洛青桃听得一滞，却念在王伯母的份上，还是温声细语道，“并不是这个意思，只是如今王家大哥秋闱在即，忙着读书；伯母又身子不好，操持不了家事。只好有劳嫂嫂多辛苦几分。等王家大哥科举得中，到时候家里境况好转，嫂嫂就不用这么累了。都是一家人，大家彼此体谅，这样齐心协力才能把日子过好。”
英娘却叉着腰不住冷笑，“这是我们王家的事，要你在这里教训我？当初他们王家八抬大轿娶进门的人可是我，你不过一个外人，还想欺负到我头上？”
“我早都想说了，你又不姓王，怎么偏一天天的往我们家跑。来了我们家就对我颐指气使，我又是给你买菜招待，又是要听你的话熬煮汤药。不知道的还当你是这家的正经女主人呢！”
说着她重重地呸了一声，“你自己死了爹娘，倒拿别人的娘来孝顺。想孝顺父母，自去哭坟去，来我们家做什么？”
若说前头那些尖刻的话洛青桃都可以为了王伯母忍让，只当没听见，可这句话直戳她的伤心事，又涉及她父母，她听得当即就是脸色一白，身子一晃。
片刻后她冷声道，“嫂嫂，我自认这两回见面从未对你有什么失礼之处，不知你为何却对我有如此大的不满。纵有不满也就罢了，你和我直说便是，可为何口出恶言，无故牵扯到我的父母？”
英娘哪是讲理之人，见洛青桃素面寒霜，愈发泼辣起来，“好大的架子，来我们家耍威风来了？不知道的还当你嫁入高门了，野鸡变凤凰了呢。可你上赶着去伺候贵人，如今却连个小妇的名分都没挣上，说出去也不嫌丢人，呸！”
“你、你——”洛青桃气得满脸通红，偏她不是个善与人争执的性子，一时气结说不出话来。
寻春哪里肯见洛青桃受委屈，她寸步不离地跟着，可不就是奉命保护的。当即上前一步啐了一声，“哪来的泼妇，在我们姑娘面前撒野？你这样的若放在我们林府里，直接掌嘴，看你还敢不敢多话！”
正吵的厉害，这时王伯母进了厨房忙问，“这是怎么了，怎么忽然吵起来了？”
英娘嗓门尖利，王伯母纵在屋里都听到了声音，忙过来看看。
洛青桃只怕王伯母担心，正想把这件事含糊过去，谁知英娘却已撒开了泼，当着伯母的面摔碗砸盆，而后一屁股坐在地上哭闹起来，“我好歹是八抬大轿娶进门的，可如今却叫个外人欺负到我头上！回家来就对我颐指气使，又是让我做饭煮菜，又是命我熬煮汤药。原来人家才是这家的正经女主人，一心只想把我撵出去，自己好嫁进来呢！”
“娘，你可要为我做主啊！你若是偏心外人，不如趁早给我一封休书好了。我拿着休书也好朝街坊四邻说话，不是我英娘犯了七出之罪，是你们王家为个外人委屈自家媳妇！”
见英娘颠倒黑白，洛青桃开口辩驳，“你、你乱说，并不是这样，明明是你方才说话无礼在先！”
她忙看向王伯母，“伯母，你信我，并不是嫂嫂说的那样。”
洛青桃就要解释，生怕王伯母信了英娘的话，认为是她故意挑事，和她生了嫌隙。
她已无亲人在世，只将伯母当做第二个娘亲，怎么愿和她因此生分了。
可王伯母却忽打断了她未说完的解释，“好了，青桃，别说了！”
王伯母神色复杂。
她了解洛青桃，知道她待人和善，并不是无事生非的性格。而英娘呢，她进门这么些日子，足够王伯母了解她了。心知这争执八成是英娘故意找事。
可是，想起家里这些日子的变故，儿子被下了狱，又被迫娶了这样的新妇……归根结底，不都是因青桃的缘故吗。
王伯母固然疼爱洛青桃，可家里因她发生这些事却也是不争的事实，她怎么还能毫无芥蒂地疼爱她。
若青桃只是回来看望她也就罢了，可英娘明显因青桃而不满，上回青桃回来探望过后，英娘就好几日摔碗打盆的。这回二人竟又吵了起来。虽论错处，是英娘更多，可英娘到底才是他们王家的人，而青桃……不过是个外人罢了。
难道要为外人伤了自家人的脸？
王伯母别无所求，如今这媳妇已娶进了门，只盼着她能安生下来，好好过日子。
为此，和青桃慢慢疏远了吧。毕竟只是个外人。
半晌王伯母下定了决心，开口道，“青桃，既然你和英娘处不来，那就罢了。唉，你回去吧，以后……以后只好好在林府过日子，没什么事就别来我们家了。”
英娘听王伯母这样说，喜不自胜，早停了哭骂声，坐在地上得意洋洋地看过来。
“伯母！”洛青桃脸色发白，惊慌地叫了一声。却见伯母不复往日那慈爱模样。
她怔愣半晌，最终眼中渐渐蓄起泪来，什么都明白了。
是她给王家带来了太多的灾祸。
半晌，她默默咽下了话，白着脸点了点头，“都是我的不是，伯母。以后你保重身体，若有什么难处，只管托人来林府找我，我能帮上忙的定不会推辞。”
“我走了，伯母。”
洛青桃转身离开了这座小院。
她背井离乡来到京城，是伯母接纳了她，不仅给了她容身之地，更像母亲一样慈爱而温柔。父母过世三年，她独居山中一个人生活，来到京城见了伯母，开心极了，她认为自己又有了家人。
可原来并不是的。
王家不是她的家，她只是个外人。
这时她忽然只想回到林府，回到那小小的罘网院中，这偌大京城、繁华之都，似乎只有那里才是她唯一的归宿。
当天入夜，林庭树回了府，平沙伺候他换了官袍，禀报说，“主子，老夫人那边传话过来，说许久不曾一家人一道用膳了，今儿个正逢二爷休沐，也从书院回来了，说您若得空的话请您过去一道用膳。”
林庭树点了点头，朝老夫人的松柏堂走去。
他到的时候，其他人正坐在厅堂里说话，侧间丫鬟提着食盒鱼贯而入，显然是在摆饭。
林庭树进了厅堂，对上首坐在软榻上的老夫人问安，“祖母。”
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