20.这是送你的礼物
林中夜宿，第二日起身，二人继续搜寻合适的目标魂兽。
如此耐心搜寻了十多日后，终于有所发现。
石堆旁，有一头魂兽。
这并非常知节先前考量中的风灵狐或拟态蜥蜴，而是一头完全出乎她意料的存在。
这发现，倒是意外之喜。
“你看，那便是虚空螳螂。”
常知节的声音不高不低，丝毫没有掩饰的意思。
正踱步的虚空螳螂身形猛地一僵，很快锁定了声音来源，它显然是受惊不小。
下一秒，虚空螳螂刃镰一摆，竟是毫不犹豫地就要发动天赋能力遁走。
一股魂力威压降临，笼罩在它身上。
螳螂只能维持着一个极其别扭的、半转身欲逃的姿势，被硬生生定在了原地。
常知节继续讲解道，“这种魂兽不以蛮力或剧毒见长，其特异之处，在于对空间的微弱亲和。它们能完美隐匿行迹，甚至制造视觉错位，令对手难以锁定其真身。”
“注意看它那一对前肢，已异化为‘刃镰’。此刃不仅锋锐无匹，更能在攻击时牵引细微空间之力，使得攻击轨迹诡谲难测，寻常防御难以招架。而其真正的杀招，名为‘相位跳跃’——能于瞬息间模糊存在，短距穿梭空间，自意想不到的角度发起致命一击。凭此天赋，它堪称这林中的顶尖刺客。”
“眼前这只，年限约九百二十年，正合你用。此等修为的虚空螳螂，其‘相位跳跃’已颇具火候，无论距离还是频次都远超低年限同族，与你的幽冥灵猫武魂堪称绝配。”
“此次猎杀，以你为主，我会为你压阵。”
朱竹清闻言，点了点头，她明白老师的用意，这是极好的历练机会。
她武魂附体，身影变得更加飘忽，向被定住的虚空螳螂靠近。
常知节立于原地，笼罩在虚空螳螂身上的威压松懈了一丝。
虚空螳螂明白，逃跑已然无望，那个散发出恐怖气息的人类绝不会给它机会。
唯一的生路，便是撕碎眼前这个逼近的、气息相对弱小得多的目标！
求生的本能和魂兽的凶性被彻底激发，它发出一声尖锐的嘶鸣，刃镰扬起，试图调动力量发动攻击。
朱竹清参与猎杀魂兽的经验毕竟少，因此猎杀过程比想象中艰难。
虚空螳螂感知极其敏锐，朱竹清的几次靠近都被它提前察觉。
那对诡异的刃镰挥舞起来，攻击轨迹刁钻狠辣，时常从不可思议的角度袭来。
更麻烦的是它的“相位跳跃”，每每在朱竹清即将得手或陷入险境时，身形便会瞬间模糊，下一刻便出现在另一侧，发动反击，令人疲于应付。
常知节始终立于战圈之外，当那空间刃镰即将造成重创，或是“相位跳跃”的落点过于凶险时，她便会出手干扰。
终于，在无数次惊险的闪避与试探后，朱竹清彻底摸清了虚空螳螂的攻击模式与“相位跳跃”的前兆。
常知节将这一幕幕尽收眼底，倍感欣慰。
是时候了。
她心念微动，那原本只是限制虚空螳螂大部分力量的魂力威压骤然增强，如同无形的巨手猛然握紧。
正准备再次挥动刃镰的虚空螳螂身形猛地一僵，所有动作都被强行凝固，它只能眼睁睁看着，发出绝望的嘶鸣。
朱竹清没有丝毫犹豫，体内魂力轰然爆发。
只见她足尖在一旁粗壮的树干上猛地一蹬，借力跃起，直扑被彻底禁锢的虚空螳螂。
一声低喝，第一魂环光芒大放！
噗嗤——！
猫爪抓住了转瞬即逝的时机，刺入了虚空螳螂头与躯干连接处最为脆弱的缝隙。
凝聚的魂力瞬间爆发，撕裂防御，摧毁生机。
虚空螳螂的身躯剧烈地抽搐了一下，令人心悸的刃镰无力地垂落，发出一声短促而凄厉的哀鸣后，它的生命气息迅速消散殆尽。
一个深邃的黄色魂环，缓缓自其尸体上方凝聚浮现。
朱竹清轻盈落地，微微喘息，额角带着汗珠。
常知节缓步走来，赞许道，“做得不错。静心凝神，准备吸收。”
闻言，朱竹清连忙盘膝坐下，开始吸收魂环。
她额头冷汗涔涔，身体微微颤抖，意志却无比坚定。
许久过后，当那黄色魂环彻底融入，一股更强的气息自朱竹清体内爆发开来——二十二級！
她猛地睁开双眼，又喜悦又新奇。
成功突破了！
朱竹清兴奋地站起身，忽然，一个顽皮的念头冒了出来。
她想试试这新魂技，更想看看老师会不会被吓到。
“老师，你看我的新魂技……”她话音未落，倏然一阵模糊后，她消失了，那并非简单的快速移动，而是像被擦除了一般，连同气息彻底消失无踪。
以常知节的精神力，自然能“看”到朱竹清并非真正消失，而是动用新魂技，将自身短暂地隐匿入了一个依附于主空间的微小次元缝隙中，正在其中蓄力，并且正在她身后快速定位。
但她没有戳破，目光略显“茫然”地扫过空无一人的前方，轻轻“咦”了一声。
“人呢？”
五秒时间一到，朱竹清在常知节身后骤然闪现。
她没有攻击，如乳燕投林般，猛地从后面扑了上去，一双胳膊搂住了常知节的脖颈，整个人挂在了她的背上。
“老师！我在这里！”
常知节被扑得身体微微前倾，随即稳住。
她顿了一下，没有立刻将这块突然挂上来的“小猫挂件”摘下来，只是微微侧过头，用眼角的余光瞥见肩上那张兴奋得泛红、写满“快夸我”的小脸。
常知节脸上那丝故作的不解迅速敛去，恢复了一贯的平淡，语气里听不出什么波澜，却隐约纵容，“嗯，看到了。隐匿和瞬移的效果尚可，用于偷袭，应当不错。”
朱竹清闻言，笑得更加开心，这才心满意足地从老师背上滑落下来。
雀跃的劲头，久久地萦绕在她周身。
“老师，这个魂技叫‘潜袭’！”
“它的核心能力之一，就像老师您先前推测的，”朱竹清认真地解释着，“我可以借助魂技的力量，遁入另一个空间夹层。最长能维持五秒。在这期间，我可以感知周围的空间节点，并在效果结束前，选择一个节点出现。”
这对于一个敏攻系魂师来说，无疑是个神技。
无论是极限闪避、拉开距离，还是突然出现在敌人身后发起绝杀，都妙用无穷。
“但还不止这样呢！”朱竹清伸出双手，催动魂力，那双属于幽冥灵猫的锋利猫爪瞬间出现，但与以往不同的是，此刻爪尖上，隐隐流转着一层银灰色锐芒。
“发动‘潜袭’期间，并不仅仅是消失和移动那么简单。在这段时间内，我的猫爪会自然而然地进入一种独特的‘蓄力’状态。”
她的目光落在那流转银芒的猫爪上，“当我完成闪现，或时间一到自行脱离的瞬间，这积蓄的力量会释放！它能在极短时间内，大幅度提升我这一次爪击的穿透力、撕裂效果以及对魂力防御的破防能力，就像那只螳螂的刃镰效果一样。”
朱竹清握了握爪子，“虽然只能加持紧随‘潜袭’之后的那一次攻击，但这一次攻击的威力，绝对远超我的常态攻击。而且，这种力量的汇聚完全处于‘潜袭’状态中，外人难以察觉，等攻击爆发时，对手往往措手不及。”
这个魂技隐匿、机动、突袭、高爆发于一体，还附带了一次强化的“空间破杀”效果，果然没有辜负那只九百二十年虚空螳螂的魂环价值。
虽然那爪上附加的破杀目前还很微弱，但随着朱竹清魂力提升和对魂技感悟加深，威力必然水涨船高。
常知节淡淡应道，“嗯，不错。将此双形态运用纯熟，战斗中当可如鱼得水。”
此行的目的达成，两人回到了罗卡城。
朱竹清成功吸收第二魂环后，对自身力量的掌控精进了不少。
常知节并未急于让她进行更高强度的修炼，而是给了她时间巩固境界，细细体悟新获得的力量。
她坐在廊下，看向石桌一角那盆正享受着晨光、叶片舒展的九转空冥草。
是时候了。
她朝刚结束一轮练习、微微喘息的朱竹清招了招手。
朱竹清用袖子擦了擦额角的细汗，乖巧地走到廊下，“老师？”
常知节没有立刻说话，只是用手指点了点那盆看似人畜无害的小草。
“竹清，我和你说过，等你二十级的时候，会送给你一件礼物。礼物就是这株草，名为九转空冥草。它并非寻常植物，而是修为极高的植物系魂兽。”
九转空冥草忍不住叨叨： “听听这措辞多么冠冕堂皇，这坏女人明明什么都没付出，连个新花盆都没准备！太抠门了！”
朱竹清面露惊愕，植物系魂兽她听说过，但能将自身气息收敛得如此完美、看起来与普通观赏植物无异的，实在闻所未闻。
似乎是为了印证常知节的话，那株小草在她话音落下的瞬间，几片银白色的叶子抖了抖，草心那点微光急促地闪烁了几下，一股极其微弱、却带着明显情绪波动的意念，轻轻荡入了朱竹清的感知中。
朱竹清猛地瞪大眼睛，下意识地后退了半步，惊疑不定地看着那株草。
常知节将她的反应尽收眼底，“不必惊讶。
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