在很久以前，有一个小土坡叫半板坡，而山坡上面，居住着一个梁姓地主，而我们的故事，也是从这个地主儿子和一个穷小子开始讲起。
………
半板坡不高，也就二三十米的样子，但在这片平原上已经算是个相当显眼的地标了。
坡上住着梁家，坡下住着几十户佃农，中间隔着一片乱葬岗子和几亩薄田。
梁家少爷叫梁湛，今年十七，刚从县城学堂回来过暑假。
他爹梁有财是方圆十里唯一的地主，手底下拢共四十来亩地，搁城里不算什么，但在半板坡这一带，足够让所有人见了梁家人弯腰叫一声“东家”。
穷小子叫七簇。
这名字是他娘起的。
他娘说生他那天天上北斗七星很亮，簇拥成一团，所以就取了个“七簇”的名儿。
可惜这名儿除了他娘，没人正经叫过。
村里人喊他“狗剩”，后来他娘死了，连“狗剩”都喊得少了，见了他就跟见着路边的野草一样，眼皮都不抬一下。
他住在坡脚那间塌了半边的土坯房里，房顶上的茅草三年没换过，下雨天屋里能养鱼。
这年夏天旱得厉害，地里的庄稼蔫头耷脑，七簇已经连着喝了三天野菜汤——说是汤，其实就是清水煮马齿苋，连盐都舍不得多放。
那天傍晚，他从地里刨了一兜灰灰菜回来，蹲在灶台前择菜叶子。
灰灰菜这东西，猪都不爱吃，人吃了舌头会发麻，但饿极了谁还管这个。
他把择好的菜扔进锅里，添了两瓢水，刚准备点火，就听见院门口传来脚步声。
抬头一看，梁湛站在那儿。
少爷穿着一件月白色的绸衫，手里捏着个白面馒头，正一边走一边啃。
他看到蹲在灶前的七簇，脚步顿了一下。
“你就吃这个？”梁湛走到灶台边，低头看了看锅里的灰灰菜，眉头皱起来。
七簇站起来，把手往身上蹭了蹭，“少爷。”
“我问你呢，你就吃这个？”
“……嗯。”七簇瞧着有些窘迫。
梁湛沉默了一会儿，手里的馒头还剩大半。
他低头看了看馒头，又看了看七簇那张瘦得颧骨突出的脸，然后把馒头掰成两半，递过去一半。
“给你。”
七簇愣住，没接。
“拿着啊。”梁湛不耐烦地把馒头塞到他手里，“看你瘦得跟猴似的，别回头饿死在我家地头上，我还得找人埋你。”
这话说得难听，但七簇低头看着手里那半块白面馒头，眼眶一下子就热了。
他有多久没吃过白面了？他娘活着的时候，逢年过节还能吃上一顿饺子，后来娘走了，他就再没沾过白面的边。
“……谢谢少爷。”
“谢什么谢，一个馒头而已。”梁湛把剩下那半馒头塞嘴里，转身就走，走出两步又回头，“对了，你家院子里那棵枣树，结的枣子甜不甜？”
“还、还没熟透，得过些日子。”
“熟了给我送一筐上来。”
说完就走了，绸衫的下摆被风吹起来一角，露出里面一双崭新的黑布鞋。
七簇站在原地，把那半块馒头攥在手心里，攥了好久才舍得咬了一口。
白面的香甜在嘴里化开，他嚼得很慢，一口一口地咽，好像这样就能让这味道留得更久一些。
他其实认识梁湛很多年了。
小时候他娘在梁家帮工，他跟着去过几次，远远见过那个穿着干净衣裳的小少爷在院子里追蝴蝶。
那时候梁湛才七八岁，笑起来有两颗虎牙，好看得不像话。
后来他娘死了，他就再没上过坡顶。
但他会在梁湛每天去学堂必经的路上等着，躲在树后面，偷偷看一眼。
看一眼就够了，能让他高兴一整天。
他知道自己不该有这样的心思。
一个穷得连饭都吃不上的野孩子，凭什么去肖想地主家的少爷？
可他控制不住。
那半块馒头他没舍得一顿吃完，留了一半第二天早上泡水喝。
泡出来的水都是甜的，他端着碗，坐在门槛上，看着坡顶上梁家大院的青瓦屋顶，心里想着，少爷今天会不会再从这条路上经过？
还真让他等到了。
梁湛大概是闲得慌，第二天下午又溜达到坡下来了。
这回手里没拿馒头，倒是拎着一根钓鱼竿，身后跟着他家那个胖墩墩的长工顺子。
“哎，七簇！”梁湛远远就喊他，“你知道哪儿有河吗？我去钓两条鱼。”
“坡后面有条小河沟，不过水浅，怕是没什么大鱼。”
“有就行，走走走，带我去。”
七簇擦了擦手上的泥，领着他们往坡后走。
顺子跟在后面，肩上扛着个小板凳和一个竹篓子。
河沟确实不大，最宽的地方也就两米出头，水清得能看见底下的石头和沙子。
梁湛找了块平整的石头坐下，把鱼线甩进水里，然后就那么干坐着。
等了快半个时辰，一条鱼都没上钩。
“这什么破地方，”梁湛开始不耐烦了，“连条鱼都没有。”
“少爷，要不换个地方？”顺子小心翼翼地提议。
“不换了，就在这儿。”梁湛把鱼竿往旁边一搁，靠在石头上仰头看天，“反正回去也没事干。”
七簇蹲在不远处的岸边，拔了根草叼在嘴里。
阳光透过树叶洒下来，落在梁湛脸上，把他的眉眼照得格外清晰。
少爷长得是真好看，浓眉大眼，鼻梁挺直，嘴唇有点薄，生气的时候会抿成一条线。
“你看什么呢？”
七簇猛地回过神，发现梁湛正歪着头看他，眼神带着点审视的意味。
“没、没看什么。”
“撒谎，你明明盯着我看半天了。”梁湛坐直身子，眯起眼睛，“你是不是觉得本少爷长得俊？”
七簇的脸一下子红到耳根，低下头不敢吭声。
梁湛哈哈大笑：“逗你玩的，脸皮这么薄。”
顺子在旁边也跟着笑，七簇恨不得找个地缝钻进去。
后来太阳快落山了，梁湛一条鱼都没钓着，气呼呼地收了竿往回走。
临走前他又看了七簇一眼，说：“明天我要去镇上，你要不要跟我去？”
七簇愣住了：“我？”
“嗯，缺个拎东西的。”梁湛说得漫不经心，“你去不去？”
“去、去！”
“那行，明儿一早你在坡口等我。”
说完就走了，步子迈得很大。
七簇站在河沟边上，心跳得像擂鼓一样。
他看着梁湛的背影消失在坡道拐弯处，伸手摸了摸自己的胸口，那里烫得厉害。
他知道这不正常。
他知道自己不该对一个男人有这样的感觉。
可他没办法。
当天晚上，七簇翻来覆去睡不着。
土坯房里闷热得要命，蚊子嗡嗡地围着他转，他躺在草席上，脑子里全是白天梁湛说的那句“你是不是觉得本少爷长得俊”。
他说那句话的时候，眼睛里带着笑，语气轻佻又随意，像是在逗一只猫一条狗。
可七簇还是为这句话失眠了大半夜。
迷迷糊糊睡着之后，他做了一个梦。
梦里他又回到了小时候，他娘牵着他的手走进梁家大院，院子里种着一棵石榴树，树上开满了红艳艳的花。
小梁湛从屋里跑出来，手里拿着一块桂花糕，递到他面前说：“给你吃。”
他在梦里接过那块桂花糕，还没来得及咬一口，就醒了。
窗外天已经蒙蒙亮。
七簇爬起来，用凉水洗了把脸，换上唯一一件没有补丁的粗布褂子，虽然袖口还是磨破了，但比另一件强多了。
他把头发重新扎了一下，对着水缸里的倒影看了看自己，又觉得不够干净，干脆把头整个埋进水缸里好好搓了一遍。
等他赶到坡口的时候，梁湛已经到了。
少爷今天换了一身靛蓝色的长衫，头发梳得一丝不苟，手里拿着一把折扇，看上去像是哪家书香门第的公子哥。
“你怎么才来？”梁湛看到他，皱了皱眉，“我等半天了。”
“对不起少爷，我……”
“行了行了，走吧。”
梁湛转身就走，七簇赶紧跟上。
两个人一前一后走在土路上，晨光把他们的影子拉得很长，七簇低着头，正好踩在梁湛的影子上面。
他想，要是这条路永远走不到头就好了。
镇上说远不远，说近不近，走路要一个多时辰。
一路上梁湛有一搭没一搭地跟他说话，问的都是些有的没的:“你多大？”“十七。”“那你比我还小一岁。”“嗯。”“念过书吗？”“没有。”“想不想念？”“……想。”
梁湛停下脚步，回头看他一眼：“真想？”
七簇点点头。
“那我教你认字吧。”梁湛说得云
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