成肃的提议，徐崇朝本不想跟家中说起，可钟氏这段时日格外关切，他招架不住，只得一五一十地说了。
钟氏且喜且忧，喜的是成肃竟找了这么显赫的人家，忧的是自家门第难以相配，若像赵家的事情一样一波三折，她可受不住。
见儿子不乐，钟氏怪道：“怎么，这门婚事你还不愿意？”
徐崇朝对上母亲的目光，心里只剩下为难，他斟酌一番，道：“兰陵萧氏门高非偶，儿只想找个门当户对的人家。”
“门当户对？”钟氏皱了皱眉头，道，“人往高处走。你家今时不同往日，若不能借此攀升，往后在金陵可怎么过活？”
“阿母……”
“你阿姊阿妹都指望着你，阿蛮，给阿母也争口气。”
他母子二人交谈，徐丽娘和两个阿妹在侧，都一言不发。
徐崇朝仍在争辩，徐丽娘抬眸看了他一眼，若有所思地收回目光。
徐娴娘看得着急，又不想让母亲和兄长为难，于是求助地拉了拉二姊的衣摆。
自从徐丽娘从北地回来，整个人变得寡言少语，钟氏也有所顾忌，对她可谓是百依百顺。
“阿母，”徐丽娘突然开口，打断了钟氏的追问，“或许阿蛮心里有了人，阿母该问问才是。”
徐娴娘诧异地望向二姊，不由得为兄长捏了一把汗。
钟氏略一沉吟，问徐崇朝道：“阿蛮，此话当真？”
碍于阿姊阿妹都在场，徐崇朝面上发烫，动了动嘴唇，到底没好意思说出来，只道：“望阿母成全。”
徐雅娘惊讶道：“真被二姊说中了！阿兄，是哪位娘子？”
徐崇朝不肯开口。钟氏挥了挥手，对三姊妹道：“你们先出去。”
徐雅娘颇为遗憾，一步三回头地跟两位阿姊出门，见二人面色如常，不由得一顿：“阿姊怎么不惊讶？”
徐娴娘与徐丽娘对视一眼，勾唇笑了笑：“阿兄藏不住心思。”
“是么，我怎么没看出来？”徐雅娘还想追问，两人都缄口不言。
一炷香的工夫，徐崇朝也出来了，徐雅娘好奇地问这问那，徐崇朝颇为无奈：“待为兄事成之后，再告诉你也不迟。”
徐雅娘四处询问不得，一脸郁闷地到屋里找钟氏，却见钟氏在案前以手扶额，正唉声叹气。
徐雅娘问道：“阿母有何烦心事？”
钟氏收敛了叹息，目光幽幽地望着她，半晌道：“四娘，你可要做个好孩子。你这些阿兄阿姊，一个个的太不让老母省心。”
徐雅娘不敢说话了。
徐崇朝口中心仪之人，着实让钟氏犯难。她思前想后，不知如何向成家开口。
徐崇朝只得拖延着，成肃问起时，便含混过去。如此几回，成肃也渐渐明白了，他这个义子确实无意与萧氏联姻。
成肃不由得称奇，天底下这般好事，竟也会有人拒绝？
他并不强人所难，转而又问道：“你中意的那娘子，可与人家说好了？”
徐崇朝不免局促：“还不曾。”
成肃啧了一声：“此事还需多上心，若你不便开口，义父替你打听。”
徐崇朝试探道：“无论我所求为何，义父都肯答应么？”
成肃不疑有他，颔首道：“我能为狸奴求到的，自然与你一碗水端平。”
徐崇朝拱手拜谢。
成肃侧倚着凭几，随手翻了翻案上的文书，动作顿了顿，道：“过几日是柳家大舅父六十大寿，到时候我与狸奴赴宴，你可要同去？”
柳家大郎君柳访，比成肃还要年长十岁，年轻时素来是乡里称颂的读书郎。他学问精到，曾被丰城县公谢峤举荐到国子学，如今也以通直散骑侍郎之职侍奉于禁中，参平尚书奏事，兼掌侍从讽谏。成肃对妻兄向来敬重，纵然是冗务缠身，也务要亲自到柳府走一趟。
徐崇朝心中一动，欣然应允。倘若柳访能为他说几句话，成肃这一关或许便没那么难过。
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柳访年纪虽高，却生得鹤发童颜，双眸灼灼有光，身如古柏之状，举手投足流露出读书人的文雅。他儿女成行，子孙满堂，家中男丁也多是文儒出仕，家风与兄弟柳诣家迥然不同。
柳元宝也跟着父亲前来祝寿，在院子里转了一圈，人群突然间一静。他回头望去，原来是成肃到了。
太尉的仪仗，素来是威风堂堂。成之染知道她舅父不喜浮夸，到了柳府门前便让人退下。
成肃听之任之，见柳访在门前相迎，一时间心中慨然。他威望素著，不怒自威，道旁众人都恭谨垂眸，直到一行人步入正堂，才恢复如初。
成肃与柳诣在正堂交谈，俯仰今昔，感慨万千。成之染退到堂下，却见柳元宝笑呵呵过来，朝她招招手。
成之染看到了柳元宝，旋即也看到了柳诣。她倏忽想起数月之前，对方曾向她提起谢岐在三吴之事。她迁延日久，到现在都没有向谢家人问清楚，一时间心虚不已。
好在寿宴上人多，二人也没有多少交谈的机会。酒过三巡，主人翁似有些醉意，长子柳元庆操持寿宴，连忙服侍父亲去后宅休息。
刚回到屋中，柳访半睁的双眼便睁开了，他长长地出了一口气，道：“一见狸奴，便想到你阿姑，我果然是老了。”
柳元庆想起成之染的模样，也有些感怀。柳访是长兄，柳宣娘生女又晚，成之染跟柳元庆的儿女差不多年纪，在他印象中，素来是活泼好动的小丫头。
可许久不见，她身上平添了几分深沉内敛，眸中坚毅更带着成肃的影子。
柳元庆叹道：“这些年，狸奴也是不容易。”
柳访望着窗外明媚的春光，缓缓道：“成郎带着他那个义子过来了。”
他阿妹无子，成肃的子嗣都是妾室所出。柳访知道个中曲折，对成肃之举也无可非议，但心中总还是介意的。
成肃来祝寿，并没有与庶子同行，何尝不是顾及他家的考量。
若他没记错，成肃庶长子已经十二三岁了，寻常公侯世家，这个年纪的嗣子早该立为世子了。庐陵公府正是门庭煊赫的时候，难不成成肃还没有立嗣之意？
柳访不愿意多思多想，索性闭上了眼睛。
柳元庆琢磨着父亲的话，道：“我看那小郎倒是一表人才，是个体面人。姑丈好眼光。”
柳访依旧闭着眼，道：“他是当子侄，不是当女婿。”
柳元庆笑道：“当女婿也未尝不可。近来京中传言姑丈看上了豫宁县公世子，我看以谢氏的脾性，这事成不了。”
柳访睁开眼，缓缓道：“谢家的事情，你操什么心。”
柳元庆连连称是，却见父亲从矮榻上坐起身，似乎凝神谛听着什么。
“阿父……？”
“有人过来了。”
不多时，小厮进来道：“主君，三郎君兄妹和成家女郎求见。”
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