当夜，孟珩屋内的灯燃了一夜，窗上落着他孤寂的影子。
他一夜未曾合眼，只要一闭眼眼前便会浮现出宝越的模样。
心悸久久散不去，他静静坐在案前，指尖抵着额角，心绪纷乱如麻。
直到此刻他才肯坦然承认，自己对她动了心。
这个念头一冒出来，便叫他心头一阵惶惶，随之而来的是深重的愧疚。
他如何能生出这样的心思。
当年文善在困顿之时伸手援救，于他有扶持之恩。他受人家厚恩，如今却对着恩人之女生了情愫，这般念头，想来竟似忘恩负义。
再者二人年岁相去甚远，他的年纪做宝越的父亲都足矣，待她也应该只有照拂护持之意，怎能生出这样逾矩的儿女情长？
烛火噼啪轻响，映着他眼底的明暗不定，恍惚间，万千旧事不受控制地翻涌上来，落回许多年前初见的那一日。
第一次见宝越时，她不过三岁，坐在文善膝头，天真懵懂。小的一团，脸蛋圆乎乎的，一双眼也是圆圆的，乌溜溜的，像盛着一汪清水。
她尚不知人事，懵懂天真，被侍女牵着离开，抬着头望他，不怯生，也不问话，只安安静静好奇地打量着他，小小的指尖还攥着半块蜜糕。
彼时他即将进京赶考，身上的盘缠都是文善所赠，身无分文，前途渺茫。满心皆是风尘与困顿，这小小稚童茫然无害的一眼，与其父的恩情都是他那段灰暗时日里一点温暖的印记。
他那时只当她是恩人的小女儿，想着来日若有机会，多多照拂便是，从未想过往后会生出别的牵绊。
一晃十数载光阴匆匆而过。
再相逢时，三岁的小丫头已经长成十六岁的少女。
褪去稚态，眉目舒展，明媚鲜活，像春日里迎着风开的花。
长大后的宝越性子鲜活跳脱，会因为一块芙蓉饼欢喜，会羞窘地垂着头不敢看人，会捧着一颗真心待他，盼着认他做义父，事事信任依赖。
原以为这份心意只是长辈对晚辈的怜惜，可不知从何时起，这份心思居然慢慢变了质。
他缓缓闭了闭眼，想起宝越，胸口闷得发沉。
文善卧病在床，沉疴缠身，生死尚且难料，正悬在一线之际。
他不思尽心报答、护好这父女二人，反倒对着恩人之女生出私情。一念及此，羞愧便如同烈火，灼烧着他的五脏六腑。
想起宝越那双满是敬仰与孺慕的双眼，孟珩只觉自己这份私心太过龌龊。
二人之间不仅横亘着年岁的差距与身份的阻隔。
还有当年他对着苍天立下的誓言。
昔年山河多扰，外患未宁，他立誓以身赴事，此生不娶。
这话是他当着先帝与文武百官的面亲口许下。
可如今，他偏偏对宝越动了心。
孟珩抬眼望向窗棂外沉沉夜色，长夜漫漫，无半分睡意。他摩挲着手中的玉兔镇纸，这是宝越留下的。
看着手中憨态可掬的玉兔，孟珩心绪如惊涛骇浪不断翻涌。
“洵有情兮，而无望兮。”
孟珩将手中的镇纸搁下，望着文府的方向低声念道。
翌日清晨，天刚刚破晓，天色蒙蒙透出一层浅白，夜气还未散尽，薄薄晨雾像轻烟似的笼罩着缙溪。
隔壁一苦读多年的举子，打着哈欠推开门，手里握着竹帚正要洒扫阶前，帚尖落在青石板上，尘土夹杂着水汽扑面而来，他目光无意间一抬，顿住了动作。
晨雾疏淡，朦胧笼着屋舍，孟宅门前的那株老梨树底下，静静立着一位少年郎。
他身形挺拔，眉目清俊，一身贵气，静立在雾里，不言不动，像一幅晕开的淡墨小画。
晓光微弱，只堪堪勾勒出他侧容轮廓，雾气沾在他发梢肩头，将他的肩头都打湿了。也不知来了多久，就安安静静候在那里，也不曾扣门。
那举子见这小郎君迟迟不动，心中狐疑，收起竹帚上前几步好意提醒道：“小郎君，可是要寻孟先生？他素来起得早，想来此刻应该起身了，你不妨直接叩门。”
少年闻言，微微颔首，只淡淡道了一句：“多谢。”
嘴上说着，他脚下却分毫未动，依旧立在梨树下，并无上前叩门的意思。
举子抬眼悄悄打量他。这少年一身衣衫不似凡品，周身风骨清贵，气度不凡，一望便知不是寻常人家子弟。
举子心里越发疑惑，不明白他既然有事相寻，得了提醒，为何还要这般在晨雾里等候，不肯上前叩门。
而且少年待孟先生的态度，也似乎藏着一份敬重之意。
他虽心中纳闷，但碍于对方气度摆在那里，他不敢多言再劝，更不好追着追问缘由。只得按捺住满心好奇，握着竹帚，低头默默把阶前地面细细洒扫干净。
待到尘土扫尽，天光又亮了几分，薄雾渐渐淡去。
举子又往少年那边望了一眼，见他依旧静立原处，才收了帚，转身轻步回了自家院里。
他方才转身入内，还没歇下片刻，隔壁孟宅院门便自里面缓缓拉开。
开门的正是山南，他一抬眼，猝不及防撞见立在梨树下薄雾中的谢缜，心头猛地一惊。方才院中安静，山南根本不曾料到门外早有人候着。
他连忙跨步出来，拱手行礼，语气里带着几分惶恐：“世子！您来了，怎不早些进门，竟独自在门外久候。”说着侧身相让，抬手引他入院，“快请进，快请进！”
谢缜微微颔首，步履从容，随着山南踏入院。
“不敢。老师难得得几日清闲，我贸然叩门，怕是会打扰老师。故而只在此等候，不敢轻入。”
山南闻言一怔，随即轻叹，侧身引着他往院内走。
“世子有心，这般体恤相爷。只是晨露寒气重，何苦在外久立。快随我到院中稍坐，我这便进去通禀。”
其实说是通禀，但孟宅只占一隅，他们二人一举一动早就被孟珩听得一清二楚。
果然，山南话音刚落，孟珩的声音便从内传出，“进来。”
谢缜对着山南轻轻颔首，抬腿进入屋中。
孟珩方才梳洗完毕，手中正捏着一方素色锦帕，正慢条斯理拭着指尖水珠。
他缓步自厢房行出，衣袂轻垂，身姿舒展，一派闲适儒雅之态，虽无华丽衣着，但只凭身上那份从容，便自有一种动人风骨。
谢缜一见他出来，当即敛了神色，躬身深深一揖，声音恭顺唤了一声：“老师。”
孟珩淡淡颔首，抬手将那方锦帕随手搁在巾架上，目光落在少年身上，语气平和，“几时来的？怎不早些叩门进来？”
谢缜直起身，恭声回道：“老师
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