韫姐儿快要满两月时，赵玉真已经在筹备出去服役了。
他们夫妻俩都是流犯，须得在这西北服苦役三年才能重回良籍。赵玉真先前身子亏空，养了这么久虽未好全，但有陈都头保证，做些轻松的活计还是不在话下的。她唯一放心不下的，是女儿。
韫姐儿满月过后，小身子跟吹气球似的一天比一天圆润，黄疸已彻底退去，皮肤更是白里透红，宛若一只糯米团子。五官全是捡着他们夫妻二人的优点长，眼睛大而明亮，头发乌黑，还活泼好动，任谁看了都忍不住想逗一逗。王氏每每瞧着爱不释手，可是韫姐儿小气，不爱让外人抱。
女儿黏她，赵玉真怕她明日出门干活，女儿会哭闹不休。
邓观刚晾好尿布跟襁褓，又将昨日洗好晒干的衣物取了回来。如今能穿的衣物大多粗糙，大人都无妨，只是韫姐儿才不过一个多月，身上娇嫩，这些麻布即便浆洗过一遍又一遍，已然变得柔软，但邓观还是担心会伤了孩子。
“得多赚点钱，回头多添置几匹好料子。”邓观自说自话。
他们家韫姐儿本该什么都不缺，无奈世事难料，时过境迁，想穿一件好衣裳都这么难。邓观幼年也是苦过来的，他吃苦是无所谓，如今看见女儿吃苦却怎么都不甘心。
说到底，都是那狗皇帝周衍的错。
他岳父赵太师位高权重，乃是先皇钦点的辅政大臣。先皇是狩猎时被野马踩踏，重伤而亡，死前最不放心的便是两个孩子，遂命岳父以性命起誓，务必辅佐周衍，护好萧太后母子。
十多年来，岳父勤勤恳恳，既忠于周衍，也拼力保全萧太后与小皇子。只是如此一来，反而遭了双方的忌惮与仇恨。
周衍怀疑他想扶幼废长，萧太后憎恶他为皇帝办事。
邓观每日陪皇伴驾，怎能不知其中的杀机？他也苦劝过岳父激流勇退，可身处高位怎舍得放权？更何况他岳父根本不信周衍会对自己下手。人性便是如此，倘若邓观身处他岳父的位置，应当也不甘心辞官回乡。权力的滋味，无论何时都令人着迷。
若只有周衍一人，岳父一家未必倒得这么快，显然，萧太后也参与其中了。这对母子俩斗得跟乌鸡眼似的，唯独在这件事上步调一致。岳父一家被满门抄斩，此事震惊朝野，一时间，太师府的门生故吏纷纷上书谴责，要求翻案。周衍想让邓观出面，替自己压下这些人，再祸水东引，由邓观一力承担后果。可邓观不愿意，故而他的相府也落了难。
萧太后也厌恶邓观，于是也推了一把。要不是邓观积极筹谋，或许他跟玉真也一早就死了。皇家那群人，真没几个好东西。
赵玉真没想到丈夫又忆起往事，只顺着他的话往下说：“不着急，慢慢来。”
赵玉真庆幸自己上辈子学的那点东西还未全部忘光。从前在太师府衣来伸手饭来张口，无需操心生计，如今一无所有，前世那些还得趁早收拾起来。
只是有些好东西即便做出来，以他们的身份地位也保不住，须得稳扎稳打，先在西北扎稳脚跟才行。
她道：“若过些日子能结识徐茂公，香水精油便可以做了。怀远县地远偏僻，城内也没有多少富贵人家，须得借着他的手将东西送去灵州才好卖。等赚了钱，便可以换宽敞的房舍，也能给韫姐儿买头小羊养着。”
羊……羊奶！
韫姐儿抬着头，激动地盯着娘亲。
赵玉真给女儿擦了擦口水：“这么贪吃？”
“谁又贪吃了，是不是我们韫姐儿？”王氏端着食盒，笑吟吟地走过来，里头是韫姐儿的口粮。王氏一边将食盒递给邓观，一边继续打趣，“再这样下去，可要把你爹娘给吃穷喽。”
韫姐儿听懂了，凶巴巴地“啊”了一声。
“还不让人说了？”王氏忍不住上前抱起孩子，韫姐儿一日日出落得格外玉雪可人，哪怕脾气再差王氏都喜欢，对她的印象也从“小混蛋”变成了“漂亮的小混蛋”。
王氏还想亲近亲近，可韫姐儿不喜欢，立马挣扎起来不让人抱。
邓观温好了奶，见状索性接过女儿。
韫姐儿伸手抠了抠他爹的脸，抠得很是上头，直到他爹吃痛拧起眉头，才故作无辜地收了手，乖乖被抱着吃奶。
邓观气道：“你也只有吃奶的时候才会这么乖。”
韫姐儿眨了眨眼睛，长长的睫毛忽闪忽闪。说什么呢，她一直很乖的。
邓观：“……”
算了，不计较了。
等吃完了奶，韫姐儿又被放在床上。
王氏盯着韫姐儿的动作忽然道：“姐儿会抬头了？”
夫妻俩一愣，须臾惊喜地看向女儿，还真是……似乎今天早上也抬过一次头，可当时他们全没注意。
一个月前软乎乎的小肉团，如今竟然也会抬头了，邓观竟热泪盈眶，心想多日来的喂食、换洗，还有那些无眠的夜晚都是值得的。
老父亲被闺女的一个小小抬头感动到无以复加。
赵玉真跟王氏已经围着韫姐儿夸了半天了。
韫姐儿心中得意，越发觉得自己了不得。等娘亲跟王奶奶夸完，她还沉浸在自己的小世界里，一门心思练习抬头。
一下、两下、再来一下……她要做最厉害的宝宝，让娘亲为她着迷骄傲！
王氏正在跟赵玉真说起明日看护的事：“人你们昨日瞧过，价格我也说定了，就按照咱们村里佣工的价格，一日七文。”
王氏是个好心人，她会说和这件事，既是为了帮邓观夫妻俩，也是想拉扯帮佣夏娘子一把：“夏娘子命苦，跟着夫君流放在西北。先是在瓜州一带，后来瓜州不是被突厥给占了吗，于是又辗转到凉州服刑。她夫君护着她，什么活都想帮她干，结果硬生生把自己给累死了。夏娘子大病一场，又流了一个孩子，唉……可怜哟。今年年初才放了籍，可她一个弱女子，连养活自己都够呛。”
赵玉真物伤其类，对这夏娘子也添了许多怜惜，于是不做他想，直接就定下了。
“明日请夏小娘子早些过来，我与夫君卯时就要出门，得趁着早晨干活才能尽快收工。”
“时辰不是问题，问题是你家这小祖宗……”王氏迟疑了一会儿，“她明儿不会闹吧？”
赵玉真回头，叫了一声。
韫姐儿听到自己的名字方才停下训练，茫然地望着娘亲。
叫她干什么呀？
“韫姐儿方才听到了吧，明日夏娘子过来可不许哭闹，说好了就应一声。”
韫姐儿颈部太软不会点头，但她是个话唠，只要赵玉真开口她肯定附和。于是蹬着腿，笑嘻嘻地“哦哦”回应，全不放在心上。前因后果她也没听明白，过了一会儿又忙活自己的锻炼大业了。
翌日，王氏带着夏娘子提前一刻钟来到窝棚。
听王氏说，夏娘子比赵玉真还小两岁，但她瞧着比赵玉真大十岁都不止，五官虽端正，但面庞消瘦，极少言语，身上的衣服也打满了补丁，只是浆洗得十分干净，连指甲都磨了一遍。
赵玉真总觉得她有些面善，想到她也是被流放的，兴许从前也是官家女子。
“韫姐儿还在睡，今日劳烦婶子跟夏娘子招呼了。”
初次招帮佣，不止赵玉真不放心，王氏也怕夏娘子照顾不周，打算帮忙看一日。她虽信任夏娘子人品，但也知道邓观夫妻俩没那么容易放心。
赵玉真感激王氏，已经让丈夫答应为他们家小孩开蒙。邓观可是一甲状元，他即便落了难，学问毕竟还是一等一的，王氏得了这一承诺怎能不用心？
天还未亮，两人就出门上工。
邓观等一群男子负责开荒，赵玉真跟一群老弱妇孺在另一片地里点黄豆、种萝卜。灵州地处西北边陲，位置跟赵玉真熟悉的宁夏平原几乎重合。这里无疑是西北最宜居的地方，西边的贺兰山俨然是一道天然屏障，又有黄河的水持续滋润灌溉，整年都是作物生长的好时节。只可惜平原地方太小，贺兰山外还是突厥的地盘，时不时南下侵扰，当地百姓也深受其害。
怀远县就在灵州北段，东郊这里有大片未开垦的荒地，可惜这些地即便开荒了也不肥，当地官府便让流犯多种些黄豆以养地力，待养好了才能种粮食。
赵玉真一边撒黄豆，一边念着女儿，才刚出来半个时辰便已经归心似箭，也不知家里那边情况如何。
辰时过半，韫姐儿被饿醒，咿咿呀呀地叫了两声，准备呼唤娘亲。她都准备好了，等娘亲过来就甜甜地笑一声，肯定能迷死娘亲。
听到脚步声后，韫姐儿熟练地抬起头，情不自禁地咧开嘴。不多时，便与王氏跟夏娘子对上了眼神。
韫姐儿：“……”
王氏心道不好，这小混蛋昨日答应的果然不作数。
韫姐儿疑惑地收起笑容，四下张望了好一会儿，别说看到娘亲的身影了，就连多余的动静都没听见。她后知后觉地想起来，她娘最近好像要出门，出门了，那就整天都看不到娘亲，甚至连讨厌的爹
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