春耕大典时，梁襄王的病势更加严重了。都以为熬过了冬天，国君的病情就会减轻许多，然而谁也没想到恰恰是这万物复苏的时节，梁稷却进入了垂危之际。国人们心中那份对丰收的期盼，被这突如其来的沉重消息压得喘不过气来，全然没了往年的欢腾景象。
太子梁骐主持了今年的启耕大典。大典之上，朝臣们低垂着头，面容肃穆，空旷的田野之上只余下沉默与叹息。
中洲453年，梁襄王终是未能抵挡住病魔的侵袭，带着未竟的壮志，闭上了眼睛，时年仅三十五岁。
同年，一场骇人的大雪冻结了北凌国。虽说国丧与新君即位两件大事都赶在风雪前尘埃落定，但朝野上下，却更添几分不安。毕竟，深秋突至的暴雨与随后紧接而来的初冬暴雪，任你如何拆解都不是好兆头。
寒夜漫漫，新君书房内，大燎炉的火光却几乎未曾间断。窗外，狂风裹挟着雪花，呼啸而过。房内，几盏油灯摇曳，映照着案头的简牍与未完成的政令，木炭噼啪作响，火星四溅，却难以驱散室内那股挥之不去的寒意与炭烟味。
梁骐身着厚重的锦袍，坐于案前，眉头紧锁，手中紧握着羽毛笔几乎就没有放下来的时候。长时间的熬夜与炭火的熏烤，让梁骐的脸庞显得有些憔悴，肤色微微泛黄，偶尔传来的轻微咳嗽声，在静谧的书房内回响，更添几分孤寂与沉重。
对于北凌国内政的繁杂、民生的艰辛，梁骐实在有太多需要了解的地方了。过去的一年，他借襄王在位之机，既代掌朝政之舵，又深入乡野田间，企图尽快透彻领悟公父手卷中所记录的一切。然而时不待人，他仅触及皮毛，公父便猝然离世。
这一年的亲历亲为，非但没有让梁骐的思绪有所清晰，反倒让他的心越发收紧。北凌国如今还有太多毛病，若不先正视内部之弊，盲目东进，无异于自掘坟墓。
此刻，一份沉甸甸责任地压在他的肩上，那份沉重，比任何风雪都要刺骨。
*
“阿驷，我能进来吗？”
门外，苏北歌的声音穿透了风雪的喧嚣，也拂松了梁骐紧绷的神经。他几乎是本能地回应，快步穿越书房内昏黄的灯光，直至门扉轻启，迎进了那抹熟悉的身影。
跨过门槛，只见一袭黑色斗篷下，是她瘦小而坚韧的身影。不由分说，梁骐一把将她拉入怀中，仿佛要将所有的疲惫与忧虑都隔绝在外。他的声音低沉而温柔，在静谧的夜里显得格外清晰：“你回来啦。”
苏北歌脸上掠过一抹红晕，轻轻挣扎，低语道：“我这会儿穿着男装呢，宫内这样，若是被人瞧见了可不好。”话虽如此，她的语气中却并无责备，更多的是对梁骐关怀的回应。
梁骐却不以为意，再次将她紧紧拥入怀中，笑道：“没什么不好的，况且我房内无人，谁又能知？”
苏北歌感受到他胸膛传来的温度，心中涌起一股暖流。她知道，这段时间以来，梁骐肩上的重担压得他几乎喘不过气来，便任由他这般抱着，权当是给予他片刻的安慰与温暖。
两人相依取暖片刻后，方才落座。苏北歌的目光不由自主地落在那一堆堆简册之上，它们宛如一座座巍峨的书山，环绕在四周，苏北歌心中暗自惊叹，仅仅一个多月的光景，这里的书卷竟又堆积如山，国事之重，可见一斑。
她转眸望向梁骐，见他眉宇间紧锁着化不开的愁绪，眼下的青黑在昏黄的灯光下更显深重，心中不禁泛起一阵酸楚与疼惜。
“阿驷，这国事处理起来，是否比那战场上的厮杀更为艰难？”
梁骐轻笑以对，不置可否，转而走到一旁，为她斟上一杯热茶，温热透过杯壁暖透了苏北歌的掌心。
梁骐仔细端详着她，发现她较之以往，肌肤略显晒黑，身形也要精干了一些。
“小一，我听闻这些日子你深入邕城县府周边去了？”
苏北歌轻轻点头，眼中闪烁着光芒，回忆那些日子所见所感。“嗯，我去了附近的山村，想要亲眼看看北凌国究竟是何模样。”
“哦？”梁驷骁有兴趣，“那不知小一有何高见？”
“韧、穷、均。”
她以三字概括，精准地捕捉了北凌国魂的精髓。
梁骐眼中闪过一抹惊异之色，随即化作由衷的赞叹，笑道：“不亏是苏澹之后，一语中的，目光如炬。只是这‘均’之一字，愿闻其详。”
“韧，是流淌在北凌人血液中的坚韧，无论是乡野百姓还是世族子弟，皆具此品性，这也是这片土地上最宝贵的财富，它让北凌人在逆境中仍能生生不息。”
“至于穷与均，”她话锋一转，目光变得深邃而复杂，“则是相对而言。穷，非指物质匮乏至绝境，而是相较于中原繁华之地，北凌的百姓虽历经数年发展，生活有所改善，但仍显清苦。诚然，自疆土扩展至巴蜀，北凌百姓的生活有所改善，但却大多仅能维持温饱，难有盈余。然而，这份贫穷之下，却藏着一种难得的平衡。北凌世族与庶民之间，虽有差距，却远非东方那般天壤之别。战乱之时，世族子弟亦需披甲上阵，与庶民同甘共苦，伤亡无别。加之世族无过多财货支撑奢华，故而在山野间根基深厚，与庶民近乎融为一体。此所谓‘不患寡而患不均’，正是这种均衡，让北凌避免了如东方般的新地主或士人阶层的分化，虽有不满，却无大乱。”
说到这里，苏北歌稍作停顿，目光深邃地望向梁骐。
他心领神会，接过话茬：“正因如此，北凌朝野上下，皆无迫切变革之心，平民如是，世族亦然。”
“小一，你之言，却是道出了北凌国情的实质。不知可有良策？”
苏北歌摇头苦笑：“我能洞察问题，却非治国之才，实难提出良策。”
梁骐闻言，笑容中带着几分深意：“如此说来，我北凌国更需广开才路，汇聚天下英才。”言罢，他引苏北歌至案边。
*
两人并肩而立，目光共同落在那墨迹未干的求贤令上。
窗外风雪渐息，一束月光恰好洒落，将求贤令上的字迹映照得格外清晰，尤其是那最后一段话：若有贤士能献奇策，强我北凌，不论其出身贵贱，皆以上宾礼待，如被采纳者，吾且尊官。
文字间，不仅流露出北凌国求贤若渴的迫切，更在于那份不拘一格、唯才是举的气魄。苏北歌的手指轻轻摩挲过那卷求贤令，不由赞叹道："写得真好。”
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