17.
大正年间，桃山。
雷之呼吸对身体素质的要求极高，要求使用者拥有强大的腿部爆发力。如果连续使用甚至可能会对使用者的腿脚造成严重损伤。因此，提升身体素质至关重要。
……前任鸣柱桑岛慈悟郎就是因此在35岁时失去了一条腿。
雷之呼吸的使用者每一次出任务，都是将命运系于刀上。一旦脱力，连逃跑的机会也不会有。
…………斩杀世间一切恶鬼，这就是桑岛慈悟郎挥剑的意义。
“六百四十一、六百四十二、六百四十三……”
稻玉狯岳挥舞着手上的木刀，即使身体疲惫，做出的动作还是力道十足。每一次挥刀都和前一次一模一样，和下一次分毫不差。
“噫呀——爷爷，我真的不行了！”
善逸在修行室嚎啕大哭。
“不行不行！我的手好痛，脚也好痛哦！”
严肃的小老头手拄拐杖狠狠敲击我妻善逸的头，发出清脆的“咚咚”声。
“站起来善逸！你看看狯岳，都快完成一千次劈砍练习了！像你这样懒惰该怎么继承雷之呼吸？！”
“可是爷爷…我不适合雷之呼吸啊！有大哥在不就行了吗？”善逸顺势抱住桑岛慈悟郎的大腿，撒娇道。
反正大哥比他勤奋、比他用功，会的招式也多…重振雷之呼吸荣耀什么的，不行不行，他做不到！噫——！
“善逸！相信你自己，你是有天赋的！”桑岛瞪着一双眼睛安慰善逸。
“……”狯岳手中似乎永远不会被干扰的劈砍动作停下了，或许是停下的破空声吸引了善逸的注意力，金发的男孩懵懂地望了过来。
可恶…！这家伙的感官还是这么敏锐！
狯岳强行屏蔽心中翻涌的恶意，用平静的声音向桑岛喊道：“抱歉老师，我想起来还没打水，请容我稍后再继续练习。”
“好。”桑岛欣慰地点头，复又训斥着善逸，“你看看你师兄，再看看你！”
得到老师的同意后，狯岳背过身影，头也不回地走向水井。他关上了修行室的拉门，也隔开了背后善逸关心的目光。
远离修行室的半山腰水井处。
“……”站在水井旁，狯岳终于抑制不住，剧烈的呼吸使得他的肩膀上下起伏。他目眦欲裂，牙齿咬得咯吱咯吱响。
“可恶！
“什么叫‘他是有天赋’的？是，我当然知道他有天赋，不然老师你怎么会愿意替他赎身呢？我跪在您面前求您收下我的时候，您心底是不愿意的吧！？很辛苦吧——”
他眼眶发热，内心深处压制的污泥翻涌而出。
“不得不教授像我这样死缠烂打、毫无天赋、只知道卖死力气的人！
“继承雷之呼吸——？!哈……要不是我始终学不会雷之呼吸一之型，他怎么可能同我一起竞争！？一旦发现我学不会最重要的一之型，您就立刻转身去找下一个更加优秀的继承人，是吗？等到哪一天那小子学会了所有的雷之呼吸招式，是不是我就没有用处了?！
“可恶！可恶！可恶！”
井底传来空洞的回响，像是嘲笑他的软弱。
“还有那个废物…明明拥有我渴望的雷之呼吸的天赋，居然一点也不珍惜……什么叫你不适合雷之呼吸？你不适合的话那我算什么啊？！你觉得有我继承雷之呼吸就可以了…？哈哈哈哈——”
他的笑声小了下去，又猛然提起音量。
“我妻善逸，这是你对我的怜悯吗？！”
狯岳掐住水井旁砌起的石边，指尖发白。
哪怕确定这么远的距离我妻善逸绝对听不见自己说的话，他也还是谨慎地压制着音量，对着井内发泄愤怒。
幽邃深远的井口接纳了他的不满，不声不响。
漆黑的洞口中，独属于井水的凛冽寒意缓慢渗出，狯岳的头脑瞬间清醒。
“……还要打水回去。”
狯岳按住胃部，强行忽视了腹部传来的钝痛。
…不可以被老师和废物发现，自己还要计算好时间，提完水回去练剑。
他转动把手，扔下去木桶，听着木桶与水面撞击发出的沉闷响声，心中有了一丝隐秘的畅快。
“嘎吱——嘎吱——”
水桶载着满满当当的水升起，狯岳小臂肌肉鼓起，下沉腰部，奋力抬起水桶。
就在这时，他不经意间低头看见了水桶里倒映而出的自己的脸。
…………那是一张多么令人作呕的脸啊……
双眼圆睁，目光中尽是弃犬般的惶恐。粗眉拧住，紧紧夹在一起。脸上的肌肉不自觉地抽搐，眼角一跳一跳。嘴角下拉，薄唇抿成一线。
哈…
真是恶心…这不是完全没有冷静下来吗？
水桶翻倒，好不容易打上来的井水倾洒一地。狯岳捂住腹部，活像一只蜷缩的虾躺在地上颤抖。他感到腹部有一团燃烧的黑色火焰，从中心向四肢灼烧。胃部一抽一抽，反涌的胃酸苦味弥漫。
“……可恶…！我妻善逸，你为什么偏偏要留在这里、偏偏出现在我身边？你…到底是为什么而挥剑的啊？！”
18.
桃山上的住屋是木质的，因为拥有者是一位对外物不太上心的老者，这么多年来一直缺少有效的保养。如果木屋可以说话，那么“嘎吱嘎吱”的挤压声一定是它不倦的抱怨。
我妻善逸半夜醒来时总是小心翼翼地踮起脚尖，试图减少地板的响声。在他灵敏的耳朵中，这些声响仿佛具象化为四散的黑线，告诉四周可能隐藏在黑暗里的怪物自己所在。
……可是，他今天有必须去做的事情。
哪怕害怕，也必须去做。
还没走到练剑场，我妻善逸就已经听见了熟悉到不能再熟悉的挥剑声。这个声音使得他无比安心。
大哥又在深夜练剑了…
好厉害！不愧是大哥！
幸好自己的耳朵好用，才能发现大哥每次睡不着都会偷偷练剑。
只要在这里和大哥道歉，大哥一定会原谅我的，尽管他完全搞不懂大哥为什么生气…
他听着室内有力的破空声，等待着狯岳练习完毕。等待的时间过长，善逸迷迷糊糊地靠着推门打起盹来，也就没有发现练剑声已经停下，带着怒气的脚步声反倒越来越大。
“扑通——”
我妻善逸躲闪不及，像一袋大米扎实地倒在了地板上。狯岳不满地俯视着他，满脸“真是服了你了”的嫌弃表情。
“喂——！”狯岳把声音拉得很长，“你到底打算在这里待多久啊？！”
“大、大…大哥？”
我妻善逸的声音颤颤巍巍。他努力仰头，想要挤出来一个讨好的笑容，这个笑
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