夜幕低垂，顾明远站在好友马骉家门前，犹豫了好半天才按下门铃。
门开了。马骉嗓门依旧洪亮：“老顾是你呀？快进来。刚才还和菡子念叨你呢。有日子没来了吧。”
王菡系着围裙从厨房探出头，手里还拿着锅铲：“明远啊，快坐快坐，正好，一块儿吃饭。骉子，你和明远喝点酒吧。”
客厅不大。很快，饭桌上摆满的菜肴氤氲的热气和香气充盈着狭小的空间。几杯酒下肚，无所顾忌的忍不住将自己的奇遇说了出来。语气带着难以置信的兴奋，眼底有着自己都未曾察觉的光彩。
他的眉飞色舞，换来的是马骉夫妇脸上的笑容凝固。王菡夹菜的筷子停在了半空，马骉端着酒杯忘记了倒进嘴里。顾明远刚一讲完，客厅里陷入一种古怪的寂静，只有墙上的挂钟发出单调的“滴答”声。
回过神来的王菡倒抽一口冷气，脱口而出：“我的老天爷呀！”她瞪大了眼睛，上下打量着顾明远，仿佛第一次认识他：“你说的……‘民国女学生’……是那个大学教授……他的女儿？”她的话没有了往日的利索，满脸都是难以置信的表情。
马骉愣了好一会儿，猛地一拍大腿，“啪”的一声脆响打破了沉寂：“老顾，你这可是……这可是守得云开见月明啊！”他声音激动得提高了八度，脸上欣喜的表情毫不掩饰。”
话未说完，王菡在桌下狠狠地踹了马骉一脚，厉声打断了他：“要不说你的脑壳是被门夹了啵？我信了你的邪！还云开月明，明什么明？！”王菡满脸通红，目光锐利得要伸出两把刀来：“我看你是昏了头了。明远是结了婚的人，马上就要做爸爸了，你在这瞎起什么哄？你是想坑死明远的吗？！”
王菡这夹杂着焦急和怒火劈头盖脸的一瓢冷水，让两个男人瞬间呆若木鸡。马骉张着嘴，后面的话全噎在了喉咙里，看看满脸怒容的老婆，又看看对面脸色苍白的顾明远，像是猛地醒悟过来，抬手给了嘴巴一下：“哎哟，看我这张破嘴。老顾，我……我可不是那意思哈。”
王菡的这瓢冷水，让顾明远的心也猛地沉了下去，刚才那点隐秘的、难以启齿的悸动和幻想，被王菡毫不留情地撕开，暴露在现实刺眼的灯光下。这样直白甚至尖锐的否定，既是真实的，又是温暖的，顾明远嘴角勉强扯出一些比哭还难看的笑容，恨不能找道缝儿钻进去。
王菡语气稍微缓和了些，但依旧直戳心窝：“明远，你也是的。看你平时比我家这个混不吝清白的理智多了，怎么现在也跟着犯起糊涂了呢？”她放下筷子，说起话来显得苦口婆心：“咱们撇开那位林小姐是不是单身、对你有没有意思另说。退一万步讲，就算人家真有什么表示，难不成你还真要和吴雅娟离婚不成？那你再楚江大学还呆得下去吗？说得好听点，你这是多情，脑子一热；说得难听点，你这叫无情无义。男人得负责任的呀。”
王菡说的每一个字都像针一样扎在顾明远心上。他知道这是实话和良言，但内心那份刚刚萌生、却来势汹汹的挣扎与向往，并不会因为这些实话和良言而瞬间平息。那种在茫茫人海中终于遇到了寻觅已久的灵魂回响，不是几句道德的训诫和鞭策就能立刻抚平。
看见好哥们被老婆训得蔫头耷脑，马骉在一旁坐立难安，他想缓和一下气氛，便讪笑着从茶几底下摸出一副象棋，说是杀几盘散心，却别王菡一句“滚远些”吓得将棋盘放了回去。王菡拿起手边的毛线针戳了他一下：“我在和明远说正经话，你别打岔。小心我收拾你！”
马骉龇牙咧嘴地缩回手，望向顾明远无奈地耸耸肩，悻悻地起身打开冰箱在里面翻找饮料。
王菡将目光重新投向顾明远，带着一丝不易察觉的叹息说道：“骉子总在我面前夸你，说你有才学，人品正，将来一定前途无量。这种一时冲动、一厢情愿的事，我劝你趁早死了心，想都不要想，何必为这种事儿搞得身败名裂呢？”
王菡的话和着墙上挂钟“滴答、滴答”的单调声响一下下敲击着顾明远的心，只觉得屁股底下的坐垫热辣滚烫，让他如坐针毡。是啊，自己确实有点昏头，被一张照片扰乱了心神，生出了妄念。理性告诉他，必须悬崖勒马。
从马骉家里出来时，夜幕已重重垂下，夜风卷起枯黄的梧桐叶，扑打在顾明远脸上，微微的刺痛感让他打了个激灵，脑子似乎清醒了些。马路斜对面，卖烤红薯的铁皮桶炉火正旺，火星子“噼啪”爆了两下，跃起又熄灭，像是在无声地嘲笑他的鬼迷心窍。漫无目的地走了一段，经过一家便利店时，目光无意间扫过冰柜——里面整齐地摆着吴雅娟最近孕吐稍缓后最爱喝的那个牌子的酸奶。一瞬间，一种强烈的愧疚感如同潮水般涌上心头，淹没了所有纷乱的思绪。对婚姻的承诺、对妻子的责任，尤其是想到吴雅娟此刻正孕育着他们的孩子，这种责任感像一条无形却坚韧的绳索，将顾明远拉回现实中来。
他几乎是下意识地摸出钱包，快步走进店里，买了几瓶酸奶，快步向家的方向走去。他知道，今夜的梦境或许注定还会被那个相框中的模糊笑靥短暂占据，但当明天的太阳升起时，他必须将所有这些不合时宜的情感彻底锁入心底最深的角落，继续努力做一个合格的丈夫、一个可靠的父亲、一个恪尽职守的教师。
顾明远每天将工作安排得满满当当，为的是忘记尘封在心中的杂念。这天下午，顾明远正在准备校长周濂在专家组进行考察时的主旨讲话，钟德君悄无声息地摸了进来。
被孟超批评了几次后，钟德君现在对自己的仪表着装格外重视起来。
在孟超的调教下，现在的钟德君对仪表开始重视起来。当钟德君头发上打着发胶、下巴刮得溜光、穿着簇新的行政夹克出现在顾明远面前时，顾明远放下手中的笔故意朗声说道：“德君你知道‘沐猴而冠’这个成语吧？”
钟德君不屑一顾：“你们这些迂腐先生尽管讽刺吧？我才不在意呢。”彷佛是为了给自己打气，他伸手掸了掸顾明远身上的polo衫揶揄道：“你看看欧美名校的教授，哪个不是西装革履？你们搞历史的，已经与国际脱轨啦。”
他的话激起了顾明远的斗志：“是吗？不知哈佛剑桥的学术评级，要先量教授发胶厚度还是西装针脚？你和孟校助关系好，可以建议以后职称评审增设一项形象分哦。”
钟德君知道斗嘴自己不是顾明远的对手，假装举手投降，叹了口气后满脸羡慕地说道：“老顾，你现在运气好得简直让人羡慕嫉妒恨啊。业务上已经是院里的骨干，这结婚才一年的时间马上又要升级做爸爸了。唉，不像我呀。”。
顾明远知道钟德君的这番感叹的重点是在“升级做爸爸”。他没少从吴雅娟那里得知钟德君夫妇的消息。结婚小三年来，中药吃了，菩萨拜了，可吴雅洁的肚子依然没有动静。钟德君本来就贪玩，这下更是不愿落家，“冷战”和“热战”几乎就一种没有停过。毕竟是连襟加哥们，顾明远放下手中的稿子，忍不住劝了起来：“要孩子这事急不得。你不能老是给雅洁压力，对她好点。你这现在整天不着家的算什么呀？换做谁都不会满意的。”
话未说完，钟德君立刻摆出一副苦大仇深的表情，仿佛受了天大的委屈，骂骂咧咧地抱怨起来：“着家？着什么家！都快三年了，一点动静都没有，你不知道每次回家我爸妈的眼神……唉，他们都在亲戚面前都抬不起头了。”
“你也可以去医院做个检查的呀。现在什么时代了，这并不丢人的。”
钟德君眼睛瞪得溜圆：“我操，老顾你是不昏头啦？怀孕是女人的事情，我检查什么呀？”
顾明远意识到这刺激到了钟德君的自尊心，便换了个口吻半开玩笑地调侃道：“你小子不会是以怀孕为幌子不着家，好在外面和那个姓刘的藕断丝连吧？”
被戳中软肋的钟德君嘴上并不服输：“老顾，你这人就没劲了。人生苦短，及时行乐。我可不想像你似的，整天不是埋在书堆里，就是围着老婆转悠，日子多单调枯燥呀？”
顾明远忍不住提高了声调：“你娘的还有理了？家里红旗不倒外面彩旗飘飘？你就不怕真把吴雅洁惹急了，跟你闹离婚？”
“嘁！”钟德君不屑一顾地哼了一声，“离婚？我还巴不得呢。老婆如衣服。说不定换个媳妇，我们老钟家马上就能续上香火了。”
看见钟德君越说越不像话，顾明远“霍”地站起身，指着门口下了逐客令。
钟德君可不愿意轻易离开，他今天是带着任务来的。最近，历史学院牵头申办中国古代史年会在全校引发关注。孟超对此十分敏感，担心历史学院盖过了自己联系的财经学院的风头。在暗示新院长卓娅采取行动压压秦冰纶她们的风光，卓娅表现的无动于衷，孟超只好亲自采取行动。经过一番暗中运作，“申办年会是周濂和秦冰纶捞取政绩的‘面子工程’”的议论开始在校园里悄然传播。仅此尚觉不够，他又让钟德君取打探更多的内幕消息，方便自己下一步采取行动。
钟德君像块牛皮糖，屁股牢牢钉在椅子上，嬉皮笑脸地就是不走。眼珠一转，用试探的口吻问道：“对了，老顾，你们历史学院最近那个大动作现在进展怎样了？那么高的规格，经费落实了吧？北京那边搞定了没？省里有态度吗？……”
一连串的问题加上钟德君眼里放出的狡黠的光，让顾明远想起了秦冰纶在申办会上疾言厉色的招呼——防着点财经学院的那帮人。想到这里，顾明远本能地讲正在起草的校长讲话收了收，故意打起了太极：“咳，这样的大事都是院里领导在亲自抓，我们就是个干活的小喽啰，那里清楚那么多细节。”说罢，故意伸了个懒腰，聊起了乔丹刚刚宣布的第二次退役，表情一下子落寞起来。
钟德君似乎对此全无兴趣，敷衍了两句后，语带揶揄地激将起来：“哟嗬，跟哥们还玩起花招、打起埋伏了哩？搞得神神秘秘的，好像谁真稀罕打听你们那点事儿似的。要我说啊，办这种大会，不就是烧钱赚吆喝，往自己脸上贴金的勾当么？性价比太低。”
这番充满轻蔑和偏见的话一下子点燃了顾明远敏感的自尊之火，他的语气变得严肃起来：“你这真是狗嘴吐不出象牙。明明是一场纯粹的学术盛会，到了你们这些人眼里，怎么就成了‘勾当’？‘勾当’这个词，我看用在某些钻营名利的事情上才最合适吧？”他越说越气，忍不住嘲讽道：“我看你呀，在那个大染缸里泡久了，骨头都快被染变色了。”
被顾明远一顿抢白，钟德君面子上有些挂不住，只好苍白地嘟囔道：“老顾你这张嘴不去干推销保险真是可惜了。”
说到兴头的顾明远乘胜追击，主动将“战火”引向财经学院最近的热点：“你说到贴金，倒让我想起了你们正在大张旗鼓搞的那个MBA经理班，学费收得那么高，这才真的配得上‘贴金’两个字吧？还美其名曰打出‘商业文明的哲学跃迁’的口号，你们不觉得汗颜吗？”
没想到，这话反而点燃了钟德君心中的怒火：“得了，你别跟我提这个。MBA班本来是老子想出的点子，孟校助也大力大力支持，没想到项目落地后，卓娅却将它交给了肖胖子，你说气人不气人？本来我还指着靠这个项目搞出点动静呢。唉！”钟德君他重重叹了口气：“现在学院……，女人当道，阴气太重啊。已经没法弄了。”
“你不是有孟撑腰的嘛。”
“你不懂。这县官不如现管。就卓娅那个德性，根本就不把孟校助放在眼里的。”
顾明远听罢，不由得失笑
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