6. 近家情怯
马车疾驰，车帘外流苏晃动，车身朱漆描金，日光一照，金铃曳出一线光华。
停在和顺行前，祁执白掀开车帘，便看见这一幕：
女子荆钗布裙，未施粉黛，一双杏眼明似水，两靥如花展风华。那五官与他有四分肖似，神韵却有十成相像，此刻她眉头紧蹙，神色火燎，却平添几分娇憨之意。
“小姐，您真的......真的一点都不记得了吗？”忠叔弯着腰，颇为恳切。
“我只是一个种田的，你别缠着我！”
阿桑一步步后退，眼睛提溜提溜环视四面，而忠叔呢？他总不能直接拉住自家小姐，与阿桑保持一尺之隔，“哎哟哎哟”地喘着粗气。
“小姐，我说的都是真的！”忠叔掏出令牌，“我是定国公府的管事。”
“谁知道你是不是要演戏骗我？！我今天已经被骗过一次了，不会再上当了！”
阿桑偏过头，盯着地面，执拗地不去看令牌。
忠叔气息粗重，抹了抹额角的汗，阿桑不晓得对方为什么要派一个五旬老人出来行骗，她终究还是扶起忠叔，牵他来到牙行阴凉处。
“老人家......您走吧，别逼我报官。”阿桑低声道。
“小姐，哎......”此时忠叔看见了那辆停下来的马车，见着救星似的招招手，“少爷！少爷！”
少爷？这行骗还有第二关？顺着忠叔的呼唤，阿桑抬眼朝日头那眺去，便见一翩翩公子长身玉立，锦袍加身，袖口绣缠枝海棠，绣工精湛，若非数月刺绣断不可能如此精湛。而那眉梢、鼻尖、唇珠都晕着红润之色，站姿挺直。
但最令阿桑震惊的是：这公子容貌真和她有几分相似！
祁执白站立良久，连双腿都在颤抖，终于还是踏步朝阿桑走去。
“晚棠......”他喃喃着妹妹的名字。
可阿桑却紧紧攥住玉佩，抿着唇，戒备的眼神如刀一样划在他心上。
“我、我是你哥哥啊。”喜悦就要喷涌而出，可他堪堪露出一挂浅笑。
“若我没记错，你背后有个红痣......”瞧着她惊慌模样，他开口道。
“我的痣明明是！是棕色......”阿桑扬起声，却又轻轻放下。
“是了是了，”祁执白瞥见她面上红云，清清嗓子，略有歉意，“是哥哥冒失，你且看看这块玉佩。”
那双手悬在空中，迟疑片刻才探过去，握住祁执白递过来的玉佩。阿桑的手说不上粗糙，却布满细茧，虎口有一道浅浅的旧疤。
和顺行门前，冉茉明明要走，却瞥见这一寻亲场面。
她就说她慧眼识珠，一个村妇不可能有这样贵重的玉，她必定和京城里的贵人有什么联系。
疾风掠过一般，阿桑仅眨了眨眼，玉佩便已到了冉茉手上。
“你干什么？！冉茉！”
“姐帮你看看这两块玉。姐虽然不讲啥信用，但眼睛还蛮好用。”
冉茉举起两块玉，对着日头细看，只见一块刻着鱼尾，一块刻着鱼首，两相扣合，恰成一尾完整的锦鲤跃水图。
“冉姐我在和顺行干了三年，告诉你，这两块玉就是一对的。”
“多谢大师，玉先给我吧，”忠叔接过玉佩，将玉佩放入袖口的小盒中，塞得紧紧的。
“小姐，咱们回家吧。”
“晚棠，回家。”两人眸光殷切。
阿桑上了马车，似乎是第一次坐马车，刚踩上踏凳就要后仰，祁执白立马搀着妹妹，让她“仔细脚下”。
倚在门前，冉茉目送定国公府一家人远去，悠悠喟叹：
“小安，咋办啊，今天咱可是踢到铁板上了。”
“姐，牡丹酥真好吃......”
“吃不死你！”
————
从京营中抽调了一支兵，沈鹤樵便在城东寻起阿桑。
宣夜大道顿时静下来，他们走过茶楼酒馆，路过()，连散着酒香的窄巷都找遍了。
“大人，并未见到您所说的那个人。”
阿桑不见了。
昨夜的温存仿佛近在咫尺，今日，那明媚着、对他笑的女子便消失无影踪。
仿佛前一个月的生活是一场桃源旧梦，他是误入其中的渔人，享尽了阿桑对他的温柔照拂后，一切都烟消云散了。
名为阿桑的女子，是否仅为泡影？
午时，空气灼热，烈日仿佛要烘干他的神魂。
“继续找。
扩大搜查范围，京郊小道和城门口，每个角落都不能放过。”
沈鹤樵觉得自己脚步虚浮，一个踉跄，靠在济川楼的木柱上。
他瞥见熟悉的影子，暗卫提醒道：
“主子，那是国公府的马车。”
说罢，那马车的车帘被掀起，祁执白朝他颔首致意。
————
祁执白放下帘子。
马车内，阿桑的视线凝在铜兽衔环上，双手紧握，脖子几乎要缩到肩膀里。
而祁执白也是第一次和同龄女子同坐一辆车，他生性不算健谈，张了张口，话又缩回去了。
看着少爷小姐相对无言，忠叔倒是默然一笑。
“晚棠......”
“我叫阿桑。”
“你是晚棠，是我的妹妹。”
“公子，虽然你我样貌相似，也有同样的玉佩，但我真认不得你，”阿桑瞥了这个便宜哥哥一眼，又被忠叔那灿烂的笑容吓了一跳，“认不得，那怎么算得上家人？”
祁执白和忠叔俱是一愣。
一时只剩下车轴滚动的声响，车内沉香缭绕，软榻上日光洒落，将织金褥子照出细密纹路。两人都想起那遗憾的过去：若是那天他不带小妹出门，小妹就不会走丢；小妹不走丢，又何至如此相似却互不相识的境地？
“唉！好啦！我......我也是第一次进城，谁知道一进京就整这么大个幺蛾子？给我吓坏了......”阿桑试着把话捡起来，“那个......额，这位公子、还有管事，我跟你们回府便是了。
只是，我此番进京，是为了寻人，寻不到恐怕是要回去的。”
阿桑没说自己想做生意的事。
“那个，定国公府，是个什么地方？”
“自家府邸。”
“大吗？”
“......尚可。”
阿桑点点头。
————
阿桑从未见过如此大的宅院。
但见山石嶙峋，清泉漱石，碧波中游鱼历历可数。廊腰缦回，檐牙高啄，各抱地势，钩心斗角。穿花度柳，抚石依泉，忽闻一阵暗香，却寻不见花在何处。
安顿完毕后，忠叔遣侍婢来伺候。可她并不习惯，特别是她们的目光中带着探究与打量，更令人不适。她屏退众人，自己躺在床上。
青花缠枝瓷枕冷硬，硌得阿桑难受，她将瓷枕挪到一边，把被子叠成衾枕。抬头望着藕粉色莲纹帷幔。她整个人陷入床榻，软得像刚收上来的棉花。
她还是更喜欢买花村的小床。
朝为田间采桑女，暮入朱门不识归。
“阿樵，你到底在哪。”
总归无眠，不如四处转转。
踏出自己的园子，循着幽径，路过一间间冷清的厢房，又七拐八拐，到了一棵槐树下。
秋日，树仍生得葱茏茂密，纹理蜿蜒如老人手背上的筋络，枝桠四展，切割天光。
暮色四合，夕晖洒落，一树金光熠熠。阿桑注意到树上用红绳系着一块块木牌，就像挂着一颗颗果子。字迹虬劲有力，但她看不懂。
她踮起脚，用力去够那张木牌时，一只带毛的东西朝她冲来——
“啊！”阿桑吓得后退一步，踩到树枝，发出一声脆响。
那东西绕过她，窜向身后的黑暗。接着她才看清，那是一只松鼠。
“喂！走路看路呀！”她嘀咕一句。
还没等阿桑缓一口气，又听一声——
“谁在外面？！”
祁执白提着宫灯，披着幽冥暮色踏出房门，便见到那个熟悉又陌生的身影。阿桑神色略有惊惶，似乎被他吓到，在宫灯映照下，那双眸子有如秋水盈盈。
他的心好像软了一块。
“......阿桑。”
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