171. 访客
益阳县西门内，郭家绵邈楼。
郭都贤登高望远，资水上扁舟如叶，拨动泛着金光的水弦，浪声与歌声相和，其声绵邈，引人入幽梦之中。
脚下声响愈发清晰，郭都贤看向楼梯处，只见一个风度翩翩的俊美男子走了上来。
本该是风华正茂的年龄，男子却面容憔悴，满目忧色。
“天门先生，”男子作揖道，“耀宇无恙，他自湘乡走山道潜入宁乡后，已回到长沙。”
郭都贤面色一松，露出一点笑容，“耀宇为救王吴等义士，失踪二十余日，总算有好消息了。”
眉目舒展，他打趣道，“岂凡，还站着做甚！难不成还要我请你坐下？”
他忽地意识到什么，笑容消逝，皱眉道，“耀宇回了长沙？”
男子沉默，郭都贤脸色愈发阴沉，“岂凡，且先坐下。”
男子却一动不动，“天门先生，贼社昨日刊行的《宝庆周报》，大肆宣扬吴学所谓‘弃暗投明’之举，称吴学变节，出卖林耀宇，致使其麾下多人被抓……”
郭都贤心头一震，眼神恍惚一阵，连忙追问，“可问过林耀宇？可是贼社构陷？”
男子摇了摇头。
郭都贤怒上心头，恨声道，“吴学那厮，一介白丁，鲜廉寡耻，为贼社利诱，便恩将仇报！”
“天门先生！”男子的声音提高了些许，“何必说这等气话！我萧伟不过是个武生，无白丁并无区别。你若瞧不起吴学，又何必用我！”
郭都贤怔住，怒气消散一空，脸上竟显出些许疲态，“我等读书之人，自视甚高，以圣人弟子自居，可又有几人重义轻利？
“长沙、湘潭缙绅练集义勇近万人。益阳城墙倾颓七十余年，今岁竟数月修缮完工。何也？无非是为了保住手中田租罢了。
“我在益阳倡议减租，整肃吏治，已快到了众叛亲离的地步。有人只想等着朝廷发兵，有人笔诛口伐，言我为贼社妖言迷惑。
“更有甚者，竟当面问我，若现下便减租，为何不投了贼社？在贼社减租，好歹能做乡贤，能拿股份，现下他们减租有何好处？
“可笑啊！这便是圣人弟子，这便是大明的栋梁！不如林耀宇慷慨尚义，不如岂凡你弃文从武，更不如吴学曾经的视死如归……”
郭都贤喟然长叹，“国家养士三百年，仗义死节有几人！”
萧伟欲言又止，郭都贤站起身走去栏杆，凭栏南望。
萧伟慢步跟了上去。
郭都贤的声音被江风吹散，在他耳旁萦绕，“岂凡，你想说甚么？”
萧伟停住脚步，沉默良久，郭都贤并不催促。
“贼社称吴学之所以‘弃暗投明’，是因林耀宇等人滥杀无辜，是因林耀宇的忠义不过是‘愚忠假义’。”
萧伟迈动步子，与郭都贤并肩站立，江风将他的话语打了回来，脸颊有些刺痛。
“林耀宇只能听见官绅的无痛呻吟，却看不见苍生血泪。林耀宇执意与万民为敌，是以最后失道寡助。”
郭都贤双手紧紧抓住栏杆，萧伟的声音忽轻忽重，“邵阳王穉潜说，贼社治下，政通人和、百废俱兴、物阜民熙、人不思旧。
“湘乡龙季霞在贼社学堂教书，更称贼社言行合一，当真在奉行大同之道，虽有不足，却不掩其济世救民之光辉。
“新化邓卉生、长沙杨仲先，还有化名王三志、未曾及冠的衡阳生员以及九成是化名的汉阳生员龙白，皆慕新学而往邵阳。
“他们虽只是生员，但可见贼社所言所行，已能吸引不少有所抱负的年轻士子。这还只是极少数胆敢‘附贼’之徒。”
郭都贤没有说话，萧伟多少有些惊诧。
他原以为郭都贤会怒斥他胡言乱语，被妖言迷惑了心志。
但话说到这一步，萧伟已决意将心中所想全部说出来，“我慕先生高义，方才听先生驱使，领先生所募乡勇肃清乡里恶徒。
“林耀宇心灰意冷躲入长沙城前，曾问我他是对是错，我回答不了。我只知我现下做的事并无错处，我不后悔为先生马前卒。
“但仅限现下。贼匪恶霸，打杀便打杀了，但那些佃户、农户，无论他们是乡绅眼中愚民，还是贼社口中赤子，我都不会动手。”
郭都贤竟是轻笑一声，摇头说道，“岂凡所言，我倒是个愚忠君王不择手段之人了。”
萧伟愣了愣，郭都贤却转过身子，一步重于一步地走回案几边坐下，“岂凡四处奔波，且去歇息。岂凡放心，我有分寸，不会……视民如草芥。”
萧伟应声告退，郭都贤取出笔墨纸砚练字，心却久久不能静下。
天际灿烂的夕阳渐渐黯淡，老管家的脚步声在楼中回荡。
他想着该下楼吃饭了，却不想老管家与他说，湘潭周圣楷来了。
大惊之下，他匆忙赶去花厅，果然见到好友周圣楷端坐在椅子喝茶。
“天门，你怎操劳至此，看着倒比老夫大五岁了。”周圣楷放下瓷杯，端详着郭都贤，不由地有些惊诧。
郭都贤坐于周圣楷身侧，笑道，“伯孔兄，你纵情山水，弟困于官场，自然要老些。”
周圣楷哼哼两声，“郭大才子好不气人！老夫也想尝尝困于官场的滋味，可惜老夫屡试不第。而你郭大才子，二十四岁即中进士！”
郭都贤大笑，周圣楷却收起说笑的姿态，“天门，老夫本在常德网罗名人轶事，想着端午再来找你喝酒，却被一封家书叫回湘潭。”
郭都贤肃然，“是贼社之事？”
周圣楷看着郭都贤，满脸的担忧，“天门，你赋闲在家，何必去做那些吃力不讨好之事。”
他摇摇头，叹道，“天门，林朝宪为救吴学，在湘乡杀了贼社员役、乡勇，还杀害了一个孩童，惹得群情激愤。
“莫说湘乡，便是湘潭，都有不少人请愿去打长沙，甚至有人悬赏三百两，只要林朝宪的头颅。
“贼社虽不打长沙，却花了大力气清查与林朝宪有涉人员，连宁乡、安化都有人被揪了出来惩戒。
“老夫晓得你必然参与了其中，是以在家里应付完贼社盘查，便一刻不敢停歇，赶来告知你此事。
“你千万莫轻视贼社，以为在益阳便安全了。你要么离开益阳北上，要么与林朝宪撇清关系。
“不，你若不走，不止要撇清关系，乡勇也趁早散了。乡勇挡不住贼社，你老老实实等官兵来罢！”
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