程知节的信当然是没能等来。但有钟叔认识的军曹带来消息，说此次肃州北部只来了一小股突厥骑兵，不足为患，程将军已将他们击退了。
她心下便安定了许多，只等他回城。
钟叔看自家主君对程知节的消息颇为关注，心里偷偷地高兴。自古佳人配才子，虽说程将军不是读书人，谈不上才子，但他在河西威名赫赫，可比普通的才子还厉害些。
且据他观察，程将军性格沉稳，思维敏捷，新封了将军却丝毫不见骄躁，实乃大将之才，日后定还大有作为。
看此前程将军在府上居住时对主君的照拂，又联想到他突然搬到隔壁。钟叔心中不禁想：这可真是郎有情妾有意，说不定小主君就要好事将近了！若真是如此，老主君在地下也该怀了吧！
他笑眯眯地捋着自己的山羊胡，看着小主君的背影，暗自念叨着，该找个机会合一合二人的八字了。
程知节这一仗带回十几二十个突厥俘虏，皆是牛高马大，面容凶煞，虽已被俘却并不服气，哪怕被铁链拴成一列也不低头，反而冲路旁的百姓怒目相瞪。
程知节骑在马上，手下的兵士在前方拨开围观的百姓，替他开路：“都散了都散了，不是你们看热闹的时候。”
百姓们听军士如此说，便都收敛了气愤得情绪，默默退回了街边，不出声地看着俘虏的队伍。
这批俘虏程知节留着有用，百姓的唾沫淹不死他们，反倒会强化他们的仇恨。需及时安放到凉州狱中，派专人看守。
将将把人送到凉州狱，吩咐完注意事项，要去节度使府复命。将马调转个头，却看见了多日未见的卫长风。
他大剌剌站在街边，身形懒散地靠在一棵柳树上，程知节向他投去询问的目光：“卫郎君不是应当在替韩小娘子打理商队事宜，也有空来看这种热闹？”
卫长风吐掉口中叼着的狗尾巴草，展颜一笑：“此前久仰程将军威名，有机会看将军获胜归来，自然是要来一趟的。”
他说话的语气听起来尚算诚恳，只是程知节总觉得哪里怪怪的。
这个卫长风，从第一面和他相见时就不对付，竟会对他行军打仗之时事感兴趣么？
“小胜而已，不足为道。”
程知节还想再问什么，卫长风却冲他略一拱手，转身便潇洒出了街口。他看着郎君潇洒离开的背影，想问的话也只能暂时咽了回去。
等他回到节度使府时，吴渊正在前院花厅中见客。下人知道他是自己人，并无避讳，直接将他带至花厅的屏风后等候。
透过画着江南山水的百叶屏风的空隙，他看见小娘子藕粉色的裙角和一双精致的绣花鞋。心下不禁有些诧异：伯父今日的客人竟是位女子么？
厅中隐隐的交谈声断断续续地传来，女子的声线却十分熟悉。他忍不住伸手拨开屏风的缝隙，映入眼帘的竟是韩春意那张灿如明霞的脸。
她又来干什么？
上一次她到节度使府，程知节和她偶遇，后来便向吴伯父问起此事。吴渊对他从不设防，将她的来意如实告诉他，也表明自己已经回绝了她的意思。
没想到这小娘子还真是为太子鞠躬尽瘁，一次不成再来第二次，是熟谙滴水穿石的道理，觉得总能把吴伯父说服？
可惜吴渊对河西的态度一向坚定，作为帝国边陲和通商要道，他要做的是护佑一方百姓安宁，保证沿途商路畅通。如果和朝中牵扯太深，很多事情便身不由己，这并非吴渊所愿。
他很好奇，她要用什么利益来说动吴伯父呢？
厅中的小娘子正经颜色，慷慨陈词：“我深知吴节度使是有大志之人，所愿所求并不在自身，而是整个河西的安宁太平。您多年来不和朝中势力往来，也是出于此顾虑。
但我想告诉吴节度使，太子派我来河西，所求也并非一己私利。这两年，在节度使和军中将士的努力下，河西算是过了两天太平日子。但养兵毕竟耗资巨费，军饷一直紧张，节度使大人以身作则，偌大个府邸连个雕花窗也不见，两袖清风实在令小女子佩服。
太子作为一国储君，一直对河西军情关照，偶然间从圣人那里得知河西军饷捉襟见肘，为了河西安定，也是为了大奚太平，才想着伸出援手。河西向来族群混杂，军中不乏骄兵悍将，若战事起时，缺钱缺到这些人头上，只怕是有碍于军情。节度使大人不妨再考虑考虑我的建议。”
吴渊第一次见这小娘子时，只觉得她生得一副好相貌，被太子派到河西只是因为有阴家的身份可以掩人耳目，并未觉得她对政事有多少见解。
但今日见她借突发的军情抓住时机再来见他，又对他如此陈词剖析一番，倒不得不对她正眼相待了。
他的原则固然不好打破，但韩春意所说的也的确句句在理。眼下朝中，赵王魏王虽有争宠之嫌，但太子毕竟还是东宫之主，若是真的站了太子，倒也算不上多大的僭越。
再者，朝中关注河西的人当然不止太子，但是派来的人中，说的话最合他心意的，还是眼前这位韩小娘子。
他有边将的气节，但亦知道追随明主的重要性。如今圣上身体有恙，提前选择好站队，反而是对河西军的负责。
眉间的沟壑又深了几许，他目光幽深，看向韩春意：“小娘子说的话，我听进去了。只是不知，你们具体的条件是什么？”
韩春意听他话里的意思有所松动，难免有些惊喜，眼神里的光彩都亮了些，笑着说道：“太子有智谋，也有仁心，不需要节度使和河西军如何赴汤蹈火，只希望日后若是他储君之位有险时，吴节度使能以边军名义声援便好。而太子能给的，是他每年食邑的半数进项。
另外，小女子虽女流之辈，却也知晓些家国大义。我愿每年将两千两白银、八百匹战马赠予河西军，聊表心意。”
吴渊在心里悄悄算了算账，若真如韩春意所说，那河西军一年最少也能多出万两银子
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