在关前耽搁了十来日。
纲运过完那天，关前放了行，堵着的车马一下子全涌向关口。婆子让六子赶车，自己领着三个“货”步行过关——走亲戚的，侄女，闺女，加上她。杏儿叫“闺女”，妇人抱着石头叫“外嫁回门的”，清辞是“侄女”。盘查的兵丁掀了掀车帘，看了看妇人怀里的孩子，又扫了她们一眼。
“做什么去的？”
“走亲戚。”婆子满脸堆笑，从袖里摸出一串钱，不动声色地塞过去，“他舅舅在南边做生意，接我们去住些日子。”
兵丁掂了掂钱，挥手：“走吧。”
清辞低着头，从兵丁眼皮底下走过去，脊背一直绷着，过了关，才慢慢松下来。
她这“侄女”，当得比“货”还自在。
过了关，水路走了两日，又换回骡车。婆子说渡口那边还得绕一段山路，骡车稳当。清辞算着日子——交货的渡口，越来越近了。
她心里那本账，翻得越来越勤。
那队官眷，也在关前停了几日，跟她们差不多时候过的关。她认出来了——就是那天对门客栈里，咳了大半夜的那家人。清瘦的中年人坐车，下车时咳得弯下腰；跟着的女人三十来岁，挽着袖子，忙前忙后。
她多看了两眼。那样的咳法，听着像伤了肺气，又不像——咳声空，尾音虚，像是胸口没底气。她没往深里想。她自己的事还理不清，管不了别人。
后来她才知道，那女人，自己会找上门来。
那是过关之后第四天的事。镇子大些，婆子许她上街买药——药酒见了底，婆子让她再去抓几味。她进了一家药铺，掌柜的抬头招呼：“小娘子抓药？”
她点头，报了几味药名。掌柜的转身去抓，她站在柜台前等，眼睛不由自主地往药屉上看——这是她的毛病，见了药就走不动道。看着看着，她皱了皱眉。
柜台上摊着一帖方子，才包了一半，纸上的字她扫了一眼：朱砂，龙骨，牡蛎，远志，茯神——安神定惊的路子，本不算错。错在朱砂的分量：那手写的“三”字，墨浓，看着像三钱。安神用朱砂，钱许是重了——重了，惊是镇住了，人也镇傻了。
“掌柜的，这方子……”她话到嘴边，又咽了回去。多管闲事。
“这方子怎么了？”
声音从她身后响起来。她回头——一个女人站在门口，三十来岁，荆钗布裙，挽着袖子，手里拎着个药包，正是官眷里忙前忙后那一个。女人眼神利，一眼看出她方才在盯那方子。
“没什么。”她说，“方子写得挺好的。”
女人没接话，走过来，把手里那包药搁在柜台上，说：“掌柜的，我上回抓的那三剂，吃了没什么动静，反倒睡得死沉，白天叫都叫不醒。你再给我看看，是不是药下重了？”
掌柜的抓抓头：“这位娘子，朱砂安神，分量是按方子来的……”
女人没理掌柜，眼睛却看着清辞：“小娘子方才说，这方子怎么了？”
清辞心里咯噔一下。这女人好利的眼——她方才那半句话，隔着柜台，人家在门口都听见了。她低了头：“我乱说的。我不懂药。”
“你方才一眼就看出分量不对，还说不懂？”女人笑了，笑意里带着打量，“我家主人病了大半年，汴京的大夫看到岭南的大夫，越治越虚。我虽不懂医，可药抓多了，谁是真懂、谁是装懂，一眼能看出来——小娘子，你是真懂。”
清辞没作声。她低着头，心里飞快地转：这女人是谁，为什么追着个半大丫头问药？官眷，南下，主人病重——她想起对门客栈那咳了大半夜的清瘦中年人。
“我婆婆还等着我抓药。”她攥紧手里的药包，想走。
女人侧身让开一步，却没让路：“我姓宇文，叫柔奴。我家主人姓王，是贬去宾州的官人。”她顿了顿，“这一路往南，郎中请了七八个，方子换了一摞，人却一日比一日虚。小娘子要是懂，能不能……帮我看看？”
清辞站住了。
她不该管。她是个“货”，自身难保，多管一件事，就多一分露馅的险。可她眼前晃过那中年人弯着腰咳的样子，还有那句“越治越虚”——朱砂镇惊，越镇越虚，这是把人往死里治。
她闭了闭眼，到底没迈开步：“……你家主人，是不是夜里睡不稳，一闭眼就惊，心口发空、发疼，白天又容易乏，脾气也大？”
柔奴的眼睛一下子亮了：“是。正是这样。”
“还有，”她压低声音，“是不是有时候，明明没人吓他，他也猛地一哆嗦，像被什么惊着了？”
“……是。”柔奴的声音有些发颤，“夜里常这样，一哆嗦就醒，醒了就再也睡不着。”
清辞心里有了数。她没再多说，只道：“那朱砂的药，先停了。再吃下去，人就更糊涂了。”
“那……该吃什么？”
清辞想了想：“你今晚要是能寻到酸枣仁、百合、莲子这几样，就熬成羹，睡前给他喝一碗。没有枣仁，单百合莲子也行。先喝两日，看他夜里能不能踏实些。”
柔奴愣了愣：“就这么简单？”
“病不在药上。”清辞说了这一句，再不开口，拎着药包走了。
她没回头，可她知道，那女人在门口站了很久，一直看着她。
回到车上，她把这事在心里过了一遍，越想越觉得自己冒失了。她不该搭话，更不该开方——可那朱砂的方子，她实在看不下去。医家用药，如用兵，朱砂是猛将，哪有天天拿猛将镇宅的。
罢了。她说的是食养的路子，吃不好也吃不坏，不算造孽。
第二日晌午，骡车在道边树荫下歇脚打尖。婆子正啃干粮，远远看见一个人从后头赶上来——是柔奴，走得急，额上见汗。
她先给婆子福了一福：“这位婆婆，叨扰了。我家主人病着，车走得慢，落在后头。昨日蒙您家姑娘指点，我家主人夜里果然安稳了些。我寻思着，两家都是往南走的，不如结个伴，路上也好有个照应——您家要是有什么难处，我们虽是落难的人，好歹有官身文书，过这样的大关口，能说上话。”
婆子眼珠转了转，笑了：“娘子说的哪里话。出门在外，互相帮衬是应该的。”
她缩在车尾，心里一沉。婆子这是要攀上那官人了——攀上了，她是“侄女”，跟官人家走得近，婆子的“货”就有了挡箭牌。可她自己的算盘，全被打乱了。她本想着再过几日，寻个空子……如今王家一掺进来，婆子盯她会更紧。
当晚投店，柔奴果然又来了，提着一小篮枣子，说是谢她。她接也不是，不接也不是，最后收了，低声问：“你家主人，今日可好些？”
“夜里醒了两回，比从前强。”柔奴看着她，“小娘子，我家主人想当面谢你——他说明日要是方便，想见见你。”
她心里一紧：“我就是个乡下丫头，不懂规矩，别冲撞了官人……”
“我家主人不是那样的人。”柔奴说，顿了顿，又补了一句，“他从前，也是吃过苦的。”
她没应。可她知道，这面，怕是不见不行了。
第二天歇晌，柔奴领她到王家车前。车帘掀开一角，她看见那张清瘦的脸——比她那天远远望见的更瘦，颧骨支棱着，眼底青黑一片，可一双眼睛倒还亮，看人时带着点打量的意思，不凶，也不轻慢。
“就是这位小娘子指点你的？”王官人问柔奴，声音虚，但稳。
“是。”柔奴说。
王官人看向她：“小娘子贵姓？”
“我娘从前给人瞧病，我跟着学了些皮毛，当不得官人问姓。”她低着头，“官人叫我小娘子就好。”
“小娘子过谦了。”王官人咳了两声，“我这病，汴京的大夫都看过，越治越糟。小娘子昨日那一剂百合莲子羹，倒比他们开的一摞方子管用——不知
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