雪。狐耳在烛光中透出淡淡的粉色，随着呼吸微微颤动。
木泷权搁下奏折，手指穿过她耳际的绒毛，触感比最上等的貂裘还要柔软。"朕倒希望只是有人惹朕不高兴。"他低笑时，眼尾的纹路里藏着三十载春秋的重量。
莎莎眨了眨眼，琥珀色的眸子映着跳动的烛火，像是两盏温暖的灯笼。"那是什么事？"
沉默在暖阁中蔓延。炭火将两人的影子投在描金屏风上，纠缠成一幅水墨。木泷权望向窗外，雪落无声，仿佛要将整座皇城都掩埋。
"莎莎，你知道'王上加白'是什么意思吗？"他的声音忽然变得很远，像是从雪幕另一端传来。
"王上加白？"她歪头的动作让发间金步摇垂下细碎的流光，"是……'皇'字？"
茶盏中的水纹轻轻晃动。木泷权蘸着冷茶在紫檀案几上划出一道水痕，笔画在烛光下泛着微光。"王上加白，为'皇'。"他的指尖在水痕上停顿，"可这'白'……"茶水渐渐晕开，像是化不开的霜，"也是'孤'。"
莎莎的尾巴突然僵在半空。暖阁里静得能听见雪粒扑在窗纸上的簌簌声。
"自古以来，坐在这个位置上的人，都逃不过一个'孤'字。"他的目光落在案头那方玉玺上，蟠龙纽在阴影中蛰伏，"走得越高，身侧的人就越少。到最后，连影子都是冷的。"
莎莎忽然将蜜饯碟子掷在绒毯上。琉璃珠子似的糖果滚落一地，在砖石上敲出细碎的声响。她扑进他怀里时带着甜香与梅香，狐尾紧紧缠上他的手腕，像是怕一松手他就会消失在雪夜里。
"陛下胡说！"她的声音闷在他胸前，尾音带着不易察觉的颤抖，"若是连我都不能陪着您，那'皇后'这个称呼岂不成了一场笑话？"
木泷权低笑，手指抚过她发间那支凤钗。金丝累成的凤凰在烛光下振翅欲飞，却永远飞不出这九重宫阙。"朕的皇后，朕的祥瑞，朕的……"他的拇指擦过她眼尾，那里有颗小小的泪痣，"小狐狸。"
莎莎仰起脸，窗外风雪大作，而她眸中有整个春天的温度。"陛下看好了，"她抓住他的手按在自己心口，"这里跳动的每一下，都是陪着您走下去的誓言。"
暖阁外，值夜的宫人看见窗纸上相依的剪影。雪落满庭阶，而春意正在某个角落悄然萌发。
寅时的更鼓刚过，金銮殿的蟠龙金柱上还凝着夜露。群臣的朝笏在晨光中泛着冷硬的玉色，像一排待出鞘的剑。
"陛下！臣有本奏！"
御史大夫周延年出列时，腰间玉佩撞出一声脆响。他跪伏在丹墀之下，额头紧贴冰凉的青金石地面，声音却如金铁相击："皇后阿秀，乃妖物所化，惑乱君心，近日更干涉朝政，此乃亡国之兆！臣请陛下废后，以正朝纲！"
殿内骤然寂静。檐角的铁马被风吹动，叮当声清晰可闻。几位老臣的呼吸声变得粗重，却无人敢抬头窥探龙颜。
木泷权的手指在鎏金扶手上轻叩，节奏恰好与漏壶滴水声重合。他目光扫过殿下众臣，看见他们官袍下不自觉绷紧的肩线，像一群察觉到危险的鹤。
"周爱卿，"他的声音很轻，却让所有人脊背一凉，"朕记得，三日前你刚递了折子，说江南水患需紧急拨款赈灾，是吗？"
周延年的玉笏在掌心滑了滑："是……"
"那今日怎么不继续催朕拨款，"龙椅上的声音忽然带上了笑意，却比寒冬更冷，"反倒关心起朕的卧榻之事了？"
一滴汗从周延年鬓角滑落，在青石板上洇出深色痕迹。"陛下明鉴！臣乃御史，风闻奏事乃臣之本分！皇后之事，关乎国本，臣不得不谏！"
"好一个'风闻奏事'。"木泷权忽然倾身，十二旒冕冠上的玉珠碰撞出细碎声响。他盯着周延年发顶的幞头，那里有一处不明显的补丁。"朕问你，可曾亲眼见过皇后施展妖法？可曾亲耳听过她祸乱朝政？"
殿角的铜鹤香炉吐出最后一缕青烟。周延年的喉结滚动了几下，最终沉默地低下头。
"没有实证，仅凭坊间流言，"木泷权的声音突然沉下来，像一把缓缓出鞘的剑，"就敢在朝堂之上污蔑国母？周延年，你是觉得——"他顿了顿，满朝文武的呼吸都随之一滞，"朕的刀不够快吗？"
周延年整个人伏在地上，官袍后背已经湿透。兵部尚书徐光年适时出列，他的皂靴踏在周延年身侧，像一道分界线。
"陛下息怒！"徐光年拱手时，袖中落出一封密奏，"周御史忧心国事，言语过激了些。只是江南赈灾一事..."
"忧心国事？"木泷权突然笑了。他站起身，玄色龙袍上的金线在晨光中流转，像一条苏醒的巨龙。"那朕倒要问问诸位爱卿——"他拿起龙案上的茶盏又放下，瓷器相碰的声响让几个大臣抖了抖，"江南水患，朕拨了五十万两雪花银，如今灾民易子而食，这笔银子，去哪儿了？"
户部尚书刘璋的膝盖砸在地上时发出沉闷的撞击声。"陛下容禀！"他的声音尖得变了调，"此事臣已派人彻查，乃沿途官员..."
"追回？"木泷权轻轻打断他，手指抚过案头一叠奏折。最上面那本沾着暗红指印，是今晨八百里加急送来的灾情急报。"朕看你们是觉得，朕近日沉迷'妖后'，无心理政..."他突然将茶盏摔碎在丹墀下，瓷片飞溅到周延年手边，"所以胆子都喂肥了？"
碎瓷的反光里，木泷权看见徐光年袖中密奏露出的一角——那是他三日前就收到的新任漕运总督密报。五十万两官银，有二十万两进了刘璋外甥的私库。
"朕今日把话放在这儿。"他慢慢走下丹墀，乌皮靴踩过那些碎瓷，发出令人牙酸的声响。"皇后之事，谁敢再提..."靴尖停在周延年颤抖的手指前，"朕就让他全家去修长城。至于贪腐之事——"
他转身时，龙袍带起的风扑灭了最近的一盏宫灯。
"徐光年。"
"臣在。"徐光年躬身时，那封密奏彻底滑出袖口，落在周延年眼前。
"朕给你三日。"木泷权的声音从高高的丹墀上传来，"彻查此案，涉案者——"他顿了顿，满朝文武都听见了那个未出口的"杀"字，"一律按律处置。"
"臣，遵旨。"
当第一缕阳光穿透云层时，新落的雪开始融化。宫人们说，那天的雪水格外红，像是掺了朱砂。
宫门外的汉白玉台阶上，未化的雪被往来靴履碾成污浊的冰泥。几位大臣的官袍下摆拖过这摊泥泞，在晨曦中留下蜿蜒的暗痕，像几条蜕皮的蛇。
"陛下这是铁了心要保那妖后啊......"礼部侍郎王昀的声音飘在晨雾里，他手指无意识地摩挲着腰间鱼袋，那上面金线绣的海浪纹已被磨得发亮。
周延年突然停下脚步，乌纱幞头下的青筋突突跳动。宫墙拐角处，一株老梅探出枯枝，上面竟反常地结着几朵红梅，在雪地里艳得刺目。"妖孽惑主，"他盯着那抹血色，齿缝间挤出的话带着铁锈味，"夏桀有妹喜，商纣有妲己——"
"周大人慎言！"徐光年截住话头，
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