绯的身份在楚逖面前被迫揭开后，如同在平静的湖面投下巨石，涟漪迅速扩散至整个宫廷。楚逖对待绯的态度，也随之发生了微妙而显著的转变。
若说从前，这位性情乖张的帝王是将她当作一只有趣的、亟待驯服的“狸奴”，带着几分狎玩与探究的兴致，那么如今，他便真正将她视为了“座上贵宾”。吃穿用度依旧是最高的规制，甚至更为精细考究。他不再要求绯必须到御前侍候，她在宫中的活动范围也被默许扩大，甚至获得了出入宫禁的自由。
然而，绯并未选择离开。眼下她顶着“灵山神使”这过于醒目的身份，贸然出宫，只怕会引来更多不必要的关注与麻烦。再者，木魔的气息很有可能依旧盘桓在这座皇城深处，如同隐匿在阴影中的毒蛇，不将其揪出，她心难安。
她还听闻那位沈渡扮作的姜公子，在将宫造司贪污海棠木的证物呈交陛下后，便已悄然出宫。这个消息让她心下莫名一松，仿佛暂时卸下了一份重担，却又泛起一丝难以言喻的怅惘。
她尚未准备去面对那个她觉得莫名黏腻的信徒。逃避可耻，但有时对于活了太久、情感经历却近乎空白的神明而言，暂时有用。
与此同时，太后也如同人间蒸发般不见踪迹。宫人传言，临近中朝的开国大典，太后一心为国祈福，已闭门在慈宁殿内抄写经文，不见外客。
尽管已经确认了朱是纯正的灵山族人，对自己更是忠心耿耿，毫无背叛之意，但绯心头关于黑袍人的疑云始终未曾散去。那晚在宫造司地道中，那个抢夺她本命人偶的黑影，其身形轮廓，尤其是那独有的叮当作响的银铃声，她绝不相信自己会认错。
这日，在绯所居的偏殿内，她下定决心，非得将朱从头到脚、里里外外“筛”一遍不可。
朱立刻乖乖举起双臂，像个等待检阅的士兵，只是脸上堆满了委屈又狗腿的笑容：“老祖宗，您尽管查！我朱对天发誓，对神明发誓，对列祖列宗发誓！我若我有半分背叛神女大人、损害灵山利益之心，就叫我天打雷劈，神魂俱灭，永世不得超生！”
他一边说着，一边主动将身上那些叮当作响的银饰一件件解下——额间的赤玉抹额，颈间繁复的璎珞项圈，手腕上层层叠叠的细镯和铃串，腰封上悬挂的缀饰……动作麻利，毫不迟疑，态度坦荡得近乎献宝。
她仔细检查了每一件物品，甚至动用神力感知其上是否附着残魂或邪术。
一无所获。
没有她的人偶，没有木魔那令人作呕的阴邪气息，也没有任何可以用于“请灵上身”、伪装成他人的邪门器物。
绯微微蹙眉，难道真是自己感应错了？或者是那黑袍人刻意模仿了朱的身形和铃声来误导她？
她看着被自己“搜刮”一空，只穿着一身素白中衣，却依旧眼巴巴望着自己，满脸“我很清白快夸我”的朱，终于缓缓吐出一口气，摆了摆手，示意检查结束。
朱顿时如蒙大赦，却并未急着穿上衣服，而是献宝似的将自己随身携带的储物锦囊也双手奉上：“老祖宗，您再看看这个！我的全部家当都在里头了，绝无隐瞒！”
绯接过，神识探入。里面除了些寻常的金银盘缠，以及那枚作为信物的先帝龙纹令牌外，竟……全是各式各样的银饰！发簪、耳珰、臂钏、戒指……林林总总，怕是有上百件之多，在锦囊空间内堆成了一个小山，闪烁着柔和而统一的银光。
绯不由得有些愕然，她拿起锦囊，掂了掂重量，又看向朱那虽然解下大部分，但依旧在耳垂、发梢残留着些许银光的身影，忍不住问道：“你……平日里就带着这么多银饰？不觉得沉重吗？”
听到这个问题，朱那双琥珀色的眼眸瞬间亮了起来，仿佛被点燃的星辰。他挠了挠头，脸上泛起一丝不好意思的红晕，眼神却飘向了遥远的过去，带着纯粹的憧憬：
“不重！一点儿都不重！”他语气雀跃，“我记得特别清楚，小时候第一次见到神女大人您就戴着类似的银饰。那时候您站在月光下，周身仿佛笼罩着一层清辉，银饰随着您的动作轻轻作响，好像天上的星辰在唱歌……特别好听！那时候我就觉得，这是世界上最好看、最神圣的声音和装扮了！”
他挠了挠头，有些不好意思地笑道：“后来，族里好多人都觉得好看，纷纷效仿。久而久之，佩戴银饰，就成了我们族人的标志了。大家都觉得，这样能离神女大人更近一点，能沾染上您的气息和祝福。”
绯闻言，微微一怔。她下意识地抬手，抚过自己空荡荡的耳垂和发髻。她早已不记得自己初化形时的具体模样，漫长的神生中，装扮随心，并无定式。
原来，这些叮当作响的饰物，竟源于族人对她最朴素的仰慕与追随。
她将锦囊递还给朱，顺势问起了正事：“我离开的这些日子，灵山……怎么样了？还有海棠木被盗，究竟是怎么回事？”
提到灵山现状，朱脸上那幸福又傻气的笑容瞬间收敛，神色变得凝重起来。他一边慢慢将银饰重新佩戴回去，一边沉声汇报：“回禀神女大人，自当年那场神魔大战结束，您嘱咐要去闭关，然后便失去了音讯……起初几年，灵山还算平静，靠着您留下的福泽和族规，一切井然有序。”
他顿了顿，眉头紧紧锁起，“直到某一日，一群自称来自月羯罗皇室的人，突然找上门来。他们态度强硬，一口咬定我们灵山藏匿了他们某位重要祭司的遗物，非要进山掘地三尺，翻个底朝天！”
“灵山是我们的地盘，遍地海棠皆有可能承载着您的灵息，说不定哪一株就是神女大人您的化身，我们怎么可能允许他们如此亵渎！双方争执不下，最后甚至动了手。”他冷哼一声，“那些只懂些阴损咒术的家伙，岂是我们灵山正统神族的对手？自然是被我们打得落花流水，灰溜溜地跑了。”
“然而，”朱的语气陡然沉了下去，带着一丝不易察觉的疲惫与愤怒，“就在他们离去后不久，灵山脚下依附的几个小镇，突然爆发了……瘟疫。”
“瘟疫？”绯皱眉，神族庇佑之地，通常百毒不侵，怎会轻易爆发瘟疫？
“这瘟疫的症状极其古怪，”朱详细描述道，“染上的人，起初会一天天地失去记忆，从最近的事情开始忘，慢慢追溯到童年，最后……会忘掉一切，包括如何说话，如何行动，变成一具睁着眼睛、却有意识空洞的……活着的躯壳，如同植物。”
“更可怕的是，他们在变成‘植物人’后，身体会日渐消瘦、枯槁，无法进食，也无法像真正的植物那样进行光合作用，更不能从土壤中汲取养分。最终……在漫长的遗忘与衰竭中痛苦死去。”
绯听
【当前章节不完整……】
【阅读完整章节请前往……】
【nmxs8.cc】