三月暮春，岸边的垂柳轻轻地在水面上涤荡，泛起阵阵涟漪。河岸边铺就了青石板，方便附近人家洗菜、洗衣裳。
岑嫣将衣裳搓洗过后，放入水里过一遍，才开始用棒槌敲打衣裳，青石板一阵一阵地晃荡。
此刻的她，虽然在干着活计，思绪却飘远了。
她来投奔舅父也有两年了，如今的她已然十四岁，舅母早看她不顺眼，说她吃的多。
为此，她每顿饭只吃个半饱，生怕多吃一点，就挨了舅母的骂。
本以为这日子就这样熬将过去，她能够长大些，嫁出去就好了。
没想到前些日子，在学堂读书的表哥摔伤了腿，在家将养。
她在给表哥送汤药时，表哥似是对她起了心思，对她动手动脚的。
好人家的女儿，谁是婚前就跟男人拉扯的呢？
她遇到这等事情，自是要激烈反抗。这时，舅父和舅母恰好回家，看到表哥拉扯她......
舅母说她不规矩，小小年纪就学着一些狐媚手段勾引男人，就连表哥也开始反咬一口，说是她主动勾引，还说是她克得表哥摔伤了腿，她百口莫辩。
舅母说她命硬，妨到舅父一家，所以舅父才屡试不中，表哥才伤了腿...总之，一切不好的事情都是她克的。
好在，舅父是个明白人，知道自家妻儿是个什么样子。
只是，舅父夹在中间也难做，还同舅母大吵了一架，舅父被挠花了脸，连门都不敢出，这两日友人叫他，他也推脱不去。
她知道自己是个累赘，到哪都不讨喜，若是她父母还在......
岑嫣苦笑，若是没有战乱，她也不必寄人篱下，此时的她，定然还是大家小姐，环绕父母膝下，十指不沾阳春水。
想到这里，她抬起手看了一眼，双手冻的通红，上面有几道疤痕，有一道疤痕还是昨日砍柴的时候不小心，新添的伤。
就在这时，身后一道尖利的声音响起。
“我道你干嘛去了，原来是在这偷懒呢，洗个衣裳磨磨蹭蹭。怎么，你是等着让我做好饭伺候你呢？”
说话的这人正是岑嫣的舅母刘秀，此时她正瞪着岑嫣。
岑嫣惊恐万分，回道：“舅母，我这就洗好，马上回家。”
说着，她加快了手上的动作，中途还不小心捶到自己的手，痛的她眼泪立马就落下了一大滴。
她顾不得哭，快速将衣裳洗干净回了家。
等她到家了才知家里来了客人，那妇人长着一张圆脸，看着极有福气的模样，脸上还抹了许多香粉口脂，让人看了眼前一亮。
只是，那妇人的眼睛总是滴溜溜地打量她，让她觉得极其不舒服。
不过，她要去厨房做午饭，也顾不得那许多，专心做起自己的事情来。
“把这肉做了，拿来炒白菜，再用鸡蛋和枸杞尖打个汤。”说话间，舅母刘秀就将鸡蛋放在篓子里。
“哎。”岑嫣乖巧应了。
杜婉宁走到门框边，见母亲走远了，才扭头对着岑嫣道：“阿姐，我同你说，那余婆子是来给你说亲事的。”
岑嫣闻言，面色有些难看，她揪了揪衣角，到底没说什么，只是那眼角似乎蓄着泪。
余婆子是这附近有名的媒婆，她做媒做的好，附近的人都极喜欢找她做媒。她从前只是听说过，没想到竟是在这样的情况下见了对方。
刘秀这边则是一脸喜色地招待起余婆子，就连寻常时候不舍得吃的糕点也拿了出来。
余婆子先是对着厨房的方向看了一眼，才对着刘秀道：“你这外甥女倒是能干。”
“可不嘛，家里的活计都是她在料理，若不是家里困难，我也不会现在就给她说亲。”说着，刘秀拿出腋下的帕子擦了擦眼角。
余婆子了然，她从前也听说过一些杜家的事，如今有了机会，可不就得仔细问问。
“听说这姑娘还识字呢？”余婆子抓起旁边的点心就往嘴里塞，可把刘秀看的肉疼。
“可不嘛，我那外甥女的母家，以前也是富贵人家，只是因着战乱，家里死的死逃的逃，最后竟只剩她一个投奔到咱们这。”
原来的岑家，虽是世家旁支，但家族的底蕴和教养可是不差的，岑嫣若不是遇上了战乱，家财也尽数丢失，等她跑到舅家之时，已然是只剩下一口气在了。
原来是个父母双亡的，余婆子干笑，现在的人说亲，可是都存着忌讳，这姑娘命硬，再说了，这闺女若是嫁了人，恐怕没什么嫁妆。
这门亲可不好做！
“我先跟你说好，她这条件可找不到什么好的亲事！”
刘秀有些尴尬，随后深明大义道：“只要能踏实过日子的就成，也不拘是哪里的，城里乡下都成。”若是能早些甩掉这个拖油瓶，她还能剩下些饭钱，刘秀如是想。
说着，刘秀又用手比了个数：“聘礼我只要二两银子，到时候给你两百文。”
没嫁妆，还要二两银子，这要求算是有些高的了，余婆子到底还是应下了，脑子里想着符合条件的人家。
能在城里住，大都条件不差，城里娶媳妇，自然是不要岑嫣这般的，只看附近几个乡镇有没有了。
她给人做媒也不是一天两天了，自然知道这刘秀不待见外甥女，只她到底是个外人，到时候拿了谢媒钱就没她什么事了。
吃过午饭，余婆子便离开。
岑嫣心中愁绪万千，难道自己就要被安排命运了么，她想去找舅舅探问，只最终还是没去。
无他，这么大的事情，舅舅又不是不知道这回事，他们一家人还同余婆子吃过饭，舅舅怎么会不知呢？只是装聋作哑罢了，想着自己到底也是叨扰舅家许久。
若自己真被嫁出去，命运还不知如何呢。
她从前也想过要逃，只她一个孤身女子，能逃哪里去？从前逃难的路上，她可没少看到女子被男子欺辱。若真独自一人跑出去，恐怕没跑多远她就被抓去卖了。
自岑嫣来舅家，家务活计都让她包圆了，起初她不会，还时常被舅母打骂。为此，她还吃了不少苦头。她整日整日地做活计，每日累的直不起腰，时间倒是消磨地比常人快些。
如何逃脱这个困境？
贿赂余婆子？让对方帮忙找个好些的人家？可她一文钱都没有。
没过几日，余婆子又来了。
这次她带来了好消息，堂安城附近的乡下正好有几户人家在找媳妇，一户是姓吴的庄户人家，家中有十亩地，说亲的人是家中的小儿子，家里有两个兄长都在城里上工，想找个城里姑娘，他今后想来城里谋生。
还有一户是姓董的庄户人家，家中种着三亩地，说亲的是大儿子，如今正在读书，他家中还有两个年岁小些的弟弟妹妹。
听完这条件，刘秀稍一踌躇，就开口问：“第一户人家，可曾有什么要求？”
余婆子心道：这婆娘倒是奸猾，一眼就看出了问题所在，问到了点子上。
“这第一户人家的小儿子自然是希望到时候他来城里，岳家能帮上些忙，这...”
还没等余婆子把话说完，刘秀就炸了起来。她只想捞回些钱，快些把外甥女嫁出去，以后可不想再有什么多的来往。
“这家不行！我家可没那么多地方！”
作为媒人，余婆子惯是会察言观色的，自然能猜到刘秀的心思，她也不点破，附和道：“是啊，所以我说第二户人家就很好，还是读书人！读书人好啊，日后说不得还能中
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