沈七应了一声“是”，转身出去了。宋知宜在桌边坐下，从袖中取出笛子，原本断成两截的笛子已经找人修复回去，外表基本看不出曾经断过。
“沈八。”她叫了一声。沈八从门外进来，站定，“殿下。”宋知宜将笛子递给她，“你去趟玄衣司，用这个调些能用的人，别暴露身份。”
沈八接过笛子，握在手心里，点了点头：“属下领命。”
沈八还想说什么，看见宋知宜的眼神，把话咽了回去，转身出去了。
谢家的赏梅宴设在别院——梅园，除了梅花，亭台楼阁，假山流水，其中景致也是京城数一数二的。天公作美，雪停了，太阳从云层后面露出来，照在积雪上，晃得人眼睛发酸。马车一辆接一辆地停在别院门前，下来的都是京城有头有脸的人物及家眷。
宋知宜坐在马车里，没有急着下车。她穿着一件月白色的衣裙，外头罩了件银裘披风，腰间系着一条同色的宫绦，挂着一枚玉佩——君家的传家玉佩。头发挽了一个简单的髻，插了一支白玉簪，耳垂上挂着一对小小的银丁香，戴着面纱，脸上只薄薄地施了一层脂粉，将眉眼的轮廓衬得更加分明。她看起来像无数个世家贵族的小姐，端庄，矜持，不出挑也不寒碜。
“姑娘，到了。”赶车的沈七低声说了一句。
宋知宜掀开车帘，提起裙摆下了车，迈步走了进去。门房看过她的请柬，目光在她腰间的玉佩上停了一瞬，然后躬身让开：“请里面请。”
她跟着引路的丫鬟穿过回廊、中庭、花园，走到宴会的主厅。一路上女眷们三三两两地聚在一起说话，茶香袅袅，笑声阵阵。宋知宜走进去的时候，有几道目光朝她看过来，在她脸上停了一瞬，又移开了。没有人认识她，也没有人在意她。
宋知宜找了个角落的位置坐下，端起茶盏，慢慢地喝着。她的目光不动声色地扫过整个厅堂，观察着每一个角落，每一条通道，每一个可以藏人的地方。她的耳朵捕捉着每一丝声响——脚步声、说话声、远处的开关门声。她在等，等一个人，等一个机会。
谢严坐陪在谢家家主身边与几位老大人说笑，目光时不时扫过角落。从容城送回来的画像，他一眼就认出了那张脸。今日他大张旗鼓的宴请，那人一定会来。他要看看，这位昔日的长公主，还剩几分本事。
宴至半酣，戏台上唱起了《长生殿》。宾客们的注意力都转了过去。宋知宜趁众人听戏之际，悄悄起身，对身旁的丫鬟说：“更衣。”丫鬟要跟，她摆了摆手：“不必，识得路。”她出来沿着回廊往后院走。
谢严在书房窗前站着，手里端着一盏热茶。一刻钟前管家来报：君少夫人离开了宴会厅，说要更衣，但净房里没有人。他将茶盏放在桌上，嘴角微微勾起。终于坐不住了。他叫来心腹，低声吩咐：“盯紧后花园，尤其是假山附近。她若靠近暗室，立刻来报。”心腹领命而去。
宋知宜没有去假山。她沿着回廊走到东墙下，停下脚步，抬手在墙上叩了三声——一长两短。墙外传来两声回应，一短一长。这是她的暗号。墙头上无声无息地翻进来一个黑衣人，落地无声，单膝跪在她面前。
“殿下，东墙外的暗桩已经清干净了。谢严的人被咱们调走了，这会儿东边没人。”黑衣人的声音压得极低。
“西边呢？”她问。
“西边的守卫还在，但换岗时间属下摸清了。每隔两刻钟换一班，中间有一盏茶的空档。”
宋知宜点了点头，从袖中取出一只小瓷瓶，递给黑衣人。“把这瓶药撒在后院那口井里。井水是给守卫烧水喝的，不必多。”黑衣人接过瓷瓶，应了一声，翻墙而去。宋知宜转身往回走，没有回宴会厅，而是绕到了西花园的梅林中。她站在一株老梅树下，一动不动，等着。
谢严在书房里等了半个时辰，没有任何动静。他皱眉，正要起身去看看，管家忽然推门进来，脸色发白：“老爷，西墙外有人放火！火势不大，但闹出了动静，宾客们有些不安。”谢严沉着脸，吩咐道：“带二十个人去灭火，稳住宾客。各处的守卫不许动。”管家领命而去。谢严重新坐下，调虎离山吗？他就在这里守着。
宋知宜站在梅林中，看着墙外升起的浓烟，嘴角微微弯了一下。
西边的喧哗渐渐平息，烟雾也散了。管家回来禀报：“老爷，是有人在墙外烧了几捆湿柴，没什么大事。”谢严点了点头，正要说话，忽然听见西边传来一阵急促的脚步声。一个护卫跌跌撞撞跑进来，单膝跪地：“老爷！南墙有人翻进来了！弟兄们正在追！”
谢严猛地站起来，大步流星地往后花园走。他赶到时，南边已经乱成一锅粥，护卫们举着火把四处搜寻，却连个人影都没找到。他站在假山前，看着暗室的门还关着，锁完好，守卫们也都在。他松了一口气，转身回了书房。
宋知宜从梅林中走出来，沿着回廊往厨房走。厨房忙了一天的人筋疲力尽，谁都没注意到她。她走到水缸边，从袖中取出另一只小瓷瓶，将瓶口倾斜，几滴透明的液体落入水中，无色无味，瞬间溶化。然后她转身出了厨房，回到宴会，在角落里坐下，端起茶，慢慢喝了一口。
宴会将散，宾客们纷纷告辞。宋知宜随着人群往外走，经过廊下时，与谢严打了个照面。他站在廊柱旁，手里端着茶盏，目光落在她脸上，带着一丝不易察觉的疲惫。她朝他微微颔首，脚步不停，走出了谢家大门。
马车在巷口等着，她上了车，靠在车壁上，闭上眼。
“殿下，一切照计划进行。”沈七在外面低声禀告。
“好。”她说，“准备一下。”
马车驶进了夜色里。
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