“你觉得自己逃离京城、偏安一隅，是逃避责任。可你有没有想过——白雪镇的百姓，也是苍生。京城繁华，是中土腹地，层层重兵拱卫，从来都不缺守护之人。可我们脚下这片土地不一样。”
白雪指尖轻轻拂过微凉的院墙边的落雪，目光澄澈而坚定：
“白雪镇地处极北，比京城更偏远、更荒凉、更靠前。这里是人族最外围的防线，是直面兽人族侵扰的第一道屏障。”
“你在这里开荒、种田、囤粮、护镇，日日守着这片北疆土地、护着镇上老小，你守的，同样是人族疆土，护的，同样是无辜百姓。况且白雪镇地底下有兽人族想要的宝贝，是更值得守护的东西。”
“你没有逃避苍生，你只是换了一片天地，继续在守护人间安稳。”
思夏猛地抬头，眼底的郁结忽然松动几分。
白雪看着她，缓缓续道：
“何为守护？从来不是死守一座京城、一座皇城。”
“乱世护民，守一方土，安一方人，便是最大的道义。”
“你舍弃锦衣自由逃来此处，没有贪图安逸沉沦度日，反而陪我扎根北疆、筑起防线、安稳万家，这从来不是逃避，是你的本心仁善，是你的将门风骨。”
北风浩荡，落雪无声。
思夏站在漫天冬雪之中，心底积压许久的愧疚、后悔、自我拉扯，终于被这一番话轻轻抚平。
原来她不是逃兵，原来她的偏安一隅，亦是守土安民。
京城有皇城铁骑护盛世，北疆有她们两个少女守寒冬。两处山河，皆是苍生；一方风雪，亦是家国。
年后春浅，霜风未消。
白霜抱着尚在襁褓、刚满月的孩子，乘着马车踏着残雪重回白雪镇。
一别经年，故土模样未改，人事却早已天翻地覆。
镇口遥遥望见白雪，少女一身素衣，眉眼依旧干净执拗，眼底带着故土子弟独有的纯粹与凛然。她看着缓步走近的白霜，神色瞬间冷了下来，语气带着不解、失望，还有一丝尖锐的质问。
“大战在即，四方烽烟将起。你如今回来，是以什么身份？”
白霜垂眸轻轻拍着怀中孩子，神色平静无波，不见愧疚，亦无怯色。
“这里是我的根，我的娘家。无论我身在何处，我回自己的家，何须身份？”
白雪蹙眉，心底的疑虑与芥蒂尽数翻涌上来，字字清亮，句句诘问：
“战火将至，正邪对立、阵营分明。如今所有人都在站队，要么守故土，要么破疆土。你偏偏这个时候回来，你难道是敌方派来的探子？”
白霜闻言，浅浅一笑，笑意清淡，带着一种看透世事的漠然。
“小雪，你还是孩子心性，眼里非黑即白，非敌即友。”
“我早说过，我中立。”
“乱世洪流，世人各有阵营，各有执念，唯独我，不沾征伐，不涉立场。我今日归来，只是回娘家探亲，带我的孩子看看我长大的地方，仅此而已。”
白雪无法释然，望着眼前早已脱胎换骨的堂姐，心底满是惋惜与不解，语气带着少年人最纯粹的愤慨：“中立？你这是背叛！你背叛了生你养你的白雪镇！”
白霜抬眼，目光澄澈冷静，没有半分被指责的慌乱，只淡淡开口，一字一句，皆是她多年沉淀下来的生存之道：“我从未背叛。我从未帮外敌侵扰故土，从未出卖镇中分毫利益，我只是选择了我自己的人生。何为背叛？不过是世人习惯用家国大义，绑架普通人的命运罢了。”
白雪依旧不能理解，语气愈发执拗：“白雪镇安居乐业，文明富庶，生活远胜蛮荒苦寒之地！这般安稳沃土，人人惜之，你为何偏偏甘愿背弃故土，去往苦寒荒境，与兽人后裔为伍？”
这话落下，白霜眼底终于掠过一丝浅淡的自嘲。
她低头看着怀中安稳熟睡的孩子，轻声娓娓道来，句句通透，句句刺骨：
“你看到的，是白雪镇的光鲜富庶。你看不到的，是底层之人终身无法挣脱的泥沼。”
“我没有学识，不懂精密机括，不通高科理论，在白雪镇，我永远只能做最底层的苦力。日出而作，日落不息，劳碌半生，换不得半分体面。将来婚配，也不过是嫁一个同我一般底层劳碌的凡人，一生困于烟火琐碎、贫贱操劳。”
“待到战事一启，我们这般底层人，便是最先被推上前线、最先被牺牲、最先被舍弃的耗材。”
“劳碌一生，默默无闻，最后为旁人的家国大义，草草殒命。这就是我留在白雪镇的结局。”
白雪怔住，一时语塞。
而白霜的声音依旧平静，不急不缓，缓缓道出自己的选择：
“可我跟着图拉乌勒，不一样。”
“他是一方霸主，是苦寒之地的领袖。我是他的夫人，无需劳碌奔波，无需负重求生。我只需安稳抚育孩儿，偶尔指点蛮荒部族耕种安生，便足以受人景仰、受人侍奉。”
“我不必被宏大的大义裹挟，不必为旁人的江山社稷牺牲自己的一生。我可以自在度日，护我幼子，安我余生。”
她说至此，抬眼望向白雪，目光带着一种历经沧桑的通透，随即开启了她贯穿半生、冷酷自洽的生存学说。
“小雪，你从未看透乱世最本质的规则。自古战乱，万变不离其宗——杀男留女，败者殉身，弱者更迭。战败族群的男子，尽数屠戮、奴役、赴死，为旧时代、旧秩序陪葬。”
“可底层女子不同。我们生来便在底层，生来便被原生族群压榨、忽视、消耗。故土善待权贵，善待勇士，从未善待碌碌底层的女子。”
“既然旧土待我薄情，新的秩序能让我安生、体面、被尊重，我为何不能选择新生？”
白雪立刻摇头，眸光坚定，依旧守着自己纯粹的正道信念：
“可历史大势，从来是先进文明吞并落后蛮荒！先进、文明、向善、有序，才值得存续，值得所有人誓死守护！我只会追随正义的、先进的、光明的一方，以身殉道，无怨无悔！”
白霜轻轻摇头，语气淡然，却带着不容辩驳的清醒：
“你讲道义，讲文明，讲对错。我只讲生存，讲输赢，讲安稳。乱世之中，能赢的一方，才配叫正道；能活下来的秩序，才配谈文明。
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