虞尚书府不远处的暗巷，并无行人往来。
国公府的马车正停在巷口。
一只骨节修长的手放下车帘，搭在车窗外。
侍卫苏前开口道：“世子，刺客尸体已处理完成。”
那只手轻轻敲了敲窗沿，似有些不耐。
苏前继续道：“您制住的那人，避开了要害。医官看过了，颌骨接回去，还能开口。其余两名，亦是服毒自尽了。所服之毒，和今晨刺杀虞五小姐的那一批不同。”
“啧，麻烦，”沈焕道，“想要她死的人，真多。”
“世子尽管放心，”苏前道，“属下定不负世子所托，拼尽全力保护世子妃——不，虞五小姐。”
苏前喉头一滚，这等口误，怕是要被世子责罚了。
车架处，另一位侍卫裴本投来同情的眼神。
私下说笑唤五小姐世子妃便罢了，怎么唤到世子面前了。
这也怨不得苏前。
毕竟世子还是第一次对这样一个女子上心。
豪掷千金买美人一笑，亲自护送，安排暗卫保护且不说了。
旁人不知，裴本可是知道，沈家家传玉佩说不定都在虞五小姐那里呢。
“休得胡言，”沈焕的声音从马车里传来，“继续看紧她，一举一动，及时传书。”
世子说归说，并未责罚。
苏前和裴本交换过一个眼神。
一沾上这位五小姐，总是特殊的。
沈焕问：“苏前，虞家近来可有发生失窃案？”
苏前想了想，并无头绪。
沈焕也不强求。
这几日，他在翻看案卷，倒真有所发现。
北镇抚司案卷调阅记录显示，失踪前，他忽然开始留意起失窃案，特别是保宁府剑阁县的失窃案，调阅了大量案卷。
沈焕道：“只要是相关细节，都只管说。传言也好。”
苏前道：“属下想起来了，吃酒时，有虞家下人说自己似乎得了疑心病，总觉得房间陈设有变化，仔细检查，却发现什么也没少……
“还有两位虞家下人抱怨记性越来越差了，有时明明锁了房门，但是第二日去，发现门是开着的。”
“这几人，都是辛氏房中的？”沈焕问。
“世子果真料事如神！”苏前惊叹。经过沈焕这么一点拨，他忽然串联起来：“莫非，这是盗贼在踩点？贼盯上了虞家，或者说，辛氏？”
沈焕抿唇，颔首：“案卷记载，保宁府五年前大旱，也有类似情形发生，有乡绅家库房的锁莫名被开，却分文未少，那开了的锁还好端端挂在原处。
同样的手法，官仓和几家豪强的粮库后续失窃大批稻米，就连保宁府知府家也丢了一箱银锭。可见，行窃者并非普通毛贼，而是有组织，有计划，有分寸的团体。”
裴本分析：“看来这群贼，是从保宁府跟到京城来了。不过，世子怎知是盯上了辛氏呢？”
沈焕道：“猜测罢了。”
裴本没有追问。他知道，世子即便有九成九把握，没有实证之前，不会妄言。
苏前道：“从保宁府到京城……莫非是世，虞家五小姐？”
诡异的沉默。裴本一个劲朝苏前使眼色。
苏前亦察觉不对，又补了一句：“定是虞家五小姐，难怪世子看这么紧，原是早便有所察觉。世子英明神武，聪慧过人……”
沈焕道：“回府后自领三军棍。”
苏前：“嘎？”
不要啊！
裴前瞪了苏前一眼。傻大个。不知道世子当了十年锦衣卫，最厌恶作奸犯科之人么？
敢把世子妃说成贼人，不是说出世子最不愿相信的结果。存心让世子难堪？
裴本想了想，道：“世子，苏前说的情况，属下也听浔阳公主府的侍卫提起过。”
“浔阳公主府？这便对了。”
沈焕的手指抚过窗棂。
今日，水榭旁，虞蘅选择和褚明会去浔阳公主府。
如果沈焕没记错，浔阳公主府有一座木制阁楼。
虞蘅说，十三年前，她被拐时，也进了一座木质阁楼。
……
倘若真是他推测的结果。
虞蘅便是盗贼，他该如何处之？
老师萧丞相的教诲浮上心间。此次失忆，他忘了老师亡故的细节，但幼时老师的谆谆教导，始终铭感五内。
沈焕五指收紧，叩紧窗棂。
“法不阿贵，绳不挠曲。治官事则不营私家，”沈焕低声起誓，“无论是谁，我必生擒贼人，押入诏狱，依律严惩。”
夜风吹动马车四角悬挂的金铃。
“去给虞家下帖子，”沈焕道，“明日，国公府。”
“是。”裴本行礼应下。
“等等，”沈焕掀开车帘，月色照在他的半边脸颊上，长睫冷垂，隽美的面容有如玉砌，他随口般道，“给褚家也去一份。”
马车驶离暗巷，融入繁华夜色。
尚书府内，烛火未熄。
花了半刻钟应付过虞尚书的“关心”。虞蘅回了房中。杜若那小丫头正等她呢，一副欲言又止的模样。
虞蘅朝房中丫鬟吩咐：“你们都先下去。杜若，你留下。”
其他人一出门，杜若便道：“阿蘅姐姐明日要去那锦衣卫头子府上？”
虞蘅轻笑：“这么快就和府中丫鬟混熟了？消息这般灵通。”
“阿蘅姐姐！”见虞蘅还在开玩笑，她跑到虞蘅面前，一本正经道，“这和羊入虎口有什么区别？”
虞蘅笑道：“有赏银呢。”
杜若鼓起脸颊。
虞蘅道：“好啦好啦，躲得过初一躲不过十五。要复仇就必须闯过这道坎。至于我，你不用担心，我有分寸，更何况——”
虞蘅从怀中摸出一个荷包，给杜若看：“阿姐在天之灵定会保佑我的。”
那荷包蜀绣绣着一只通体雪白的兔子，绣工精巧，栩栩如生。
一针一线皆是出自虞薇。
虞蘅轻手抚摸过荷包，眼前浮现阿姐垂眉敛眸，笑意恬淡，在灯下刺绣的画面。
不惜一切也想做到的事情，她也有。
杜若看到荷包，终究欲言又止，道：“阿蘅姐姐，万事小心。”
“杜若，你明日留在府中，”虞蘅说，“还有更重要的任务，非你不可。”
虞蘅示意杜若凑近，随后对她耳语几句。
杜若蹙起眉头，睁圆了双眼：“啊？阿蘅姐姐，你确定？”
“明日我不在，他们十有八九会行动，”虞蘅道，“你盯着点儿，注意少了什么。倘若多了什么，也一定要留心。”
-
翌日一早，虞蘅被虞尚书唤了过去，照旧，一起用早膳。
虞蘅落座才发现，她面前竟多了一盘玉碟，上盛芥辣，茱萸酱，还有她上次多挑过几筷的八宝酱菜。
其他人面前都没有。可见这小碟是独独为她而设。
虞璎与辛氏坐得离虞蘅颇远。她们也都注意到了虞蘅面前那碟小菜。
气氛一时有些凝滞。
老夫人道：“阿蘅，尝尝，你父亲特意着人请了蜀地厨子，想来合你胃口。”看着虞蘅动筷，和蔼笑道：“往后若有人敢欺负你，你只管同我说。”
虞蘅有些意外，回以微笑，恭谨答道：“谢祖母、父亲体恤。”
“当真是个我见犹怜的可人儿，”老夫人轻叹一声，“倘若自幼养在府中，学着琴棋书画，如今不说什么第一美人，至少才名是远播了。”
虞璎指尖捏紧了玉箸。祖母这话，是说她不如虞蘅了？
这顿早膳用得心不在焉。
虞蘅心知肚明，眼前殊宠不过是因她在裕王府的表现，她和国公府的牵连，展露出了利用价值。
果然，闲谈间，虞尚书便提起了国公夫人下帖要见虞蘅之事。
老夫人嘱咐道：“今日蘅姐儿去国公府，除了和国公夫人叙旧，也该好生谢谢沈之晖。”
虞尚书颔首：“母亲放心。谢礼早有准备，必不会失了虞家体面。”他抬了抬眼皮：“璎姐儿，你也一并去罢。”
虞璎惊喜抬头，连忙应下，笑吟吟地瞥了虞蘅一眼。
瞧罢，父亲心中终究是念着她的。
虞蘅在一旁没有说话。
虞璎去也好，兴许能分走那煞神一部分注意呢。
-
用过早饭，虞蘅坐在妆台前，心下思忖：
此番帖子是以国公夫人名义下的，莫非是沈焕说服了他母亲？
对国公夫人陆氏，虞蘅所知不多，只听说她亦是生母故交。
生母似乎与国公府关系不错。归京以来，无论是国公的妹妹沈皇后，还是其妻陆氏，都迫不及待见她。
虞蘅的手拨动着自己的妆奁。这些日子自己攒下许多头面首饰，满满当当，且都是珍品，有了选择的余地。
既是见生母旧友，还是庄重些为好。
一则礼不可失；二则留个好印象，兴许能探得更多关于生母的线索。
她总觉裕王夫妇对她的态度，也许与生母有关。其中秘辛，国公夫人或许知晓。
虞蘅想了想，戴上生母遗下的金步摇，鬓边点缀浔阳公主所赐珠花，配以赤金璎珞圈。上穿藕荷色织金暗纹褙子，下系妆花缎马面裙。
丫鬟服侍更衣后，虞蘅望着镜中人，不由出神。
可惜未曾见过生母画像，不知母亲究竟是何模样，自己又肖似几分？
杜若在一旁惊叹：“好美！”
虞蘅笑道：“喜欢？往后给你置办一套。”她伸手轻捏了捏杜若的脸颊，“小美人胚子，长大了还不知要出落成何等模样。”
杜若吐了吐舌头，小声道：“再美也美不过阿蘅姐姐。”
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